— Вась! Папа и я взяли отгулы. На праздники мы все вместе едем к бабушке в деревню! — крикнула мама из кухни, торопливо выгружая принесенные из магазина продукты в холодильник.
— Мама! Я занят! Не могу ехать!!! — отозвался сын. Он с трудом оторвался от компьютерной игры, что бы выразить решительный протест планам родителей.
— И чем же ты так занят? — спросила мама, появившись на пороге комнаты сына и уперев руки в бока.
— Я в чате! У нас турнир!!! Нашествие. Война! Ты что хочешь, чтобы я проиграл!!!! Мне нельзя прерывать игру, иначе я буду аутсайдером!!! — раздраженно отозвался мальчик.
— Да ты уже сам на себя не похож из-за этих чатов и игр!!! Посмотри на себя в зеркало! Бледный! Под глазами синие круги!!! Сколько можно ерундой заниматься!!!
— Это не ерунда! Я — воин! Победитель! — вскричал Вася.
— Очень хорошо! У вас там нашествие, а у нас — путешествие! Проведем испытание воина в полевых условиях!!! Ты едешь — и всё!!! — и мама решительно повернулась и хлопнула дверью. Будто точку поставила. Большую-пребольшую.
Вася ещё некоторое время пытался играть. Злился на маму. Наконец выключил компьютер. Негодовал. Бурчал:
— Противные! Противные! И деревня ваша противная….
Но всё же утром следующего дня нехотя собрал рюкзак и приготовился в дорогу. Старшая сестра, Лена, помогла ему надеть его.
— Ой! Васечкин! Какой же ты стал тощий!!! — воскликнула она. — И бледный, как поганка!!! Ну, ничего, сейчас вывезем тебя на весеннее солнышко, может, чуть симпатичней станешь….
Вася сердито нахмурился на замечание сестры.
— Сама ты поганка! — немедленно ответил он, и тут же получил от неё лёгкий подзатыльник. Вася понимал, что Елене совсем не подходит это определение. Она занималась бегом и плаванием, была загорелой, стройной и подтянутой. Красавица! А вот он сам!
Мальчик заглянул в большое зеркало. Там отразился хилый подросток с взъерошенными пепельными волосами и лихорадочным блеском в голубых глазах.
Уже в электричке Вася вспомнил, что позабыл дома подзарядное устройство для своего мобильного телефона. Сначала он разозлился, потом у него потекли слёзы. Плакал, кусая губы, не мог остановиться. Папа и мама смотрели на него изумлённо, а Лена, сидящая рядом, обняла брата к себе и утешала его, как могла. Она сразу поняла причину его слёз. Телефон скоро разрядится и Вася не сможет продолжать играть в свою игру в чате через Интернет.
— Ты можешь играть на моём мобильнике, если это так важно для тебя, — предложила она. — Хорошо?!
Он кивнул. Успокоившись, начал смотреть на проплывающие пейзажи за окном. Вдаль уходили бескрайние поля, подёрнутые нежно-зелёной дымкой всходов. Всё было залито ярким солнечным светом. В лазурном небе — ни облачка. Далёкий лес темнел вдалеке. А потом деревья вдруг подступали прямо к окну вагона. Дубы, берёзы, липы, тополя и множество других, названий которых Вася не знал.
Они сошли с электрички на маленькой станции. Дальше надо было идти пешком 5 километров. Уже после первого Вася почувствовал, как ему тяжело. А мама с папой и Лена шагали, как ни в чём ни бывало, весело переговариваясь. Вася вскоре уже не шёл, а тащился, превозмогая себя, стиснув зубы.
— Да что это со мной!!! — думал он, — я — Совсем плохой, слабый…
А вокруг была удивительная красота. Грунтовая дорога взбиралась на холм, вокруг расстилались свежевспаханные поля. Прошедшие на прошлой неделе сильные ливни оставили на земле высохшие русла от потоков воды, стекавших в речку, струившуюся внизу, в овраге. Эти ручьи вымыли и обнажили множество камней самых разных расцветок, сверкавших на ярком солнце. Вася упрямо шёл вперед.
Папа и Лена бегали по свежевспаханному полю, отыскивая красивые камешки.
— Смотри, кремний! Какой большой! — кричал папа.
— А это что, гранит? — спрашивала Лена.
А мама смеялась и говорила им, что они ненормальные. Но после того как папа выкатил на дорогу идеально круглый красный камень размером с футбольный мяч, она перестала смеяться.
— Вась! Смотри, что ледник сделал! — сказал папа, пиная кончиком кроссовки этот «футбольный мяч».
— Ледник? — удивился мальчик.
— Да! Много тысяч лет назад здесь был ледник. Он двигался с севера многокилометровой махиной и тащил под собой камни, стирая их и сравнивая грани.
Вася вздрогнул. Он живо представил себе ледник, возвышающийся стеной на несколько километров вверх. Поёжился.
— Смотрите, что я нашла — закричала Лена, — и она показала им белый камешек с отпечатком древней ракушки.
— Ух-ты! Может быть, тут, когда то, было море?! — спросила мама.
— Наверное! — отозвался папа.
Море! Вася изумленно смотрел вокруг. Ледник растаял, и появилось море. А потом оно высохло. И сюда пришли люди. И стали жить….
Деревня бабушки появилась неожиданно из-за очередного холма. Дома, сараи — всё в цветущих садах. Тоненький издалека крестик на куполе храма. Распаханные под картошку полосы земли украшали большие тёмные кучи. Пахло навозом. Вася поморщился, а папа, заметив это, усмехнулся. Упитанная Буренка, привязанная цепью к колышку на лугу, временами принималась весело скакать. В перерывах между прыжками она громко мычала. Вася промычал ей в ответ. Буренка встала, смешно расставив ноги и поводя ушами, провожая путешественников долгим взглядом больших карих глаз.
Бабушка их уже ждала. Маленькая, морщинистая, в цветастом платочке на седовласой голове. Вася всегда жалел её. А может быть, он жалел себя. Ему было страшно представить, что и он, когда-нибудь, станет таким же старым. Она обняла всех по очереди, расцеловала. Обедали во дворе под цветущей черешней.
До вечера Вася был занят. Помогал бабушке. То копал грядку. То складывал дрова. То красил забор. Потом ужинали. Затем он смотрел, как бабушка доит корову. Лишь в постели добрался до мобильника, подключился к Интернету, начал играть. Но незаметно уснул от усталости и пережитых впечатлений.
Утром мальчик встал рано. Родители ещё спали. От печки шло тепло. Вкусно пахло пирогами. Бабушка и Лена на кухне делали вареники. Ему выдали молока, большую миску вареников со сметаной. Вася поел с аппетитом. Вышел на крыльцо.
Солнце будто играло в прозрачном высоком небе. Вася смотрели на цветущие вишни, и сердце его чему-то тихо радовалось. Сверху завозились. Два аиста сидели в большом гнезде на крыше дома и смотрели на мальчика. Сосед за забором длинной палкой сгонял с дерева большого серого кота, который пытался разорить скворечник. Птицы шумно перекликались в ветвях деревьев. Пастух вёл коров на пастбище. Лаяли собаки. Мальчишки лет семи висели на заборе и смотрели на Васю.
— Эй, ты! Здохлик городской!!! Бе-бе-бе!!! — прокричал один из них, улыбаясь щербатым ртом.
Вася показал им кулак. Загоготав, мальчишки убрались. Пронеслись мотоциклисты, оставив за собой пыльный шлейф, медленно оседавший на землю. Всё шевелилось, бурлило и жило в непрестанной смене событий. И Вася почувствовал себя частью всего этого.
— Сегодня — Радоница! Пойдём могилки навещать, наших родненьких поминать! Я уж и обедню по всем заказала, и батюшку пригласила что бы помолился за усопших… Причастилася. Слава Богу за всё! — сказала Васе бабушка. Руки её были в муке. Затем что-то запела, протяжное, грустное, ловко замешивая очередную порцию теста. Васе захотелось обнять её и расцеловать. Он неумело прижался головой к её плечу.
— Ой! Сокол ты мой ясный! — улыбаясь внуку, проговорила бабушка, — Подожди чуть-чуть, Скоро на Красную Горку пойдём, там сегодня все наши собираются….
— Бабуль, а что значит слово Радоница, — спросил Вася.
— А, радость это! Это — наш род! Усопших наших, родненьких, мы поминаем! И радуемся, мой яхонтовый!
— Но ведь они умерли, что же тут радостного?
— А то радостно, что они родились в жизнь вечную, что мы расстались с ними лишь на время. Христос воскрес, и они все воскреснут!!! Вот тебе и радость!!!
— А мы?
— И мы тоже!
Ближе к обеду они всей семьёй отправились на деревенское кладбище. Оно расположилось на пригорке среди высоких сосен. На убранных могилках зажгли лампадки. Священник служил литию, его седые волосы и борода развевались на ветру, а наперсный крест сиял в солнечном свете. Вася читал надписи на крестах и надгробных памятниках. На многих была такая же фамилия, как и у него. А родственники и знакомые всё подходили и подходили. Нарядные, приветливые. Мужчины здоровались с ним, как с взрослым, за руку, хлопали по плечам.
Когда закончилась лития, все они переместились на высокий холм и расположились под старой липой, развернули припасы. Трапезничали, поминали усопших родных, рассказывали новости, пели песни. И снова Вася почувствовал себя связанным незримой нитью со всеми этими людьми и с этой землёй. А папа сказал ему:
— Это и есть родина, сынок!
Вечером, перед сном, уже почти не вспоминая про свои компьютерные игры, Вася спросил отца:
— Пап! А родина это земля или люди?
— И то и другое! — уверенно ответил тот.
— А если бы людям пришлось уйти из мест, где они всегда жили, они что, остались бы без родины?
— Да. На какое-то время. Но потом, через несколько поколений, они обрели бы её на новом месте. Есть ещё обычай брать с собой в далёкие края горсть родной земли. Это — связь с родиной.
— А бывало, что люди покидали свою родину?
— В истории многих народов — бывало.
— А наш народ?
— Наш народ живёт в этих местах с незапамятных времен…
— Давно…
— Очень давно…
Много ещё разного случилось в эти праздничные дни. Вася совсем забыл про свои виртуальные бои. Прошла неделя. Собрались в обратный путь. На горизонте чернели тучи, полыхали зарницы. Приближалась гроза.
— Как бы нам не подмокнуть в конце путешествия, — волновалась мама.
— Ничего, успеем! — ответил папа, вглядываясь в наползающие облака. — Ну, как полевые испытания? Не страшно? Вон, какие всполохи, — поинтересовался он у Васи.
— Ничего! Выдержу!!! — ответил сын.
Путешественников подвёзли на попутке. Старенький ЗИЛ трясся и подпрыгивал. Вася и папа сидели в кузове, между большими бидонами с молоком. Дорога убегала из-под колёс грузовика. Первые капли дождя настигли их возле станции. Стало темно, полыхали молнии, рокотал гром. Лило, как из ведра. Они сели в подошедшую электричку.
— Ух! Успели! — сказала мама, стряхивая с волос дождевые капли,
— Ну, как тебе наше путешествие? Не хуже компьютерных баталий? — спросил папа у сына.
— Гораздо лучше! — ответил Вася, — Там всё выдуманное, а наше путешествие — путешествие в жизнь!!!
— Жизнь и есть путешествие!!! — отозвался папа.
Электричка неслась вперед. Вася смотрел на бушевавшую за окном грозу. Душа его трепетала перед грозной стихией, но вместе с тем он ощущал в себе решимость преодолеть все невыдуманные преграды, уготованные ему судьбой.
