Стремление

Синий шарик, наполненный гелием, неделю провисел под потолком в компании других разноцветных шариков. Шарики украшали школьный зал и создавали праздничное настроение. В конце недели шарики раздали желающим. Лешка взял синий.
- Ты чего? – спросил его одноклассник Вовка. – Шарик взял.
- Это я не для себя взял, а для Маринки, понял? – ответил Лешка.
Маринка, Лешкина младшая сестра, шарики очень любила. Сейчас она болела и лежала в кровати, и Лешка решил, что, Синий будет для нее чем-то вроде лекарства.
Он отпустил шарик рядом с ее кроватью. «Тук-тук» - упруго постучался в потолок Синий, покачался и замер. 
Маринка улыбнулась.
- Его зовут Синий, - сообщил Лешка, но тут вошла мама, и Лешку из комнаты прогнала, чтоб не заразился.
Синий день за днем продолжал упираться гордой макушкой в поток. Маринка каждое утро приветственно дергала его за длинный хвостик. «Тук-тук» - тихонько отзывался он и снова замирал, упершись. Потом Маринка выздоровела и забыла о нем. А он все висел в уголке и будто бы ждал, что потолок вот-вот исчезнет и он, Синий, взлетит в небо.
- Две недели висит, - сообщил Лешка папе.
Вообще-то папа попросил его показать школьный дневник, но Лешка решил перевести разговор на другую тему, в надежде, что папа о дневнике забудет.
Папа посмотрел на шарик, прищурился и сказал:
- У него есть стремление. Постоянное. Когда такое стремление бывает у человека, оно обычно приводит к победе.
- А когда у шарика стремление, тогда что? – заинтересовался Лешка.
- Тогда сын приносит отцу дневник. – ответил папа.
Вечером Лешка втолковывал Маринке:
- У шарика есть стремление. Видишь, он хочет лететь. А если есть стремление, постоянное стремление, оно обязательно приведет к победе. Поэтому шарик надо отпустить. В полет.
- Не-ет, - захныкала Маринка – это мой шарик!
Со временем Синий похудел и утратил глянец на боках, но стремления не утратил. Он хотел лететь. И даже Маринка уже была согласна его отпустить, но не прямо сейчас, а завтра. Каждый вечер они с Лешкой решали, что Синий полетит завтра. Поздней осенью темнеет рано – что за радость выпускать шарик, если не увидишь полета? И Маринка каждый вечер говорила Синему: «Потерпи, завтра полетишь…»
В воскресенье утром она взяла его в руки и вдруг почувствовала, как поддаются под пальцами его синие бока, и увидела на поверхности образуются вмятинки и морщинки.
- Он… он… смотри, ему плохо! – закричала она Лешке.
- Синий, держись! – отозвался Лешка – Начинаем спасательную экспедицию!
Маринка, закусив губу, застегивала тугие пуговицы. Синий держался. Он хотел лететь.
Ветер был слишком сильный, и Лешка долго искал подходящее место, чтобы Синего не утащило под автобус и не запутало в деревьях. На старой спортплощадке за домом было тихо. Ветер шумел наверху, в высоких кронах. Сморщенный, худой Синий выглядел неважно. Но в безветрии он уверенно поднялся на своей ленточке и закачался в ожидании старта. Маринка отпустила его, а Лешка хлопнул ладонью, придав ускорение. Синий начал взбираться в небо, слегка раскачиваясь, виляя длинным хвостиком и бодая воздух крутолобой головой. Благополучно миновал кроны тополей и, превращаясь в точку, скрылся в южном направлении.
- Вот оно, стремление. Уж стремление так стремление. – сказал Лешка, глядя ему вслед. – Долго ждал старичок.
Маринка ничего не сказала, стояла и смотрела неподвижно, даже после того как смотреть стало не на что.
А вечером того же дня они возвращались от бабушки. Маринка увидела трепещущую стайку воздушных шаров, привязанных у лотка на остановке. Она потребовала у родителей купить шарик и выбрала желтый. Крепко сжимая ленточку в кулаке, отошла на несколько шагов и кулак разжала. Шарик обрадовано взвился ввысь. Ему не страшен был ветер.
- Эх ты, разиня… - усмехнулся папа.
Все ждали, как обычно, криков и рева.
- Не расстраивайся, Маруша, – поспешно сказала мама - хочешь, другой куплю?
Но Маринка и не думала реветь. Молчала, сопела и смотрела, как шарик превращается в небе в желтую точку.
- Синий до старости ждал. А ты лети, пока молодой. – тихонько сказала она.