Вразумление

Настроение у Сергея было отвратительное, скорее, его можно было назвать «нестроением». Тяжелыми гирями на сердце висели два несовершенства — окружающего мира и собственное. Тут волей-неволей придет в голову мысль — сходить в церковь, неоднократно спасавшую прежде.

Подумано — сделано. Сергей быстро оделся, надеясь успеть на вечернее богослужение.

Направляясь от остановки к храму, он не обнаружил в себе привычного благоговения и радости от предстоящей встречи, а только желание избавиться от навалившегося уныния.

На подходе к церкви Сергей про себя отметил, что люди его раздражают. Хотелось скорее войти в храм, стать поближе к солее, чтобы не лицезреть опоздавших прихожан, снующих у икон и подсвечников.

Не успел он дойти до церковных ворот, как к нему подошел мальчишка-нищий и попросил подаяния.

Как это было не вовремя! Ведь именно сейчас, в эту минуту, душевно изнуренному Сергею не было никакого дела до чужих проблем — своих хватало.

Он подумал: сегодня — никому — ничего! И молча прошел мимо мальчика к воротам.

Однако преследователь не отставал, проявляя настойчивость.

Пройдя церковные врата, Сергей, как и следовало, трижды перекрестился, произнося дорогие слова молитвы. Но ему было неловко — рядом стоял нищий, только и ждавший, чтобы вставить в паузу заветную просьбу.

Направляясь к входу в храм, преследуемый спиной чувствовал присутствие отрока, отставшего лишь у входных дверей.

Служба только началась, Сергей поспешил к любимым иконам с изображениями Господа, Богородицы, подвижников веры. Затем встал на молитву.

Богослужение прошло довольно быстро. Но не чувствовалось привычного облегчения, обыкновенно посещавшего душу в конце вечерней.

Приложившись ко кресту, который вынес из алтаря священник и, подойдя к лежащей на аналое праздничной иконе, Сергей направился к выходу.

На ступенях храма его поджидал вымогатель, не потерявший надежду на поживу.

Сергей перекрестился на икону над входом и, сопровождаемый мальчишкой, двинулся к воротам. Он по-прежнему не испытывал желания какого-либо общения с человечеством, представшем в несвятом облике юного просителя.

Всю дорогу до остановки транспорта мальчик шел бок о бок с Сергеем, заглядывая ему в глаза и прося милостыню.

При подходе к остановке Сергей, почувствовав себя неуютно, поискал взглядом, где можно разменять деньги. Торговый киоск на остановке оказался закрытым, а до мини-рынка было метров двести.

Затянувшаяся дуэль между просителем и потенциальным благотворителем все же закончилась, когда Сергей окончательно сказал мальчишке: «Не дам».

Поняв, что действительно ничего не получит, нищий развернулся и пошел от остановки.

В этот момент откуда-то из-за спины Сергея к стоявшей впереди женщине бросилась другая, видимо, её подруга, с горьким всхлипыванием и возгласом: «Серёженька умер!» Женщины, обнялись, переживая общее горе.

У Сергея в груди похолодело. Он почувствовал, что произнесенные слова, относятся лично к нему и исходят от Того, на встречу с Кем он ходил в храм.

С этой поры Сергей никогда не отказывал просителям. Позже он понял, что милость ему, не оказавшему милости, все же была оказана.