Колыбель для Спасителя

Косые потоки зимнего дождя секли землю. Студеный ветер завывал в ущельях палестинской пустыни. В небольшой пещере в окрестностях Вифлеема горел костер. Сизый дым поднимался к закопченному своду и выползал наружу. У костра, закутавшись в свои шерстяные плащи, сидели пастухи. В дальней от выхода части пещеры, сбившись в кучу, спали овцы, которых загнали сюда спасая от непогоды.

Старый пастух, грея у пламени большие жилистые руки, рассказывал о чем-то важном и непонятном.

- И придет Мессия к своему народу, - говорил он низким негромким голосом, - и будет он велик в слове и деле. И воцарится Мессия и поведет за собой Израиль. И, сокрушив римлян и всех врагов своих, станет Израиль властвовать над другими народами. Тогда будем мы жить счастливо и богато.

Старик замолчал. Фыркнув искрами, глухо ухнуло полено. У входа в пещеру из стены дождя появился силуэт мальчика с большой охапкой хвороста. Мальчик прошел внутрь, положил хворост поближе к костру – сушиться, - скинул мокрый плащ и сел на свое место возле отца. Мальчика звали Иаковом.

- Я много раз общался с римлянами, - вдруг сказал отец Иакова. – Они сейчас властвуют над нами, и я вижу, что не многие из них счастливы. Не знаю, как ты, старик, но я вряд ли буду счастлив, если мы с римлянами поменяемся местами. Я верю в другого Мессию. В Того, кто придет в мир и устроит новое царство, в котором найдется место и римлянину, и еврею, и самарянину. Это будет царство любви и благодати. Об этом и говорили наши пророки.

Иаков, слушая отца, жевал сухую лепешку и соленый сыр. Представления отца о Мессии были ему гораздо ближе, чем мысли старика. Мессия представлялся мальчику сильным и добрым, таким, как его отец. Перекусив, Иаков завернулся в еще не просохший плащ и под разгоревшийся спор пастухов тут же уснул.

***

Ранним утром его разбудил отец.

- Нужно напоить овец, - сказал он. – Наноси воды в ясли.

Иаков легко поднялся на ноги. Костер почти догорел. Снаружи пещеры брезжил рассвет. Мальчик взял два кожаных водоноса и бегом – чтобы согреться - отправился к подножью холма, где находилась каменная цистерна для воды. Искусственный водоем был полон. Дождевая вода стекала сюда со всей окрестности. Наполнив водоносы, Иаков вернулся в пещеру. Овцы просыпались, начинали разбредаться. Мальчик налил воды в корытце. Животные, пихаясь, принялись пить. Ясли быстро опустели. Мальчик снова отправился к водоему.

Вернувшись с водоносами, Иаков вдруг обнаружил, что от поилки остались лишь глиняные черепки. Видимо, овцы случайно раскололи ее своими острыми копытами.

Когда окончательно рассвело, прибыла другая череда пастухов. Это значило, что можно отправляться домой и немного отдохнуть.

***

Дома мама накормила Иакова невероятно вкусной чечевичной похлебкой.

- Отец, ты все умеешь, - сказал Иаков, когда вся семья устроилась на циновках отдыхать после завтрака. – В пещере, где мы ночевали, раскололась поилка. Научи меня, как сделать новую.

По наблюдениям мальчика, его отец и впрямь умел все на свете. Не было такого ремесла, не было такого жизненного вопроса, где он мог бы растеряться.

- Хорошо, сын, - сказал отец, поднимаясь с циновки. – Бери инструмент и следуй за мной.

Иаков захватил все плотницкие принадлежности, и они отправились в сад. Отец остановился у старой засохшей маслины.

- Я давно хотел спилить ее, - сказал он. – Видимо, пришло время.

Они спилили дерево. Отец вырезал из ствола пять дощечек и объяснил сыну, как сделать из них поилку.

- Чтобы научиться делать любую работу хорошо, нужно ее полюбить, - сказал он. – Худых дел не твори вовсе, а если взялся за что-то благое, думай о том, что делаешь это ради самого Бога. Это правило позволит тебе преуспеть в любом ремесле.

Иаков, устроившись во дворе дома, принялся мастерить поилку. Нужно было сделать все добротно, чтобы вода не вытекала через щели.

Мальчик никак не мог, по совету отца, настроить себя на мысль о том, что делает ясли для Бога, а не для того, чтобы животные пили из нее воду. Ну, зачем Богу ясли? Не укладывалась это в голове. Несколько раз ему хотелось все бросить. Что ему, в конце концов, больше всех надо. Пить из яслей будут не только овцы Иакова, но и других пастухов, почему же он должен за всех отдуваться! И зачем он вообще взялся за незнакомое дело? Снедаемый такими невеселыми мыслями, он решил сделать поилку кое-как, но едва успел это подумать, как тут же обрезал палец.

- Господи, если тебе и впрямь угоден мой труд, - взмолился мальчик. – Помоги мне довести дело до конца!

К вечеру, изрядно намучившись, он все же закончил работу. Ясли получились – любо-дорого смотреть. Гладкие, аккуратные, из светлого дерева.

В ночь нужно было вновь отправляться сторожить овец. Погода стояла ясная и теплая, ночевать решили в поле. Мальчик забежал в пещеру, поставил ясли на место прежних глиняных и отправился догонять пастухов.

***

- Отец, а когда придет Мессия? – спросил Иаков, едва только пастухи расположились на поздний ужин возле костра.

- Этого никто не знает, сын, - ответил отец. – Он может придти через сотню лет, а может – этой ночью.

Как только отец произнес эти слова, предстал перед ними Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк. 2, 9-14).

Когда все закончилось, Иаков поднял лицо свое от земли. Пастухи, потрясенные, вставали на ноги.

- Отец, - сказал Иаков дрожащим голосом, мне кажется, я знаю, где родившийся Спаситель.

Иаков, а за ним и все пастухи, кинулись со всех ног к пещере. Там горел небольшой костер. В пещере находились двое взрослых – Дева и глубокий старец. А в яслях, в его, Иакова, яслях, обвитый детскими пеленами, лежал пришедший в мир Спаситель!