Дата Всемирного дня книги выбрана не случайно: в 1923 году именно в этот день — годовщину смерти Мигеля Сервантеса — его память решили почтить испанские писатели. А в 1926 году король Испании Альфонс XIII подписал декрет о праздновании Дня испанской книги. В Барселоне этот день совпал с праздником в честь покровителя Каталонии Святого Георгия, когда книготорговцы устроили грандиозную книжную ярмарку. Именно там, с 1931 года, появился обычай дарить розу всякому, кто купит книгу.
Всемирным же днем эта дата была определена в 1995 году, так как с 23 апреля связаны даты рождения или смерти и других известных писателей. Например, в 1616 году в этот день умер не только Мигель Сервантес, но и Уильям Шекспир, а в 1918 году родился Морис Дрюон. 23 апреля по новому стилю — это и день рождения Владимира Набокова.
ЮНЕСКО в этот день официально наделяет один из городов мира титулом Всемирной столицы книги, мандат которой продлится до следующего 23 апреля.
- Мадрид, Испания.
- Александрия, Египет.
- Нью-Дели, Индия.
- Антверпен, Бельгия.
- Монреаль, Канада.
- Турин, Италия.
- Богота, Колумбия.
- Амстердам, Нидерланды.
- Бейрут, Ливан.
- Лю0бляна, Словения.
- Буэнос-Айрес, Аргентина.
- Ереван, Армения.
- Бангкок, Таиланд.
- Порт-Харкорт, Нигерия.
- Инчхон, Южная Корея.
- Вроцлав, Польша.
С 2002 года в Москве помимо книги в этот день можно получить в подарок и розу. Эту традицию ввели в библиотеке Института Сервантеса.
