Однажды в келью к авве Арсению пришли два его ученика и начали рассказывать старцу о своих добрых делах. Эти два монаха часто спорили между собой, кто из них из них лучше, и кем старец доволен больше.
Но в это утро авва Арсений был непривычно задумчивым.
— Ночью мне приснился странный сон, — сказал он своим ученикам. — Я услышал голос, который сказал мне: «Иди, я покажу тебе дела человеческие». И вот я пришел в лес, где увидел человека, который не покладая рук рубил хворост и складывал его в большую кучу. Дровосек набрал уже такую охапку, что ее нельзя было поднять с земли и даже сдвинуть с места, но он зачем-то все продолжал рубить… Вдруг он оглянулся, и я заметил, что лицом он похож на одного из вас…
— Не может быть! — воскликнул ученик, на которого поглядел старец. — Я бы никогда не стал так глупо себя вести.
— Я тоже так подумал, но голос сказал мне: «Разве не так поступает большинство людей? Вместо того, чтобы смирять гордыню и взять с собой в вечность лишь малую часть грехов, они зачем-то все время умножают свою ношу»? Потом я очутился возле колодца. Там стоял человек, который упорно лил воду в пробитый кувшин. Он трудился напрасно, потому что вода снова вытекала в колодец, а когда обернулся…
— Нет, отче, ты, наверное, обознался! Разве я бы не заметил дыру в кувшине? — сказал второй ученик, перехватив взгляд старца.
— Я тоже так подумал. И голос сказал мне, что черпающий воду похож на человека, который хоть и старается делать добрые дела, но тут же примешивает к ним и плохие, и губит все свои начинания. «Разве не так ведут себя многие люди? — спросил он меня. Я не успел ничего ответить, потому что внезапно очутился возле прекрасного храма, где увидел двух всадников на конях. Они держали бревно с двух сторон и пытались въехать в ворота. Но так как ни один из них не хотел пропустить вперед другого, то бревно поперек перегородило вход, и оба всадника, бранясь, оставались на улице.
— Неужели это были мы, отче? — в один голос воскликнули ученики.
— Я не смог разглядеть их со спины, — вздохнул старец, опуская глаза. — А голос мне сказал: «Смотри, эти люди несут бревно правды, но делают это с большой гордостью. Никто из них не хочет смириться и уступить другому, а без этого ни один из них не сможет войти в Царство Божие».
Поняли ученики, о чем сказал старец, и опечалились.
— Это же просто сон! — сказал учитель. — У каждого из нас еще есть время, чтобы проснуться.
