Джером Клапка Джером — английский писатель-юморист, журналист, драматург. При жизни был наиболее известным английским юмористом и одним из самых печатаемых англоязычных писателей. Отличительная черта творчества: способность извлекать комизм из простейших жизненных положений.
Джером К. Джером родился в Уолсоле, небольшом городке графства Стаффордшир, центральная Англия. Джером был четвёртым ребенком в семье Джерома Клэпа, который позднее сменил имя на Джером Клэп Джером. Отец Джерома был торговцем скобяными изделиями, а также проповедником без духовного сана. В 1861 г. семья Джеромов обеднела после неудачных инвестиций в местную горнодобывающую промышленность. В 1871 г. умер отец Джерома, а в 1873 г. в возрасте 14-ти лет Джером был вынужден оставить обучение в школе. Будущий писатель начал работать клерком в железнодорожной компании.
В 1877 году Джером решает попытать себя в актерском ремесле под сценическим псевдонимом Гарольд Кричтон. Через три года безуспешных попыток пробиться, 21-летний Джером решает оставить актерскую профессию и поискать новое занятие. Он пробовал быть журналистом, писал эссе, сатирические рассказы, но в публикации большинства из них ему было отказано. В последующие несколько лет он был учителем, упаковщиком, секретарем адвоката.
И, наконец, в 1885 году была опубликована юмористическая новелла Джерома «На сцене и за сценой», в которой писатель описывал собственный актерский опыт. За этой публикацией последовали и другие. 21 июня 1888 года Джером женился на Джорджине Элизабет Генриетте Стенли Мэрисс. Медовый месяц пара провела в путешествии по Темзе, на небольшой лодке. По возвращении Джером начал писать «Трое в лодке не считая собаки».
Книга была напечатана в 1889 году, имела оглушительный успех, и принесла автору известность и материальное благополучие. За первые двадцать лет было продано более миллиона экземпляров книги по всему миру. Также, книга легла в основу многочисленных кино- и телефильмов, радиопостановок, пьес, по её мотивам даже поставлен мюзикл. Джером целиком посвятил себя литературе, его последующие произведения также были популярны, но успеха «Трое в лодке...» писателю повторить уже не удалось.
В 1892 году Роберт Барр пригласил Джерома в журнал «Лентяй» (англ. Idler) на должность редактора (Джером сменил на этом посту Р. Киплинга). Журнал представлял собой иллюстрированное сатирическое ежемесячное издание для мужчин. В 1893 году он основал журнал «Сегодня» (англ. To-day). В 1898 г. Джером проиграл судебное дело по иску о клевете и ему пришлось выплачивать значительную сумму, в результате писатель был вынужден уйти с поста редактора этих изданий. Джером был хорошим оратором и его лекции пользовались популярностью, с лекциями и выступлениями он посетил много стран, в том числе и Россию (в 1899). Свои впечатления Джером описал в статье «Русские, какими я их знаю» (в 1906 году издана на русском языке под названием «Люди будущего»).
Первая мировая война стала большим потрясением для писателя. Джером попытался уйти на фронт, но в Британскую армию его не взяли по возрасту. Джером устроился водителем санитарной машины во французскую армию. Переживания военного времени, а также смерть в 1921 году его падчерицы Элси, угнетающе подействовали на состояние Джерома.
В июне 1927 года во время автомобильного тура из Девона в Лондон у Джерома случился инсульт. Его положили в больницу в Нортхемптоне, где писатель провел две недели будучи не способен двигаться и говорить, после чего скончался. Джером К. Джером похоронен в Церкви Св. Марии в Эвилме, Оксфордшир.
Интересные факты из жизни
По поводу второго имени Джерома — «Клапка» большинство биографических источников повторяют историю, что оно было дано писателю отцом в знак уважения к генералу Джорджу Клапке, молодому герою венгерской войны 1849 года за независимость. Джордж Клапка был вынужден эмигрировать из Венгрии, некоторое время жил у Джеромов. Однако современные исследователи склоняются к тому, что эта история — мистификация самого Джерома, и второе имя было выбрано им для придания большей благозвучности.
В следующий после выхода книги «Трое в лодке...» год количество зарегистрированных на Темзе лодок возросло на пятьдесят процентов, что в свою очередь сделало Темзу достопримечательностью для туристов.
