ГЛАВА ПЕРВАЯ,
В которой Маленький Опоссум оставляет свой домик и отправляется в путь

На берегу маленького ручья стоял симпатичный домик. С настоящей трубой и соломенной крышей! А жил в нём Маленький Опоссум по имени Бинк. У опоссумов передние лапки — совсем как ручки, с розовыми ладошками, а на животе — кармашек.

Да вот и он, собственной персоной.

Маленький Опоссум сидел однажды на берегу родного ручья с грустным видом. Нос он опустил почти к самой воде. А ушки свесил до самого носа. Грустно, когда ты больше всего на свете хочешь найти друга, а он никак не находится!

Каждый знает, что у опоссумов прескверный характер. Родственники Бинка ужасно вредничали. Вредничал дедушка-Опоссум, вредничала даже бабушка-Опоссум. А уж братья и сёстры…

Вот и у Бинка характер был ужасный. А всё-таки он надеялся найти друга.

Сначала Маленький Опоссум искал его на родных берегах. Но соседи-Опоссумы просто из одной вредности не хотели ни с кем дружить. Тогда он повздыхал немного и решил уйти, куда глаза глядят.

«Пусть мне будет трудно в пути,— думал он,— но, может быть, я встречу того, кто захочет дружить со мной?»

Бинк сел и попытался представить, как мог бы выглядеть Путешествующий Опоссум. Но ничего не представлялось. Тогда он взял два больших ореха и положил в свой кармашек. Потом немного подумал, вымыл лапки, почистил шкурку и отправился в путь.

ГЛАВА ВТОРАЯ,
В которой мы встречаемся с Весьма Занятым кенгуру

Никогда ещё Маленький Опоссум не уходил так далеко от своего домика. И уж, конечно, никогда не видел столько нового и интересного! Вокруг летали маленькие птички и порхали яркие бабочки. В воздухе над цветами было их столько, что иногда не было видно неба. Ветерок ласково наклонял прямо к мордочке Бинка цветки акаций.

Вот так кутерьма! Бинк даже немного повеселел. Ясно, что среди стольких бабочек, жуков и цветов друга найти гораздо легче.

Он подошёл к зарослям на краю луга. Листья кустов немного подрагивали. Вдруг оттуда выскочил большой Кенгуру в очках, часах на левой лапке, и с оттопыренным карманом на животе. От неожиданности Маленький Опоссум проглотил язык (то есть не смог ничего произнести).

Большой Кенгуру тоже молча рассматривал его. А потом сказал:

— Добрый день. Меня зовут Весьма Занятый Кенгуру. Некоторые зовут меня Чрезвычайно Занятым Кенгуру, но это почти одно и то же. А как зовут тебя?

— Меня зовут Бинк, и я ищу друга.

Весьма Занятый Кенгуру стал рассматривать его ещё внимательнее. Потом посмотрел на часы и сказал:

— Я ужасно спешу. Обходить владения — моя прямая обязанность. В общем, говорить мне с тобой некогда. Назначаю тебе на завтра, в это же время!

И не успел Маленький Опоссум опомниться, как Кенгуру умчался. Кажется, он хотел обскакать поляну.

А вокруг было так красиво, что не хотелось никуда уходить.

Бинк всё ещё сидел под кустами, когда увидел Весьма Занятого Кенгуру, который приближался уже с другой стороны.

— Скажите,— спросил Маленький Опоссум, когда Кенгуру поравнялся с ним,— Вы не хотели бы дружить со мной?

— Сложный вопрос,— бросил кенгуру, проносясь мимо,— не на бегу же его решать! Видишь, мне некогда! Назначаю тебе на следующий вторник, в это же время.

И он скрылся из виду.

Маленький Опоссум снова опустил уши. Он расстроился. «Скорее всего,— думал Бинк,— всем известно про мой скверный характер, и никто никогда не захочет дружить со мной. Я ухожу и не вернусь ко вторнику. Наверное, я весь в дедушку-Опоссума, а он был очень вредным».

Бинк проверил, что два ореха всё ещё лежат в его кармашке, попробовал приободриться
и зашагал с поляны навстречу своему другу. 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В которой Бинк еще не находит друга,
зато Сумчатая Крыса находит два ореха

Тропинки тоже бывают вредными. Так подумал Бинк, потому что та тропинка, по которой он ушёл с поляны, привела его прямо на край оврага. А потом исчезла.

И тут он увидел хвост. Потом он увидел хозяина хвос-та. А потом — норку, из которой вылез хозяин хвоста. То есть Сумчатая Крыса.

Она внимательно оглядела Бинка. Потом — его оттопыренный кармашек. Тут ей пришла мысль, что в нём могут лежать очень вкусные орехи. Поэтому она сказала:

— Привет. Я Сумчатая Крыса. А ты кто?

— Я Маленький Опоссум, и я ищу друга.

— Прекрасно,— сказала Сумчатая Крыса,— я очень хочу дружить с тобой! — и она снова посмотрела на кармашек.— Да не стой же, заходи!

И он зашёл.

В норе оказалось столько всего! Грибы, нанизанные на нитки, целая куча кладовых с зерном и вкусные корешки.

— Вот сколько зерна! — сказала Крыса с удовольствием.— И кладовые почти заполнены! У меня есть и грибы, и ягоды.

Бинк развесил уши. Это и понятно, ведь он никогда не видел столько всего сразу.

— А здесь,— продолжала Сумчатая Крыса,— мы положим твои орехи.

— Мои орехи? — удивился Бинк и тихонько опустил лапку в кармашек,— но…

— Орехи должны лежать в надёжном месте,— наставительно произнесла Крыса.— Вижу, тебя всему надо учить. Ну же, давай их!

Что было делать? Пришлось отдать сначала один орех, потом другой.

— Когда двое дружат,— сообщила Крыса,— младший друг должен во всём слушаться старшего и помогать ему. Ты ведь хочешь дружить?

Бинк хотел.

— Но я думал о дружбе иначе…

— Многого ты ещё не знаешь! — проворчала Крыса и повела Маленького Опоссума в кладовую.— Видишь эти ягоды? Отбери-ка плохие от хороших. Будем понемногу учиться дружить.

И она ушла.

А Бинк сидел и держал в руках ягоды. Потом он просто сидел и думал. Потом он попытался найти свои орехи. А когда у него не получилось, он вышел из норы.

День заканчивался. Солнышко так устало светить, что стало большим и красным. Цветы закрывались и готовились ко сну. Пчёлки уже не летали над ними.

Маленький Опоссум пошёл навстречу солнцу. А когда оно совсем закатилось, лёг под ближайшим кустом и сразу заснул.

Продолжение следует