Ну, вроде все готово к презентации, все нормально и все по плану. Виктор Дмитриевич, немного волнуясь, оглядел банкетный зал, по которому в последних приготовлениях сновали туда-сюда официанты и менеджеры. Мягкий свет, исходящий с потолка от массивных люстр, ниспадал на сервированные столы со сверкающими хрустальными бокалами. Ковер глушил любые шаги так, что было слышно, как журчит вода в декоративном фонтане. На подсвеченных стенах, по всему периметру зала висели картины из личной коллекции Виктора Дмитриевича, ради которых пришлось раскошелиться на дополнительную охрану здания. Местами в зале на особых подставках стояли статуэтки и художественные композиции, но это уже Катя, ее штрих, Виктор Дмитриевич к ним не имел никакого отношения. Он и названия-то многих из них выговаривать не рисковал, опасаясь за гибкость своего языка.

В принципе все было готово к приему гостей, осталось только, как говорится, дыхнуть и протереть. В углу зала струнный квартет уже потихоньку чего-то там наигрывал. Виктор Дмитриевич поднял правую руку и бросил быстрый взгляд на золотой «Rolex», стрелки отщелкивали последние минуты.

- Екатерина! – Громко позвал он своего секретаря, молодую высокую женщину в деловом костюме, руководившей обслугой. – Время без двенадцати минут. У нас все готово?

- Да, Виктор Дмитриевич, - откликнулась та, повернувшись на вопрос босса.

Виктор Дмитриевич, кивнул и подозвал ее к себе:

- Давай посмотрим, что у нас получается.

Екатерина подошла ближе и, раскрыв тонкую папку, предложила боссу несколько бумаг, сопровождая их своими пояснениями:

- На сегодняшнее утро подтвердили свое присутствие пять делегаций. Это: все москвичи - господа Ломов, Рамазанов и Николаев с сопровождающими лицами, всего восемнадцать человек; питерские гости в составе делегации из пяти человек и господин Браун с двумя сопровождающими. Итого: двадцать пять человек. Господин Ямомото прислал свои извинения.

- Чертов япошка, - недовольно проворчал Виктор Дмитриевич, быстро пробежав глазами по предложенному Екатериной факсу.

Он недовольно вернул бумагу секретарю и посмотрел на нее поверх очков. Екатерина мило улыбнулась шефу. Красавица. И мало того – умница, каких мало. Всем своим видом она разрушала мужские россказни о блондинках. Уму этой красивой женщины мог позавидовать целый генеральный штаб, не говоря уж об отдельных генералах. Виктор Дмитриевич вздохнул и улыбнулся в ответ, он любил Екатерину как свою дочь, хотя и не многие в это верили:

- Да, и черт с ним, - уже без раздражения проговорил он, - сразу было понятно, что от него ничего не добьешься. Ну, да ладно, - Виктор Дмитриевич обернулся и потер ладони, - если все готово, то давай будем начинать. Иди, встречай гостей у входа, а я буду здесь.

Екатерина кивнула и улыбнулась:

- Все будет хорошо, шеф, не переживайте.

- Твои бы слова да Богу в уши. Ну, давай, давай. Начинаем.

Ровно в одиннадцать высокие двери банкетного зала отворились, и музыканты заиграли громче. Обслуги стало меньше, остались только самые необходимые. Вскоре стали подходить приглашенные.

Первым в дверь вошел невысокий, сухощавый мужчина пожилого возраста в сопровождении молодого элегантно одетого человека. Виктор Дмитриевич шагнул им навстречу, раскинув руки в гостеприимном жесте:

- Сергей Николаевич! Рад приветствовать тебя. - Поздоровался он со старшим из гостей, полуобняв его. – Как добрались? Как дорога?

- Нормально, - улыбаясь, отвечал ему тот хриплым голосом курильщика, - мы выехали пораньше и еще, - он поднял желтый палец, - даже успели позавтракать. Вот познакомься, – представил он хозяину сопровождающего его молодого человека, – мой младший сын Эдуард. Он редко бывает дома, учится бизнесу в Англии, - пояснил Сергей Николаевич, - но теперь уже заканчивает, и я думаю начать потихонечку вводить его в процесс управления нашей компанией.

Виктор Дмитриевич пожал сильную руку молодого человека:

- Очень, очень рад знакомству, колоссальный опыт отца вкупе с современным образованием сына сделают свое великое дело, и я надеюсь, что вскоре мы станем свидетелями больших изменений на финансовых рынках.

- Думаю, что вы не так уж и далеки от истины в своих прогнозах, - улыбаясь голливудской улыбкой, ответил Эдуард.

- Дай-то Бог, дай-то Бог, - улыбнулся Виктор Дмитриевич, - проходите, прошу вас, - жестом пригласил он гостей, - презентация назначена на без пятнадцати двенадцать, а пока, прошу вас, осваивайтесь.

- Спасибо, - поблагодарил Сергей Николаевич, взглянув на ближайшую стену, - мы, пожалуй, посмотрим пока картины.

Гости, приглашенные на презентацию, приехали почти одновременно, и зал быстро наполнился людьми. Виктор Дмитриевич ходил между гостями, здороваясь и приветствуя старых и новых знакомых. Многие из присутствующих знали друг друга не первый год и уже вскоре во всех углах зала завязались оживленные разговоры. Виктор Дмитриевич старался успеть везде, он подходил к одной группе и обменивался парой фраз, потом переходил к следующей и так далее, по кругу. Он волновался. От того, как пройдет эта презентация, во многом зависела судьба дела всей его жизни. Вот уже почти двадцать дет он был практически единственным руководителем научно-производственного предприятия, специализирующегося на разработке, продаже и обслуживании электронного оборудования для контроля процесса сверхглубокого бурения. На самом деле настоящая разработка была одна, она только все время модифицировалась, но это не мешало делу. Фирма развивалась, стабильно занимала первые места в тендерах крупных нефтяных и газовых компаний. Объемы поставок были относительно небольшие, но зато их географии могли позавидовать и многие крупные фирмы. Практически на всех сколько-нибудь значимых нефтяных и газовых месторождениях планеты присутствовали ее представители. Дело было весьма успешным, но Виктор Дмитриевич мечтал о большем, а для перехода на следующий качественный уровень нужно было что-то новое. Ноу-хау. И вот несколько лет назад конструкторам его фирмы такое ноу-хау удалось создать. Идея на три четверти была Виктора Дмитриевича, все-таки инженер-электронщик как-никак, да и существующий прибор запатентован на его имя, но он принял всех основных участников программы в соавторы. В общем, запатентовали разработку, даже потенциальных покупателей нашли, дело осталось за малым – запустить в производство. Да вот беда - денег и времени эта разработка отняла немало, пришлось даже занимать. И тогда решился Виктор Дмитриевич привлечь для производства инвесторов, продав им долю в своем бизнесе. Решение это было нелегкое и во что это все может вылиться, он представлял вполне четко, как-никак полжизни в упряжке, всякого повидал, потому и волновался в этот день больше обычного.

В зал никем не замеченным вошел седой подтянутый мужчина и сразу принялся кого-то высматривать. Наконец увидев разговаривающего в одном из «кружков» Виктора Дмитриевича, он направился прямиком к нему. Мужчина подошел сзади, взял Виктора Дмитриевича под локоть и, проговаривая слова с заметным акцентом, поздоровался:

- Здравствуй, Виктор.

- Вальтер! – Обрадовался тот гостю. – Рад тебя видеть!

Он пожал Вальтеру руку и удивленно оглядел собеседника с головы до ног.

- Хорошо выглядишь. И как тебе это удается?

- Ну, - неопределенно взмахнул свободной рукой иностранец, - фитнесс, диета. Ты тоже так можешь.

- ТАК я никогда не смогу, - рассмеялся Виктор Дмитриевич, покосившись на свой живот.

- Просто вы, русские, - медленно проговорил Вальтер, тщательно подбирая слова, - ленивы как медведи. – И рассмеялся молодым смехом.

- Ну да, ну да, - нисколько не обижаясь на шутку, улыбнулся Виктор Дмитриевич и спросил, - ты узнал то, о чем я просил?

Лицо Вальтера стало серьезным:

- Я разговаривал о твоем деле с нужными людьми, - проговорил он, - они обещали подумать.

- То есть пока ничего конкретного? – Переспросил Виктор Дмитриевич.

- Ничего, - подтвердил Вальтер, и тут же пытаясь успокоить расстроившегося собеседника, продолжил, - это очень серьезные люди, они никогда не спешат, и они, - он сделал паузу, - мне доверяют. Я думаю, что все образуется.

Виктор Дмитриевич замолчал, о чем-то напряженно размышляя. Иностранный гость стоял рядом с ним, тактично не нарушая молчания. Но тут смолкла игравшая до того музыка, и Екатерина, обращаясь к гостям, объявила:

- Дамы и господа! Прошу вас пройти в просмотровый зал и занять свои места. Презентация проекта нашей фирмы начнется через несколько минут. Благодарю вас.

Присутствующие потянулись к боковой двери, за которой располагался небольшой просмотровый зал. Гости, негромко переговариваясь, рассаживались по своим местам, готовясь со вниманием прослушать предлагаемую программу. Виктор Дмитриевич стоял у двери, поджидая, когда зайдет последний из них.

- Неплохая подборка, - небрежно бросил, проходя мимо, Сергей Николаевич.

- Спасибо, - поблагодарил его Виктор Дмитриевич, не сразу сообразив, о чем речь. И только когда гость прошел, он понял, что тот имел в виду его картины.