- Тол-я-я-я!- выйдя на балкон, звала сына Антонина Петровна.- Хватит тебе этот мяч гонять, беги домой!
Румяный мальчишка лет двенадцати подбежал к балкону и начал канючить:
- Мам, мамуля, ну, еще чуть-чуть, с полчасика...
- Никаких полчаса! За уроки еще не садился! Иди домой, я больше повторять не буду!
- Ладно уж!..Иду,- недовольно бубнил подросток,- никуда эти уроки не денутся...
Такая или приблизительно подобная перепалка матери с сыном происходила едва ли не каждый день.
Алеша рос смышленым и бойким мальчишкой.
К своим шести годам уже знал, кем он хочет стать и что для этого нужно сделать. Первыми тремя словами, выведенными им, были: мама, небо, самолет.
Среди игр преобладали конструкторы различных моделей самолетов.
А собранные детскими руками самолетики украшали не только детскую комнату, но и гостиную.
В тот день Майе, матери Алешки, что-то нездоровилось.
На вещевой загородный рынок вместе с приехавшими из деревни сестрой Ниной и ее мужем Никитой Майя попросила съездить соседку, десятиклассницу Наташу.
- И меня возьмите,- захныкал Алеша.- Там продаются те модели, которых у меня нет. Мне Колька из пятой квартиры говорил.
- Никуда ты не поедешь. Далеко это, только мешать будешь,- запротестовала мать.
- Да ладно, Майя, пусть прогуляется.
На рынок они приехали к одиннадцати часам.
Он уже гудел, словно пчелиный улей. Поначалу в толчее нельзя было толком понять, где и что продается.
Осмотревшись, женщины поручили Никите неотступно быть с Алешей, а сами ушли за покупками, предварительно назначив встречу на пригородном вокзале.
Внешне он был заметным: высокого роста, стройный, с густыми русыми волосами. Но в глазах, как он говорил, цвета молодого пива, стояла какая-то глубоко спрятанная невысказанная печаль. Только в отдельные минуты, если внимательно всмотришься в них, где-то одиноко горела игривая блесточка, и если вы зацепили ее своим пристальным взглядом, она тут же исчезала под прикрытием прищуренных век с кромкой удивительно длинных ресниц.
Они познакомились солнечным утром, когда еще спозаранку отдыхающие из многих санаториев в одиночку и группами выходили за предписанием врачей на прогулку обозначенными для оздоровления маршрутами.
Кто когда-либо бывал в Кисловодске, тот знает, что это называлось походами на «Красное солнышко», «Малое седло», «Большое седло», расстояние к каждому из которых было соответственно один, три и десять километров.
