Меж ледяных полей
Наш «Таймыр» еле тащился впотьмах. И раным-рано, я сквозь сон (а дежурила другая вахта) чую — на якорь легли. Что стряслось? Гадать нечего: пал туман.
Эти северные туманы — просто беда: так густы, что и в двух шагах ни зги не видать. Вот напасть похитрее бури: рулевой, если он, конечно, искусен, волну обхитрит, но пред мороком непременно спасует, потому что не чует, куда идёт. Не видать не то что б кормы или фонаря, — человека на палубе рядом, один голос звучит. Вот и действуй в такую пору наудалую, и во всем положись на Бога. Потому-то туманы в Северном океане и для бывалых страшны: никакие умения не спасут.
В этой дымке держало нас целых двенадцать часов, и за это время заступила новая, наша вахта.
Время тянется медленно. Мы стоим и ждём, когда прояснеет.
Наконец, как туман прочистился, начинаем двигаться аккуратненько, да с разведкой, из полыньи в полынью. Вот одну проскочили, другую и третью, а потом слышу гром: это значит, киль пропорол перемычку льда.
— Стоп машина!
Встали.
— Шары на малый ход.
Снова грохот. Сыплет белое крошево в воду, вперемежку с шугой и намерзающим льдом.
— На стопора!