Жила-была Канистра с высококачественным авиационным топливом. Она любила заправлять топливом самолеты самых разных типов. Канистра обладала удивительным качеством — у нее никогда не кончался бензин, он ласково плюхался внутри и нежно ласкал алюминиевые стенки. И вообще, бензин был, наверное, очень вкусным, потому что Канистра, работавшая в громадном аэропорту рядом с большим городом, много раз наблюдала, с каким удовольствием самолеты пьют бензин. Некоторые, особо нуждающиеся, даже причмокивали металлическими губами от удовольствия.
Канистра была довольна своей работой, жизнь ее была полна встречами с самолетами и радостью общения с ними. Самолеты в аэропорту были разных марок от маленьких, сельскохозяйственных, до огромных авиалайнеров.
В общем, все было хорошо. Но однажды в аэропорт прислали большую партию красивых пластиковых канистр самых разных расцветок. Правда, их бензин редко соответствовал принятым нормам и стандартам, но самолеты с большой охотой пили топливо из новых канистр, ведь они были так привлекательны. Вскоре у некоторых самолетов стали обнаруживаться всякие неполадки-то шасси заклинит, то двигатель забарахлит. Однако никто не связывал это с поступлением новых канистр. Они пользовались все большей популярностью среди самолетов.
И вот однажды самолет, который хотела заправить Канистра, обнаружил в ее алюминиевом боку небольшую вмятину. Ее появление можно было объяснить, ведь Канистра много лет проработала в аэропорту и побывала в разных переделках. Самолет отказался заправиться ее великолепным бензином, и Канистра очень расстроилась, хотя не показала вида. Но впереди ее ждала большая неприятность. Остальные самолеты один за другим также начали отказываться от ее услуг. Они придумывали самые разные оправдания, ссылаясь то на нелетную погоду, то на отмену рейса, то на ухудшение самочувствия. Канистра кивала им в ответ и даже ободряюще улыбалась, делая вид, что верит самолетам, но ей было очень горько сознавать свою ненужность.
С тех пор Канистра нередко забивалась в ангаре под какую-нибудь стремянку и плакала, но никто не видел ее слез, ведь она обладала развитым чувством собственного достоинства.
Как-то раз, после очередного отказа от ее бензина, Канистра решилась на очень трудный для себя шаг, она подумала, что пора уходить из аэропорта. Канистра отлично осознавала, что ее бензин высшего качества, и не ее вина, что даже лучшие друзья-самолеты, предпочли дружбе и безопасности полетов общение с цветными канистрами.
На следующий день Канистра не вышла на работу. Ей позвонили из аэропорта и стали уверять, что в их ведомстве любому найдется работа, даже предложили заняться мойкой цветных канистр. Но Канистра, хотя и была абсолютно здорова, сослалась на головную боль и сказала, что больше не сможет выйти на работу. Так и закончилась ее аэропортная эпопея.
Надо было как-то жить дальше. Канистра не могла не снабжать кого-нибудь бензином, это было сутью ее натуры и как-то утром, она вышла в город с целью найти нуждающихся в топливе.
Сразу же, у большого супермаркета, она столкнулась со сверкающим, явно нуждающимся, Самолетом. Правда, сначала ей показалось, что это вовсе не самолет, а обыкновенная кухонная кастрюля. Но канистра решила, что ей изменило зрение. Самолет тут же пригласил Канистру к себе домой и попросил у нее бензин. Канистра сразу дала ему целых сто литров! Потом она пошла домой, с нетерпением ожидая следующего дня, чтобы опять заправить самолет. Она не спала всю ночь и лишь изредка, в полусне, ей чудилось, что из ее горлышка в бензобак прекрасного Самолета, булькая, течет чистейший авиационный бензин. В итоге она совсем не выспалась, но почему-то была полна сил, и это понятно, ведь в ее жизни появился смысл. И, наконец, долгожданное утро настало! Канистра отправилась к своему Самолету. Она подбежала к его дому, поднялась на нужный этаж и постучала в знакомую дверь. Дверь сама отворилась, она оказалась не запертой. Канистра вошла в спальню и никого там не увидела, затем отправилась на кухню и… ее взору предстала странная картина — на газовой плите стояла огромная Кастрюля и в ней варился густой мясной суп, а на поверхности которого плавали жирные бензиновые пятна. И вдруг Канистру ужаснула догадка, что эта Кастрюля и есть ее любимый «Самолет»! Она, еще не веря своим глазам, закричала кастрюле-«самолету»: «Что с тобой? Тебе плохо?!», на что Кастрюля громко пробулькала, обдавая Канистру мясо-бензиновым паром: «Какой я тебе самолет, глупая алюминиевая железка?! Давай сюда бензин, иначе обварю!».
Канистру не так-то просто было напугать, она была не из пугливых канистр, но такого поворота событий никак не ожидала. У нее ослабели ноги, ей захотелось упасть и разлететься не составные части, но она нашла в себе силы спокойно выйти из комнаты и еле добралась до дома.
После этого случая Канистра долго болела, и даже трудно было представить, что она справится с недомоганием. Но, все-таки, каким-то чудом, ей удалось пережить этот страшный обман. Канистра поняла, что Кастрюля специально претворилась самолетом, чтобы попробовать чистого авиационного топлива, ведь без притворства ей не удалось бы этого сделать.
Все это было почти невыносимо, по той причине, что Канистра успела полюбить Само… нет, Кастрюлю! Даже после ухода от лже-самолета, Канистра иногда очень хотела навестить его, так велико было желание сделать Кастрюлю счастливой и сытой. Но Канистра понимала, что Кастрюля не сможет стать самолетом, что ее удел — варит суп, а не летать, и только ясное понимание этого обстоятельства удерживало Канистру от возвращения.
После всего пережитого, Канистра стала с большой опаской относиться ко всем встречным самолетам. Присматриваясь к ним внимательнее, чем прежде, Канистра неожиданно обнаруживала у самолетов, где-нибудь сбоку, то шланг от стиральной машины, то ручку от мясорубки, то штепсель от кофемолки, а однажды, даже экскаваторный ковш! И Канистра поняла, насколько непорядочны бывают бытовые приборы и приспособления, если за возможность хоть немного и невысоко полетать, они готовы пренебречь своими собственными обязанностями, путем жалкого обмана достигая желаемого.
Канистра все реже выходила на улицу. Для нее было страшным мучением копить в себе бензин, ей очень хотелось напоить им какой-нибудь самолет. Но, не находя настоящего самолета, она не желала тратить авиационное топливо на какой-нибудь утюг, который и распорядиться-то им разумно не сможет. И вообще, — думала она, — утюги работают на электричестве и должны питаться из розетки.
Обдумав все это, Канистра решила уйти из города, где так много опасностей. И как-то ранним утром (да, утро было у канистры любимым временем суток!) Канистра навсегда ушла из своей благоустроенной квартиры. В аэропорт она вернуться не смогла, чувствуя себя не вправе мыть цветные канистры, имея внутри такой качественный бензин; к Кастрюле, все еще любимой, не хотела возвращаться, не желая ежедневно видеть бензин в супе, а настоящих самолетов в городе Канистра не нашла. Совесть ее была чиста — она не могла губить свой талант и поэтому ушла из города. Но куда ей было идти? И пошла она наугад.
Долго шла Канистра. От переполненности топливом ей бывало очень плохо, но, превозмогая слабость, она шла вперед и вперед. Долг был путь и труден. Иногда ей встречались лже-самолеты, но Канистра хорошо научилась их распознавать и всякий раз замечала в конструкциях инородные детали-то от вентилятора, то от пылесоса… Казалось, не будет конца этому пути.
Так, в дороге, провела Канистра несколько лет. Встречались на ее пути соблазны. Иногда, ей предлагали руку и сердце какой-нибудь велосипед или лыжи, они уверяли канистру, что нет ничего лучше, чем снабжать бензином их, передвигающихся по грунту и снегу. Но у канистры было свое собственное мнение по этому поводу. Она понимала, как заблуждаются эти милые средства передвижения, ведь им не нужен был авиационный бензин! Но они не осознавали этого и нередко бывали не в меру настойчивыми в своих ухаживаниях. Канистра была тверда. И очень хорошо, что она не поддалась на уговоры.
Однажды под моросящим дождиком вышла Канистра на большой луг и увидела вдалеке странный аппарат. Подойдя поближе к нему, она спросила: «Ты кто?». «Я — Вертолет» — послышался скрипучий голос. «Что у тебя с голосом?» — спросила Канистра. «Я давно не летаю, у меня нет топлива, поэтому я весь заржавел» — ответил Вертолет. «Так ты хочешь летать?» — с надеждой спросила Канистра.
«Да, очень!» — послышался ответ. Канистра никогда раньше не видела вертолетов. Окинув внимательным взглядом своего собеседника, она заметила, что он действительно весь заржавел и постарел. Но, что удивительно, даже при пристальном рассматривании, Кастрюля не обнаружила у него ни одной посторонней детали. Не было у Вертолета ни ручки от патефона, ни кинескопа от телевизора, ни какой-нибудь другой ненужности. «Ты мне нравишься!» — сказала она. «И ты мне тоже!» — отозвался Вертолет. «А тебя не смущает вмятина в моем боку?» — осторожно спросила Канистра. «Нет, мне кажется, без нее ты даже что-то потеряла бы!» — прошептал очарованный Вертолет.
Стоит ли рассказывать, что было потом? Любовь пришла внезапно, как все настоящее. Им было хорошо вместе, так хорошо, как никогда прежде! Канистра не только снабжала самолет бензином, но и ухитрилась достать смазочное масло, краску и наждачную бумагу, чтобы зачищать ржавые места. И ее терпение с усердием были вознаграждены.
В один прекрасный день (опять-таки ранним утром) Вертолет полетел. И был его полет красив. Он не напоминал полет кофемолки со стола или будильника с подоконника, это был полет настоящего летательного аппарата. Для Канистры самым поразительным было то, что она не находилась на земле, как раньше, а была непосредственно в Вертолете. И топлива у нее было — хоть отбавляй!
Так взлетели Вертолет с Канистрой в воздух и никогда уже не опускались на землю.
