Вот пройдет зима

Тигр пришел первым. Сел поодаль. Строго оглядел новичков. Моргнул желтыми глазами, зевнул и, степенно развернувшись, скрылся в зарослях.

— Чего ему было надо?

— Знакомиться приходил, наверное. Вон как по хозяйски все оценил — ответил жене Алексей, продолжая выгружать из машины сумки, мангал и связки удочек — все то, что совершенно необходимо нормальному человеку для полноценного отпуска.

— Натуральный тигр ведь был…

— Ага, только маленький… карликовый — Селигерская разновидность.

— Глянь-ка, вон еще один.

Алексей поднял голову и увидел на том же месте уже другого кота — серого в темных пятнах. Конечно же, это был кот, а не какая-то там кошка. Такая бандитская рожа могла быть только у настоящего боевого кота. Это и было подтверждено следующими событиями.

Далее хвостатые персонажи стали меняться как в калейдоскопе: рыжий, черный, бежевый одноглазый… Стоп! Почему одноглазый? Кто это тебя, бедолага? В каком бою?

Один из соседей на туристической базе рассказал, что примерно неделю назад кто-то из уже уехавших постояльцев ударил кота ногой и выбил ему глаз…Жена Алексея, увидев в следующий раз одноглазого Пирата (а как еще можно назвать такого кота?), подозвала его и, взяв его на колени, промыла ему раствором фурацилина гноящуюся рану. Пират смиренно сидел, не пытался убежать, или выпустить когти… Только башкой дергал, если слишком больно ему становилось. После второй-третьей такой процедуры глазница у Пирата прекратила гноиться и стала заживать. Пират был очень красивого бежевого окраса с белоснежным густым подшерстком. Во всех его манерах и повадках чувствовалась деликатность и чуть ли не великосветский этикет. Впрочем, интеллигентность была характерной чертой всей этой стаи котов. Удивительно, но в стае были только коты.

— Это в первую смену одна семья приехала отдыхать — сказала горничная — Привезли целую машину котов, да и оставили тут.

— Животные явно домашние. Просто на улицу жалко выгнать было, наверное. А тут они пристроятся. Зимой ведь кто-нибудь тут живет? — продолжил разговор Алексей.

— Зимой-то? Да кому они тут нужны? Зимуют несколько человек персонала, база зимой почти не работает. Один только корпус теплый есть на 20–30 человек. На выходные иногда гости приезжают, а в основном зимой тут только волки ходят… Вот, волки-то и поедят котов этих зимой-то…

— Ну, может быть, кто-то из отдыхающих заберет себе.

— Да вот, что-то не берет пока никто. Вы-то возьмете хоть одного?

— У нас дома уже есть кошка, сейчас к родителям на дачу ее отвезли пока.

— Вот видите, кто кошек любит — тот уже обзавелся, а другим-то эти коты и даром не нужны.

Рыбалка на Селигере замечательная. Даже ребенок с примитивной удочкой не останется без улова. Алексей был не ребенок и рыбу ловить умел. Помня об усатом поголовье, он не отпускал мелочь, а кидал ее в садок. Плотвичка ловилась активно, и к концу первой рыбалки набралось угощения котам около двух килограммов. Похоже, что им давно не доставалось свежей рыбки. Пока Алексей отсортировывал от улова угощение, те роились вокруг в нетерпении, забыв о подчеркнутой сдержанности и чопорности. Наконец, кучка плотвы была вывалена на землю и коты на нее накинулись.

Отличался от всех черный и всклокоченный. Бармалей, да и только. Да, так его все и звали потом. Бармалей первые две-три рыбешки съел, не прожевывая. «Хрусь» — половина рыбки в глотке, «хрусь» — вторая половина там же. После третьей кот начал откусывать кусочки поменьше. Одну рыбку ел, а другую придерживал лапой про запас. В большой стае нужно бдить, да бдить… и хвостом не щелкать, но никто и не покушался на его заначки. Рыбы хватило всем. Коты наелись и разбрелись, облизывая усы. Только Бармалей все ел и ел. Вся мелочь была уже съедена. Черный кот, тщательно прожевывая, доедал дополнительную плотвичку, подброшенную Алексеем уже из тех, которые планировались на засолку и последующую засушку. Было интересно, сколько же может поместиться рыбы в одного кота. Оказалось, что много. Кот доел с видимым усилием, вздохнул облегченно и по привычке выполнил контрольное обнюхивание места, где только что была еда. «Уф, справился» — говорил весь его вид. «Шлеп». Перед мордой упала еще одна рыбина, крупнее съеденной. Бармалей укоризненно посмотрел на Алексея, но накрыл плотвицу лапой. Обнюхал ее… Укусил. Бросил. Посмотрел на небо. Укусил еще раз. Перенес ее на другое место. Понюхал еще раз. Огляделся: «Никто не хочет?». Нет, ну не оставлять же, в самом деле! Принялся решительно отжевывать от рыбы по крошке. Жевал долго и тщательно. Победа! Съел и эту… Алексей уже приготовил новую порцию, но тут Бармалей рухнул, завалился на спину, растопырив прямые лапы вокруг вздувшегося брюха. Все, устал. Изнемог. Алексей сжалился над животным, не стал его больше испытывать. Что-то его беспокоило… Да, точно, среди всей хвостатой компании не было Рыжего. Он не любит рыбу? Оказалось, что у Рыжего на этот счет были свои соображения. Но об этом стало известно чуть позже.

Это должно было когда-нибудь произойти. На территории стаи котов появилась кошка. Пушистое белоснежное создание с голубым наивным взглядом и модным ярко-красным ошейничком было извлечено из салона новенькой Тойоты, пристегнуто к поводку и привязано к перилам крыльца. Натуральная блондинка! Секс-бомба!! Гормональный взрыв!!! В традиционном ритуале «парада котов» приветствия новых постояльцев произошел явный сбой. Установленный ритм смены персонажей «тировый-серый-рыжий-черный-одноглазый» нарушился сразу. Тигр не пожелал уходить, серый — тоже, рыжий сел чуть впереди двух предыдущих. Те — подтянулись, переступив разом по одному шагу вперед… Бармалей тоже решил выделиться из общего строя, но трое его товарищей не позволили ему этого, шагнув разом и выровняв шеренгу. Очень быстро перед Белоснежкой сидела вся разноцветная стая. Та оцепенела от такого внимания. Впрочем, ситуацию разрушила хозяйка кошечки — девочка подросток взяла ее на руки и унесла в комнату.

Коты переглянулись: «Во, какая! Ы!» — и тут же установили около этого крыльца круглосуточный пост почетного караула. С этой минуты хоть один кот сидел, немигающе глядя на дверь, скрывающую объект вожделения. Когда-то же она должна выйти на улицу. Но каждый раз, когда та появлялась на крыльце, на шее у нее был тот самый ошейник и заботливо пристегнутый тонкий поводок.

Никто не пробовал флиртовать на привязи? Попробуйте, тогда сможете оценить всю глубину кошкиного унижения. Белоснежка на второй день из всей стаи выбрала Пирата. Вся остальная хвостатая братва признала его приоритет и не вмешивалась в развитие пожара страсти. Они просто исчезли из их поля зрения. Это же любовь, а не съемки порнофильма. Лишние усы тут ни к чему… На третий день ситуация стала напоминать анекдот и трагедию одновременно.