Преподобный Антоний, Сийский Чудотворец

Глава 1. АНДРЕЙ, КРЕСТЬЯНСКИЙ СЫН.

Давным-давно, почти пятнадцать веков назад, в 1487 году, родился мальчик, которого назвали Андреем. Он появился на свет не в стольном граде Москве, а на далеком Севере, в селе Кехте. И родители его были не князьями или боярами, а простыми крестьянами. Но, тем не менее, время и место его рождения, и имена его родителей не канули в безвестность. Потому что впоследствии этот простой крестьянский мальчик из северного села стал одним из величайших святых Архангельской земли, основателем знаменитого Свято-Троицкого Сийского монастыря, который, по монашескому имени его основателя, называли еще – Антониево-Сийским. И который по известности и славе не уступал Спасо-Преображенскому Соловецкому монастырю. Впрочем, скажи кто-нибудь родителям Андрея, что их сын станет святым, известным по всей России – возможно, по смирению своему они не поверили бы этому. Тем не менее, это произошло во многом благодаря тому, каким они воспитали своего сына.

Отец Андрея, Никифор, был выходцем из Новгорода – богатого и славного торгового города. Кем он был – воином, ремесленником или торговым человеком, и по какой причине покинул родной город – неизвестно. Возможно, подобно былинному новгородскому купцу Садко, в юности Никифор решил поискать своего счастья на чужой стороне. И действительно отыскал его. В селе Кехта встретил он девушку Агафью, которую полюбил всей душой. Она была простой крестьянкой. Но ее доброта, кротость, трудолюбие настолько полюбились Никифору, что решил он не возвращаться в Новгород, а остаться с любимой. Ведь хорошая жена для мужа своего – венец и беспечалие, и дороже клада многоценного. И Агафье пришелся по сердцу молодой новгородец. Вскоре обвенчались они, и с тех пор делили вместе и труды, и горе, и радости. Дивились соседи и односельчане их дружному и счастливому житью, понять не могли, отчего у других в домах – раздор да ругань, а у них – мир и любовь? Вроде бы и кормятся они тем же тяжелым крестьянским трудом, что и все жители Кехты, и хозяйство у них, хоть и крепкое, да небогатое – отчего же они всегда радостны да добры и приветливы? Невдомек было соседям, что потому счастливы были Никифор и Агафья, что жили они меж собой в любви и согласии. А еще – в благочестии и чистоте. Поэтому часто в храм ходили. И нажитое и заработанное не на зелено вино или наряды тратили – жертвовали в церковь или отдавали людям бедным и убогим. Поэтому и Господь благословлял Никифора и Агафью – никогда не знали они нужды и горя.

Лишь одно печалило Никифора и Агафью – не было у них детей. Другие бы на их месте давно сходили к какой-нибудь бабке-ворожее, чтобы дала им та какой-нибудь корешок заветный или зелье наговорное. А они и тут не отчаялись, и не к ворожее-колдунье, а к Богу обратились с молитвой даровать им дитя. И молитвы их были услышаны – у них родился желанный сын – первенец. Как вы уже знаете, при Крещении его назвали Андреем. Почему ему дали именно это имя – неизвестно. Может быть, потому, что сын Никифора и Агафьи родился в середине декабря, когда празднуется память Святого Апостола Андрея Первозванного? А может, это было связано с тем, что младенец Андрей был сыном-первенцем, подобно тому, как Апостол Андрей стал первым из учеников Христа-Спасителя, отчего и именуется Церковью - «Первозванным»? Да, когда-то в далекой Палестине простолюдин Андрей, сын рыбака, откликнулся на зов Бога и пошел за Ним в дальние страны, на страдания и крестную смерть, к святости и вечной славе… А четырнадцать веков спустя другой юноша-крестьянин из северного села Кехты тоже услышит Божий зов и пойдет за Христом туда, куда Он пошлет его, и приведет к Нему многих других людей как при жизни, так и после кончины своей. И этот юноша тоже будет носить имя Первозванного Апостола Андрея… Впрочем, «возвратимся на прежнее», как говорили в старину.

Андрей был первым ребенком Никифора и Агафьи. Впоследствии у них родилось еще несколько детей. Сколько их было, и как их звали – неизвестно. Возможно, это связано с тем, что они, в отличие от своих родителей и старшего брата, не отличались глубокой верой и стремлением к жизни во Христе, а просто «жили как все». Иначе Господь сохранил бы для нас и их имена, как сохранил имена братьев и сестер многих святых, которые тоже прославились благочестием, а нередко и святостью. Так, у Святителя Василия Великого была сестра-монахиня, преподобная Макрина, а также младший брат, ставший впоследствии епископом и причисленный к лику святых как Святитель Григорий Нисский. Кесарий, брат Святителя Григория Богослова, был врачом, и даже живя в роскоши и почете при императорском дворе, проводил строгую и воздержную жизнь. Стефан, старший брат Преподобного Сергия Радонежского, был игуменом. Праведный отрок Артемий Веркольский имел сестру, почитавшуюся на Пинежье как праведная Параскева Пиринемская. Но из всех детей Никифора и Агафьи Господь избрал для служения Себе только одного Андрея. Поэтому с детских лет он отличался от братьев и сестер своим тихим и скромным нравом. Впрочем, иначе и быть не могло. Ведь Андрей был «вымоленным у Бога» ребенком. А дети, за которых особенно горячо молятся родители - особые дети. Поэтому из всех своих детишек Никифор и Агафья особенно любили именно первенца – Андрея.

Когда Андрею исполнилось семь лет, родители отдали его учиться грамоте. Разумеется, в те времена не было таких школ, как сейчас, где учат многим нужным и ненужным вещам, забывая при этом о том, что образованный человек – это не тот, кто много знает, а тот, кто соответствует образу Божию, кто преображен Православной верой. Поэтому школы обычно открывались при монастырях, где монахи учили ребятишек не только чтению и письму, но, прежде всего – тому, как жить по-Божьему. Но, поскольку поблизости от Кехты не было монастырей, то Андрей, скорее всего, учился у местного священника или дьячка. Причем, не только грамоте, но, по желанию его родителей, еще и иконописи. Казалось бы, зачем Никифору и Агафье захотелось, чтобы их сын умел не только читать, но и писать иконы? Ведь, по всем человеческим расчетам, он должен был жить и кормиться крестьянским трудом. Возможно, родители Андрея видели, что хотя он охотно помогает им и умело справляется с любой крестьянской работой, по душе ему совсем другое. Другие ребятишки норовят побегать, поиграть в бабки или в догонялки, рыбку половить. А Андрей, чуть выдастся ему свободная минута, в храм пойдет, Богу молиться. Или за книгу примется. Читать жития да поучения святых он особенно любил, так что перечитал все книги, которые были у местного священника. Удивлялся старенький батюшка любви Андрея к книгам и подумывал по себя: «кем-то станет этот отрок? Уж не иноком ли?»

Проходили годы. Состарились Никифор и Агафья. А их первенцу Андрею исполнилось уже 25 лет. Несмотря на то, что его сверстники давно уже обзавелись семьями и детьми, он не женился, а жил с родителями, помогая им, покоя их старость. Наконец, почувствовав приближение смерти, Никифор и Агафья созвали своих детей и сказали им:
-Дети, мы уже очень стары и больны. Приходит время нам умереть. Поэтому поручаем вас Богу и Его Пречистой Матери. Пусть Они хранят вас и будут вам помощниками. А вы старайтесь всегда соблюдать заповеди Божии. Живите дружно, в любви и согласии, как жили мы, и милость Господня всегда пребудет с вами.
После смерти родителей Андрей решил не оставаться в родном селе, а пойти по белу свету на поиски своего счастья. И вот, помолившись Богу, он отправился в путь. Он не знал, что ожидает его впереди, но верил, что Сам Господь укажет ему путь, по которому он должен следовать.