- Тол-я-я-я!- выйдя на балкон, звала сына Антонина Петровна.- Хватит тебе этот мяч гонять, беги домой!
Румяный мальчишка лет двенадцати подбежал к балкону и начал канючить:
- Мам, мамуля, ну, еще чуть-чуть, с полчасика...
- Никаких полчаса! За уроки еще не садился! Иди домой, я больше повторять не буду!
- Ладно уж!..Иду,- недовольно бубнил подросток,- никуда эти уроки не денутся...
Такая или приблизительно подобная перепалка матери с сыном происходила едва ли не каждый день.
Мальчишка так увлекся игрой в футбол, что практически дня не было, чтобы он расстался с мячом.
Так проходили месяцы и годы.
После окончания школы проблема, куда пойти учиться, перед Анатолием не стояла: конечно, инфиз.
Студенческие годы были заполнены футбольными страстями. По собственной инициативе сформировал факультетские команды, сам же возглавил институтскую. Постоянные тренировки и сборы...Сборы и тренировки...На учебу времени оставалось немного.
И тем не менее парень успешно защитил диплом.
- Господи,- убивалась Антонина Петровна,- хотя бы поскорее получил назначение в школу,учил бы ребят, женился...Людочка его - такая невеста завидная.
Но, к большому огорчению матери, так не случилось.
Анатолия взяли в группу тренеров одной из сильных команд региона.
- Уезжаю я, мать, в другой город. Ты же знаешь, футбол - это моя жизнь,- как-то неожиданно сообщил свое решение сын.
Зная упрямый характер Анатолия, расстроенная Антонина Петровна все же не стала ему перечить.
- Езжай, сынок, коль по-другому нельзя. Пусть Бог тебе поможет!- перекрестила на дорогу.- А как же свадьба, Люда-то как?
- Если любит, поймет...
Так парень оказался на новом месте жительства и работы.
Вскоре стал главным тренером местной футбольной команды.
Ему и в голову тогда не могло прийти, какой поворот в его судьбе был уготован ему в
этом городе.
На съемной квартире его соседями были очень набожные люди.
Однажды Анатолий пошел с ними в храм.
- Какие я чувства испытал, не могу тебе передать,- делился с другом Николаем,- смотрел на лики святых, и они, словно спрашивали меня :"Ты кто? Что сделал для людей?" И чем я пристальнее всматривался в святые лица,тем больше во мне подымалась волна какой-то неизведанной доселе благости, разливалось какое-то внутреннее тепло...
Постепенно посещение церкви по выходным вошло в привычку.Он продолжал свои немые разговоры со святыми.
- Я человек. Я добрый. Но я ничего не умею делать, кроме, как играть в футбол.
- А ты попробуй!- как будто кто-то подталкивал его.- Твой удел иной.
- Какой?
- Сам скоро поймешь.
- Николай, представляешь? В храме меня донимает мысль, что в жизни я не тем занимаюсь, чем должен бы...
- Брось,- недоверчиво замечал друг,- а когда выйдешь из церкви? Вот сейчас, что думаешь? Ты же главный тренер! И команда классная! Ты же футбол не бросишь?
- Спрашиваешь еще! Конечно, нет. Столько лет этому отдано! Семьей пожертвовал. Ты же знаешь, Люда не захотела со мной ехать...
Анатолий продолжал свои исповедальные разговоры с ликами святых в храме, вначале, не зная ни одной молитвы, просил прощения за это, обращался к Богу своими словами.
Затем, как бы по внутреннему божественному наущению, выучил наизусть десятки молитв.
И , наконец, решил пойти на исповедь к священнику.
Оказалось, Анатолий не был крещен.
Отец Георгий предложил столь известному в городе человеку, своему прихожанину пройти этот обряд в кафедральном соборе.
- Пригласим руководство города, телевидение...
- А без этого нельзя?- робко спросил Анатолий.
- Не часто же у нас происходят крестины футбольных тренеров.
На том и порешили. Была назначена дата. Потом еще одна. Переносили трижды. Все какие-то обстоятельства мешали.
- Это тебя нечистый не подпускает к крещению,- говорили Анатолию его верующие соседи.- Да и зачем тебе эта шумиха, помпезность. Езжай-ка ты, милок, в деревню да там и окрестись, тихо, спокойно...
Анатолий послушал умудренную жизненным опытом свою соседку.
- Колян,- позвонил другу,- ты как в субботу, свободен? Поехали в Каменку. Там состоится обряд моего крещения. Без журналистов, телевидения и начальства. Договорились?
Так в тридцать пять лет Анатолия окрестили.
И , как впоследствии оказалось, это и стало началом его нового жизненного пути.
В каждую командировку, где только бывала его команда на сборах или соревнованиях, молодой тренер не пропускал возможности посетить святые места, послушать службу в храме.
Когда скоропостижно от сердечного приступа умерла его мать, он на какое-то время замкнулся в себе, много читал религиозной литературы, затем начал помогать отцу Георгию и вскоре принял обязанности пономаря. Церковь все больше и больше занимала места в его душе.
И однажды его посетила, казалось бы, крамольная мысль : "Не стать ли мне священником?"
Он поделился ею с отцом Георгием.
- Это очень ответственный шаг. А как же футбол?
Выбор был непростым. Но Анатолий всем сердцем чувствовал, что его дальнейшая судьба неотделима от церкви.
Не смотря на уговоры старших коллег-тренеров, на просьбы футболистов, на увещевания начальства, он оставил футбол.
Стал священником. С благословения Митрополита его перевели на службу в один из храмов области.
- У каждого своя судьба,- рассказывает Анатолий.- Если я ранее повышал физическое здоровье игроков, то теперь - моральное и духовное - своих парафиян. Это нелегкий труд. Но я свой выбор сделал.
Журналистка слушала эти слова и понимала, что к такой истине этого мужественного человека подвигла Вера, и он уже никогда не свернет с избранного пути.
