Вот пройдет зима

Жена Алексея закончила перебирать промтовары и подошла купить к чаю пирожков. Попросила дать ей с мясом несколько штук. Торговка засуетилась, доставая из сумки теплые пирожки. Отвернулась на несколько секунд, получая деньги, и тут Алексей увидел, как сзади из-под сумки быстро поднялась рыжая лапа, нырнула под прикрывающую ее тряпицу и тут-же вернулась обратно… с нанизанным на коготь пирожком.

— Ах, ты паразит-разбойник — закричала на него торговка. — Когда только успел?

А Рыжий уже утащил добычу в сторону и принялся добывать из нее начинку. Вкусно. Увлекся. Зажмурился от удовольствия, а зря… Сзади к нему бочком, приставным шагом подкралась ворона, прицелилась и резким движением выдернула из хвоста клок шерсти. Большего оскорбления для кота и быть не может. Хвост — это знамя кота. Коту можно расцарапать морду и выдрать всю шерсть. Это — ничего. Но хвост — святое! «За хвост» кот отомстит… Дело чести! Рыжий кинулся на ворону, а та — взлетела на дерево. Рыжий возмущенно озирался: «Нет, ну вы видели? А? Вот ведь беспредел!» А в это время другая ворона быстро слетела с другого дерева, и подхватила оставленный без присмотра пирожок… Рыжего не обижали так еще никогда. Оскорбили и обокрали. Первая ворона выплюнула клок шерсти и перелетела к своей товарке делить добычу. Кот ринулся за ней. Полез на дерево. Вороны перебирались все выше и выше. Кот все лез и лез. Месть… Жажда мести застилала ему глаза. Когда он опомнился, ворон уже не было на этом дереве — улетели, а до земли было очень далеко. Страшно далеко. От страха и обиды Рыжий заорал во весь голос.

Внизу стали собираться люди.

— Лестницу нужно.

— Никакая лестница не достанет. Не пожарных же вызывать.

— Подумаешь, бездомный кот. Надоест орать и слезет сам.

— А если не слезет?

— Устанет, отцепится и упадет.

— Когда устанет? Он так три дня орать может. У меня уже голова болит.

— Так ему и надо ворюге.

— Живой ведь, жалко.

— Упадет — разобьется.

— Не разобьется.

Алексей слушал реплики и прикидывал, что можно сделать. Ничего не оставалось, как только лезть на дерево. Это с похмелья-то? А что остается делать? За время отпуска он уже как-то стал считать этих хвостатых своими подопечными. Да и они его, похоже, тоже за своего приняли. Вон… Бармалей…

Нет, друзей нельзя бросать в беде. Вздохнув, он скинул сланцы и подпрыгнул, уцепившись за нижнюю ветку сосны, подтянулся… Добравшись до кота, и посмотрев вниз, Алексей чуть сам не заорал непроизвольно… Дерево раскачивалось под ветром. Ветви как живые шевелились и рвались из рук, оставляя в ладонях тонкие золотистые чешуйки скользкой коры. Пальцы сами собой до белизны под ногтями сжимались вокруг мягких ветвей, и приходилось каждый из них уговаривать по отдельности, чтобы отцепиться и перехватиться за другую ветку. Рыжий еще… Алексей с трудом оторвал его от дерева. Клочья коры закрутились в воздухе. Кот тут же вцепился всеми когтями ему в плечо. Больно, но терпеть можно… Хорошо, хоть не суетится, а замер, просто все глубже и глубже в кожу погружаются когти. Вот уже и онемело все. Боль и не чувствуется… Нормально. Аккуратно спустился с оцепеневшим котом до нижней ветки. Отцепил поочередно все лапы кота от своей кожи, взял его за шиворот и аккуратно бросил вниз. Тут уже низко, не ушибется. Спрыгнул сам. Вся детвора смотрела с восхищением. Молодые женщины — с интересом. «Вот так и приходит слава» — подумал Алексей. Тут же подошла жена и дабы «всем интересующимся» все стало понятно, поцеловала его в щеку.

— Герой, пойдем. Йодом буду тебя мазать…Смотри, вся футболка в крови. Кот тебя разодрал так.

— Это же больно! Я не смогу!!! — запротестовал Алексей.

— Ничего, потерпишь.

На террасе жена щедро поливала йодом царапины. Алексей смотрел на спящего в кресле Пирата. Вывернулся, чуть ли не на изнанку. «К теплу» — подумал Алексей. — «К плохой погоде коты клубочком сворачиваются». Тут к креслу подошел Спартак. Ему тоже хотелось лечь на кресло, а оно занято. Спартак встал на задние лапы, посмотрел и аккуратно вспрыгнул на подлокотник. Опустил вниз морду и начал шептать (другого слова и не подобрать) что-то на ухо спящему товарищу. «Хрр… Брр… Мур-Мур… Мяв?...» — доносились отрывки шепота. Пират приоткрыл один глаз и подвинулся, освободив половину кресла. На свободное место аккуратно лег вожак стаи.

Постепенно отпуск подошел к концу. В день отъезда Алексей с женой стали собирать вещи с утра, планируя отъехать после обеда. Все время пока они укладывали сумки и выносили их на террасу коты поодиночке сидели поодаль. Наблюдали. Прощались. Вот и отъезд. Все вещи в машине. Ключ от комнаты сдан горничной. До свидания всем! На террасе вслед машине смотрел разноцветный строй сидящих котов. Даже Рыжий не пошел на рыбалку, и вечно отсутствующий Спартак явился…

Тигр — Спартак — Рыжий — Бармалей — Пират… братья меньшие молчаливо смотрели вслед уезжающей машине. Уехали — приедут… Вот зима пройдет и приедут.