Мне нравится такое определение критического мышления: «разумное рефлексивное мышление, направленное на принятие решения чему доверять и что делать». Есть еще одно, более подробное, хотя и громоздкое: «интеллектуально упорядоченный процесс активного и умелого анализа, концептуализации, применения, синтезирования и/или оценки информации, полученной или порождённой наблюдением, опытом, размышлением или коммуникацией, как ориентир для убеждения и действия». Общее здесь — способность давать оценку полученной информации относительно того, доверять ей или нет.
Способность критически мыслить не стоит возводить в абсолют, так как в таком случае она перерождается в гиперкритицизм — такую позицию, по которой любое новое знание есть неверное, потому что противоречит «уже установленным фактам» (а подлинно новое обязательно в чем-то будет противоречить старому). Другая грань некритического мышления — легковерие, т.е. «новое знание — очень интересное, оно опровергает догмы, и уже поэтому — достоверное».