Ладони с ароматом цветочного ладана

Маленькая повесть-быль из восьми глав

ЧАСТЬ 1

 ЕКАТЕРИНА МАКСИМОВНА

У Екатерины Максимовны было двое детей: Пётр, четырнадцати лет и Иванушка — трёх. Работала она учительницей в сельской школе и сама была хоть куда: и мастерица, и хозяйка ладная, и красотой не обижена. Один изъян-разведена. Развелась она по своей воле, без особого желания мужа. Ночные визиты мужа домой с друзьями и подругами, гулянки по случаю встречи очередного земляка, так утомили Екатерину Максимовну, что свободу, которую так настойчиво просил «горный орёл», она дала, сказав: «Ты свободен, можешь делать все, что угодно». «Горный орёл» на радостях завоёванной свободы после этого не появлялся около трёх недель и Екатерина оформила разводные документы. По приезду «орла», она показала ему, где надо расписаться и унесла документы на окончательное решение суда.

После развода Екатерина ещё потужила о несложившемся счастье и окунулась с головой в свою жизнь, в которой жили её ученики и два сына. Свои дети кроме ежеминутного внимания и ответов на «почемучки» младшего и участие в философских умозаключений старшего, еще требовали ежедневного питания. В школах уже начали задерживать зарплату. Екатерина прилагала массу усилий, чтобы заработать на пропитание. Кроме уроков в школе, она вела ещё кружки макраме и вязания в доме культуры, мыла полы в церкви, шила и, даже, стирала на уже появляющихся богатых — новых русских. Просто, как в дореволюционные времена, хотя на дворе был уже 1992-ой год. Вот в такое кипучее и ответственное время, ей и встретился Михаил Кузьмич. Да что встретился. Просто школьная подруга в гости пришла с мужем, а муж её — с другом.

ЧАСТЬ 2

ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ

На кухонном окне у Кати стояли свеже — засоленные огурцы, помидоры, баклажаны и ещё какая — то пряная вкуснятина. Было время осенних заготовок на зиму. Катя имела с детьми небольшой огород и солений, варения готовила, как на многодетную семью. Банки с солениями стояли на подоконнике окна — яркие, блестящие, как новогодние ёлочные игрушки. Каждый входивший на кухню, издавал художественное междометие, изображая неповторимое вкусовое удовольствие. кто цикал, кто чмокал, кто произносил входяшее в моду протяжное: «Вау»!!! Друзья кружились на кухне, помогая накрыть скромный стол — с варёной картошкой и квашеной капустой. Тут же поздравили Екатерину с днём учителя, немного посидели и разошлись. Попрощавшись с гостями, Катя начала мыть посуду и, вдруг, звонок. «Что-то забыли»- подумала хозяйка, открывая входную дверь. На пороге стоял вернувшийся гость — Михаил Кузьмич. Увидев Екатерину Максимовну, он начал воодушевлённо читать стихи. «Вот это да!» — подумала Катя. «Давно не слышала стихов, да ещё читаемых с таким вдохновением мужчиной».

— Вы что-то забыли? -спросила она.

— Наверное вас — ответил, заглядывая в глаза растерявшейся женщине, Михаил Кузьмич.

— Позвольте пройти?

— Да, конечно, -ответила хозяйка, сражённая уверенностью голантного гостя.

— Заходите, если что-то важное, но только не надолго. Мне надо приготовить детям на завтра одежду и подготовиться самой к урокам.

— Нет я не надолго. Я пришёл сказать, что вы меня просто сразили своими заготовками, которые стоят у вас на кухонном окне, порядком в доме, умом и вашей красотой. Со мной никогда такого не было. Никогда я не был так решителен, как сегодня. В общем, выходите за меня замуж. Не пожалеете. Ваши дети — мне не обуза. Я сам воспитал сына. Имею опыт, а с женой уже два года в разводе.

Всё это прозвучало ошеломляюще настойчиво и очень искренне.

— Нет, нет, вы не бойтесь — продолжал он. Я знаю, что значит для вас такое предложение. Я наслышен о вас от друзей и знаю, что для вас это важный шаг. Но я, как никогда искренен и готов завтра же обвенчаться.

Такого поворота событий Екатерина не ожидала.

— Вы думаете что говорите? — перехватив паузу, заговорила она. Такими предложениями не шутят. А если я, уставшая от жизни, борьбы за достойное выживние и одиночества, поверю вам, возьму и соглашусь на это предложение?

— Мы будем счастливы! Увидев вас, я сразу понял, что это вы, в мечтах о которой прошла моя жизнь. Только ответьте, готовы ли вы оставить этот суетной мир и уехать для проживания подальше от всех, в деревню, в небольшой домик и молиться там за людей, детей, за мир.

Это предложение сразило Екатерину Максимовну наповал. Она еще больше покраснела, признаваясь:

— Да, я мечтала встретить духовного человека и жить не ради хлеба и суеты, а по велению слова Божьего. Что может быть лучше уединения и воспитания детей с чистыми глазами на мир, ясными целями во имя Божей любви и красоты...

ЧАСТЬ 3 

ВЕНЧАНИЕ УЧИТЕЛЬНИЦЫ

Можете не поверить, но Екатерина Максимовна приняла предложение, искренне поверив этому уже не молодому человеку, очень благородному и обходительному. Он был учёный — физик. С какими степенями, Екатерина Максимовна не уточняла. Да и зачем?

Через месяц состоялось венчание в деревенской церкви Архангела Михаила. Народу собралось так много, что Екатерина Максимовна даже растерялась. Для небольшого поселка, когда многие годы храм был заколочен, венчание — событие многозначительное. А когда учитель венчается — многозначительность события умножается в несколько раз. Тем более, венчание учителя в церкви на селе проходило впервые. Еще у всех свежи в памяти были воспоминания, как запрещали детям в школу ходить с крестиками, как батюшка из соседнего посёлка пробирался поздно вечером по дворам, чтобы тайно покреститься на дому ребёнка, как на комсомольских собраниях исключали тех, кто осмелился повенчаться. На университете, который Екатерина окончила висело «клеймо позора» за то, что один из студентов с третьего курса бросил университет и поступил учиться в семинарию. Об этом часто напоминали педагоги во время внутри вузовских собраний и лекций. Для Екатерины Максимовны, которая раньше уезжала за двести километров в соседнюю область, чтобы причаститься подальше от глаз школьных коллег, венчание в церкви на виду всего посёлка, тоже было из мира фантастики. Она мечтала тайно повенчаться с первым мужем еще в те времена, когда пойти на этот шаг было не безопасно, но муж всегда категорически отвергал эти разговоры. Сегодня чувство счастья не покидало Екатерину. Она несказанно была рада тому, что наконец-то имеет настоящую православную семью. Представляла, как они воцерковлённые всей семьёй по воскресеньям будут ходить в храм. Плакала от счастья за своих детей, которые радовались не меньше, чем она сама.

После венчания, подъехав к дому, Михаил Кузьмич взял на руки Екатерину и при всех односельчанах, на глазах учителей и учеников, понёс её к подъезду дома. Екатерина Максимовна стеснялась своих учеников, их родителей, но чтобы не обидеть Михаил Кузьмича, не стала отталкивать его, закрывая лицо руками и, успокаивая себя: «Что плохого в счастье? Мы же из церкви, благословлённые. Пусть видят, что обряд таинства венчания не хуже, чем светское ликование в ЗАГСе. Не важно, что ей уже за тридцать пять, а жениху почти пятьдесят. Важно, что создалась настоящая семья, в любви и согласии. С таким надёжным человеком уж точно на всю жизнь. И не надо будет больше стесняться своих учеников, что я разведена» — думала Екатерина.

Танцевали и пели до утра. Михаил Кузьмич читал стихи, музыцировал и пел под гитару. Учителя танцев пытались танцевать партии из балета прямо в узкой комнате квартиры. Учителя музыки тут же сочиняли песни и все гости дружно распевали под баян.

Наконец всё утихло. Михаил Кузьмич уснул в кресле до утра.

ЧАСТЬ 4.

БРОШЕННАЯ

На утро, проснувшись в кресле, Михаил Кузьмич сразу заторопился:

— Ты извини, дорогая, но я должен сообщить о случившемся жене, чтобы она меня не ждала. В общем, она должна знать, что я женился.

— Да, но вы в разводе.

— Да, да, конечно, но дело в том, что мы все это время жили в одной квартире и она начнёт волноваться, что я не вернулся сегодня ночевать. Я только возьму свои вещи, сообщу ей о своём состоявшемся венчании и вернусь. Мне достаточно для этого полтора часа.

— Может мне поехать с тобой и помочь с вещами? — предложила Катя.

— Ну, что ты. Я мигом.

«Да уж, -подумала Катя, так ли хорошо, когда муж слишком порядочен, оставляя в первый же день после свадьбы свою возлюбленную, волнуется о переживаниях своей бывшей жены..».

Миг оказался мучительно долгим. Прошло два часа ожидания, три, шесть. Соседний научный городок, в котором жил Михаил Кузьмич, был в десяти минут езды маршрутным автобусом.

Екатерина не на шутку стала волноваться. Жениха, который всё ещё не стал мужем, не было уже почти семь часов. «Надо искать, — подумала Катя. Вдруг что случилось на дороге, или с ердцем». Эта мысль подстегнула её к решительным действиям.

Взволнованная, она побежала на остановку, ругая себя, что не сделала этого раньше. Доехала до города, а потом уже почти бежала в сторону дома Михаил Кузьмича. И вдруг, остановилась от неожиданности. Навстречу ей, гуляющим шагом, взявшись под ручку, шёл Михаил Кузьмич с симпатичной и строгой на вид женщиной. «Хорошенькая, хоть и не молодая, — подумала Екатерина Максимовна. Наверно ещё одна из сестёр». Пара поравнялась с Екатериной. Михил Кузьмич вежливо попросил женщину подождать и, взяв Екатерину под ручку, медленно заговорил:

— Катенька, ты должна это понять.

Сердце Кати забилось от непонятного волнения и предчуствия какого-то очень важного разговора.

— Ты должна понять,... — продолжал он.

— Что? -еле выдохнула Катя.

— Понять, что мы с этой женщиной прожили двадцать пять лет, мы любили друг друга, вырастили сына....

— Это, что ваша жена?

— Да, Катенька. И сегодня она мне сказала, как она любила меня все эти годы. Даже, когда бросала меня, уходя к другому, она продолжала любить меня, а я был слеп, что не понимал этого. Сегодня, узнав о нашем с тобой венчании, она рассказала, как любила меня, как страдала потому что вынуждена была совершать от любви ко мне безумные поступки. Причина её частых увлечений была в том, что я был не достаточно внимателен к ней. Бедная женщина. Оказывается, она не испытала чувства материнства в полной мере, потому что с нашим сыном чаще были мои родители. Это я был бесчувственный предатель по отношению к ней, а не она. А вчера её ещё предал и наш сын. Он вчера так веселился на моей свадьбе. Я за его двадцать лет никогда не видел таким. Даже в детстве. Она это тоже почувствовала. И сестра моя предала её, потому что полюбила тебя, а не мою жену, хотя мы с ней прожили четверть века. В ообщем прости. Я не могу к тебе вернуться. Считай, что венчания не было. Она наконец-то мне тоже предложила венчаться, хотя раньше .... А впрочем, что раньше. Я её любил всю жизнь и люблю сейчас. Тебя я не смог полюбить. Да и что ты переживаешь, у нас же с тобой ничего не было... Это хорошо, что я уснул вчера в кресле, а меня никто не сможет разбудить, когда...

Он чем-то ещё пытался себя оправдывать, но Кате это уже было все равно. Она выбежала на шоссе под мчавшиеся машины и бежала со всех ног на встречу бесчувственной холодной смерти. Другого в этот момент она не желала. Машины сворачивали на полном ходу в сторону, сигналили. Слышен был визг колёс, многовыразительный мат, но ничто не могло её остановить. Вдруг, шоссе, как-то неожиданно опустело, и наступила тишина. Не было ни одной машины. Ни рядом, ни в далеке. Екатерина отчнулась от этой тишины. Бросаться было не под что. Придя в себя, она услышала какой-то строгий голос: «Что ты делаешь? Ты опаздываешь за Иванушкой в детский сад и Пётр голодный после школы...». Катя бросилась в лесопарк, раположенный вдоль шоссе. Упала под дерево и рыдала так громко, как только могла. Самое страшное было то, что так нелепо совершилось венчание, о котором она мечтала всю жизнь. Мысль, что вся школа гуляла на свадьбе, а её бросили как ненужную вешь в первый же день, приводила в отчаяние. Завтра в школе её уроки — первый день после свадьбы. Будут все поздравлять... «Лучше бы умереть» — подумала Катя.

" Молчи!«-услышала она опять какой-то, теперь уже даже не строгий а грозный голос. Да, конечно, дети, — опомнилась она. Но что я скажу им? Они так радовались...

ЧАСТЬ 5 

ДУХОВНЫЙ РАЗВОД

Через неделю по благословению венчавшего батюшки, Катя поехала в епархию. Её принял в кабинете сотрудник-священник в чёрной рясе. Екатерина расскала всё, что с ней случилось и робко просила получить духовный развод.

— А вы не волнуйтесь, ваш брак на небесах не состоялся.

— Почему? Спросила Катя.

— Жених хоть и не общался со своей женой, но официально их светский брак не был расторгнут. На момент вашего венчания, жених состоял в законном браке с другой женщиной. Господь в таких случаях не совершает соединения на небесах, если один из венчавшихся солгал.

— Нет. Он никогда не лжёт. Он говорил, что уже два года не живёт с женой. Возможно речь идёт о другом человеке,- пыталась поправить священника Катя.

— Его зовут Михаил Кузьмич?

— Да.

— Он приезжал три дня назад с просьбой получить духовный развод с вами и просил благословение на церковный брак с женой. Он очень раскаивался...

Ноги опять переставали держать и Екатерина медленно опустилась на краешек стула, хотя наверно было нельзя, поскольку священник не предложил ей сесть и сам стоял в кабинете.

— Как мне жить после этого?

— Молиться. Вам ещё встретится человек, который будет готов пойти с вами по жизни, так же, как вы пошли за Михаилом. Михаил расказал, что вы, даже, готовы были уйти с ним подальше от суеты и мира, чтобы в смирении славить Господа.

— Да.

— Сестра. Господь вам уготовит большое будушее за силу вашей любви.

ЧАСТЬ 6

ГОСПОДЬ ВСЕ УПРАВИТ

Екатерина Максимовна замкнулась ещё больше. Все воскресные дни она проводила со своими детьми в церкви. После службы старший сын — Пётр колол дрова на церковном дворе. Екатерина Максимовна оставалась полоть огород, готовить ужин для батюшки, стирала бельё. Иванушка младший «помогал» всем одновременно. Воскресный день, в котором Екатерина всё больше видела смысл жизни, заканчивался. Снова наступал школьный понедельник. Вопросов ей лишних в школе никто не задавал, как будто все онемели. За спиной же слышались разговоры, или присутствовала молчаливая недоговорённость.

Прошёл самый длинный и утомительный год жизни. Боль не утихала, но чудо свершилось. Слова епархиального служащего сбылись. К концу этого же года, Екатерина Максимовна вышла замуж. Господь послал ей верного мужа, любяшего отца, надёжного спутника жизни. Звали его Алексанр Викторович. Получив благословение в монастыре, они повенчались. Жизнь изменилась и приобрела яркие счастливые оттенки. Счастливы были все, а особенно дети, так любившие путешествовать. Теперь при появлении свободного времени, они всей семьёй ездили по святым местам. Иногда на поеззде, иногда автобусом. Это и было то счастье, о котором мечтала Екатерина. Это была настоящая христианская семья.

ЧАСТЬ 7

НОЧНОЙ ГОСТЬ

Прошёл ещё год. Однажды в два часа ночи в доме раздался звонок в дверь.

— Странно. Кто бы это мог быть? -Встревожилась Катя.

— Не волнуйся, лежи. Я сам открою.

— Может не открывать? -Испуганно зашептала Катя.

— Не волнуйся. Надо посмотреть, кто это. Алексанр Викторович пошёл к двери.

Екатерина прислушалась. Тишина. Входная дверь в квартире хлопнула.

Екатерина, как ужаленная соскочила с кровати и выбежала в коридор. В коридоре никого не было. Ледяной холод окатил её. В ночной сорочке она выпорхнула на лестничную площадку.

На площадке, облокотившись на перила, стояли двое мужчин, очень похожих друг на друга. Только один из них был значительно моложе. Оба с бородой, худошавые и со спокойным, благородным взглядом. Оба смотрели на испуганную Катю. Волосы, непринуждённо рассыпанные по её плечам и ситцевая сорочка в меленький василёк, делали взволнованную женщину особенно беспомощной и девственно-привлекательной.

Один из завороженных созерцателей был её муж — Александр, а другой... Катя даже не поверила своим глазам. Это был Михил Кузьмич.

— Ты иди, иди отдыхай, успокоил её муж. Мы поговорим и я приду. Катя запорхнула обратно в квартиру.

«О чём? О чём они могут говорить в такой поздний час?» — задавала себе вопрос Катя. «Они — мужчины не были никогда знакомы. Почему Михаил Кузьмич так уверенно позволил себе придти сюда, да ещё ночью? Его не было видно все эти два года после их венчания. Вдруг, Александр не правильно поймёт зтот безцеремонный ночной визит?»

Тысячу вопросов кружилось в голове. Наконец, она успокоилась, подумав: «В конце концов, на всё Божья воля». Эта мысль Катю успокоила и она начала, даже, дремать. И привиделась ей голубая поляна из васильков, небо с белыми, кудрявыми облаками. На поляне кружились её смеющиеся детки Петенька с Ванюшкой, и весь школьный класс. Дети порхали Ангелочками, подлетали к ней и осыпали ароматными лепестками цветов. По поляне шёл странник с сумой, а Катя с мужем рвали спелые красные ягоды и давали страннику. Тёплые ладони странника пахли живительным цветочным ладаном. Странник кланялся, благодарил за угощенье и, вдруг, чуть приподнявшись над землёй, поплыл, исчезея в садах...

Катя открыла глаза. Над ней, улыбаясь, стоял Александр. Он нежно погладил Катю по голове, как маленького ребёнка, и сказал:

— Всё хорошо. Просто этому человеку срочно нужна была помощь. Сегодня у его жены свадьба... Он боялся, что не выдержит этой боли. Он нуждался в поддержке. Больше он ни с кем не мог поделиться...

После этого Михаил Кузьмич исчез навсегда. Никто не знал, что с ним случилось.

ЧАСТЬ 8

АРОМАТ ЛАДАНА

Через пятнадцать лет, Екатерина и Александр, совершая паломническую поездку в один из Уральских монастырей, встретили монаха — старца.

Люди отовсюду ехали к нему за советом и на поклон. Говорят, он знал судьбу каждого и мог предостереч от семейных несчастий. На вид Кате и Александру старец показался не таким уж и старым. Около шестидесяти пяти.

Прозорливый монах был седой, с длинной, почти до пояса ослепительно — белой бородой, немного угловатый, и с тихим, как сама мудрость, льющимся голосом. Екатерина и Александр подошли к старцу под благословение и поблагодарить за молитвы. Старец взял Катину и Александра руки в свои тёплые ладони, пахнущие цветочным ладаном, как на приснившейся поляне, и сказал:

— Это я вас должен благодарить за спасение и очищение своё.

Я Господа благодарю и кланяюсь Ему за вас всякий час.

Приглядевшись, Катя и Александр узнали в монахе Михаила Кузьмича. Только был он теперь игумен, — отец Макарий.