Николкина дорожка

   Зима ворвалась властно в небольшое село в районе областного центра: замела пути-дороги, запретила электрическому току бежать по проводам к лампочкам, телевизорам, электронным регуляторам отопительных котлов, сковала насосную станцию, оставив потребителей без благ цивилизованного быта. Люди в нетерпении страха давили на кнопки мобильных телефонов, внезапно ощутив беспомощность перед грозной стихией природы. Даже собаки, попрятавшиеся в будки, почувствовали, что сейчас лучше не высовываться, поджать хвост и свернуться калачиком.
   В небольшом многодетном доме на возвышенности, отгороженной от центра села балками, особого переполоха не возникло. Там и так каждый день был более или менее экстремальным. То вода на гору по трубам не поднимется и нужно ее ведрами из колодца на улице в дом наносить, то детишки малые на стеклах оконных медовые дорожки сделают и пустят по ним, как улиток, ракушки макаронные ползти, то бабулечка старенькая ногу подвернет, стараясь из последних сил помочь по хозяйству... Котел в доме обычный, от электричества не зависит, а печь старую предусмотрительно не разобрали, когда благоустраивали дом. Тепло - ну, и ладно, все остальное, было бы здоровье, можно управить. День выдался трудным. Мамочка, набегавшись-натрудившись более обычного, улеглась с детьми спать. А бабушка молится, с Богом разговаривает, про все радости-печали рассказывает, благо свечи в запасе имеются. 
   - Эх, был бы жив дедушка, он бы что-нибудь придумал... Плохо в доме без хозяина. Господи, помоги! Зять на заработки уехал... Господи, спаси! Что деньги? Хозяин в доме важнее... Господи, сохрани! Мы с дедушкой жили не богато, но как бы трудно не было, никогда не разлучались! А сейчас что за семьи? Даже, если и отцы есть, то дети все равно без них растут... Господи, помоги! Души детские, если загубить, Господи, спаси, никакими деньгами не выкупить. Господи, сохрани! Ох, на Тебя одного и надежда! Добро, что Николка наш батюшке в алтаре помогает. Спасибо, Господи! Может быть, хоть отец Василий уму-разуму научит... Однако, без отца Николке плохо, чай, отрок уже! Скорей бы возвращался домой, а то младшенькие и не помнят... И не признают, когда увидят...  А Николка все время вспоминает... Вчера говорил, что папа обещал на его 10-летие приехать, потом в сентябре, когда Оленька в первый класс пойдет... И на День рождения младшенького сыночка Ванечки обещал... Уж сколько раз! Николка вспоминал, как они с папой пирожные из рожков вафельных и сгущенки, перемешанной с тертым печеньем и орехами поджаренными, делали. А еще, как папа на флейте играл. Все просится, чтобы его отдали на флейте учиться играть - как папа. Видел бы, что Николка из пластилина вылепил и как рисовать сам научился... Как девочки по дому помогают, хоть и маленькие еще, да шалуньи-попрыгуньи... Ничего он этого, Господи, не видит... Даже звонит очень редко, говорит, дорого... А младшенькая смышленая какая! Такие вопросы задает, что даже отец Василий изумляется... Вся в дедушку нашего - рассудительная, спокойная и терпеливая. Видел бы зять, как  Ванечка 1,5-годовалую Танечку из беды выручал, когда та случайно в огромную кастрюлю для сбора дождевой воды с головой плюхнулась. Как он тащил ее, это трехлетний-то! И на помощь звал: "Мама! Таня тонет!" Вот какой мужичек растет! Ничего этого зять не видит... Господи, спаси, сохрани и помилуй нас!
   Засевает метель поля, заметает снегом дороги к многодетному домику на окраине села, куда и в хорошую зимнюю погоду бывает трудно добраться рейсовым автобусом, ведь остановка на горе. А до остановки пройти нужно еще метров пятьсот - в гору и по прямой. 
   Все огоньки потухли, село раньше обычного погрузилось в ночную тьму, не слышно и собак. А Николке не спится: завтра Сочельник и ему нужно быть в храме обязательно - помогать отцу Василию, батюшка уже старенький, к тому же, не совсем здоров. Ворочается Николка и думы думает.
   -  Дороги замело, автобус на гору не пойдет. До храма в центре села по прямой через балки около километра. Летом часто ходили с воскресной службы домой пешком, даже с малышами. Но это летом. Сколько же времени понадобится, чтобы по снегу дойти? А на Рождество папа обещал приехать и никогда больше не уезжать. Папа сказал, что когда вернется из-за границы, научит играть на флейте, ведь он музыкант.
   У Николки доброе сердце, он мечтает стать художником или врачем, если вдруг окажется, что не очень хорошо рисует. Бывает же так, что другим не нравятся картины художников, и их не покупают. А у врача есть зарплата. Так друг его, одноклассник Санька, говорит. У Саньки папа тоже на заработки за границу уехал, давно, да так и не вернулся, теперь Саньке надо вместо папы думать, как маме помогать зарабатывать. Жаль, что Санька в церковь не ходит, вместе было бы веселее добираться. Его мама не пускает, говорит, что в церковь ходить не обязательно. И дома они не молятся. А Николка решил, что пойдет даже в метель, через балки. Надо бы спать, чтоб сил накопить, да что-то не спится... А вдруг, папа сейчас к ним добирается? Автобусы не ходят. Но папа сильный, он даже с грузом большим через балки пойдет, и по сугробам.... Папа высокий, крепкий и выносливый - в своего отца. И Николка таким будет, когда вырастет. Вот чудак! Что это улегся так рано? Бабушка - она старенькая. Мама за день натрудилась по хозяйству, устала. Малышня, девчонки - само собой разумеется, что слабенькие. А он-то чего разлегся? Света нет? Да на дворе и от звезд светло! Еще фонарик есть - светодиодный, надолго хватает. А вдруг, папа уже на подходе? Калитку снегом подперло - целый сугроб намело. Надо его убрать и дорожку сделать к дому! А как завтра ходить, по хозяйству управляться? Да и малышам гулять... Нет, дорожки мало, надо хотя бы часть двора расчистить. То-то мама и бабушка, когда проснутся утром, обрадуются! А метель уже прекратилась и на улице красота просто фантастическая!
   И засверкали, закружились плавно снежинки в радостном хороводе. Засеребрилась лунная дорожка, усеянная подмигивающими звездочками. Выстроились сугробы, как сказочные часовые у царских ворот. Стоит Николка на пороге дома и видится ему, что какие-то три диковинных короля к открытым воротам приближаются... Да это же волхвы, которые младенцу Иисусу дары несут! Как они к нам попали? Заблудились во времени? А может, мне снится? Но приближаются...
   -  Это здесь нынче Царь рождается?
   - Да нет! В Вифлееме иудейском Спаситель рождается. По звезде смотрите, вон, по той - самой яркой! У нее спросите.
   - А она, отрок, говорит, что здесь - в твоем сердце.
  Затеплилось-засветилось в груди у Николки - будто бы солнышко. Во дворе начали мгновенно расцветать вишни, зеленеть трава - весна! За оградой дома снега намело, а во дворе цветы благоухают. Среди них стоит высокий, стройный музыкант и на флейте играет... Все точно так, как на картине, которую Николка вчера к приезду папы нарисовал. Да это же папа! Папа приехал! 
   Мама, как все многодетные мамочки, проснулась рано: «Господи, помоги! Спаси, сохрани и помилуй!» Выбежала во двор по хозяйству, а он полностью расчищен от снега: «Николушка! Солнышко мое ясное!». И разлилось в душе сладостное, переполняющее радостью чувство - будто среди зимы весна и праздник Пасхи.