Арбуз

Звук дождя походил на барабанную дробь – звонкий, ритмичный, отрывистый. Сережка влился лбом в заднее стекло и смотрел на мокрые носы автомобилей. Ему казалось, что это большие морские котики плывут по океану и фыркают-здороваются друг с другом. И он был одним из них и фыркал им в ответ. Огромный красный морской кот с грохотом проплыл мимо, обрызгав Сережкино стекло. Невоспитанный какой! Сережка отвернулся.
Они ехали на дачу. В машине было тепло и уютно. Папины глаза в зеркале – голубые и грустные – как дворники на стекле двигались в такт проходящим машинам. Тик-так-тик-так-тик-так.
-А давайте купим арбуз! – вдруг предложила мама.
-Арбуз! – закричал Сережка.
Папины голубые дворники улыбнулись.
-Да, да, купим арбуз! Арбуз! Арбуз! – теперь забарабанил Сережка.
Они проезжали арбузные ряды – так здесь называли многочисленные лотки с арбузами, расположенные прямо у дороги. Арбузы под дождем блестели и напоминали Сережке полосатые мячи. Морские котики с полосатыми мячами! – восторженно думал он.
Папа остановил машину.
-Хорошо, будет вам арбуз! – он отстегнул ремень и вышел.
Дождь барабанил по стеклу, дворники тикали, мама с Сережкой ждали. Все же здорово быть в теплой машине, когда за окном такой ливень!
Папа с арбузом в руках еле открыл дверцу. Долго же он выбирал! Выбрал, наверное, самый огромный, самый зелено-сине-желтый. Арбуз-мяч приземлился рядом с Сережкой. Мальчик фыркнул от удовольствия.

Когда дождь закончится? Так болит голова от этого звука. Может, стоит поменять дворники? Мужчина вел машину, нахмурив лоб. Смутная тревога и промокшая рубашка неприятно холодили спину. Хотелось горячего крепкого чая. Белая газель впереди резко замедлила ход. Мужчина нажал на тормоз и раздраженно просигналил. Обычно он не позволял себе эмоций за рулем. Он был уравновешенным человеком и предпочитал спокойно оценивать ситуацию и действовать в ней. Но сейчас его что-то беспокоило – чувство вины прокрадывалось в душу и терзало ее. Что же собственно случилось? Я не сделал ничего дурного, – пытался уверить себя мужчина. - Так мог поступить любой человек на моем месте… Ему хотелось оправдаться, убаюкать мучающую совесть. Не получалось. Во рту стоял неприятный вкус фальши.
Молодая женщина сидела рядом и смотрела на дорогу. Они уже проехали полпути. Лотки с арбузами остались далеко позади. Надо что-то делать. Он все расскажет жене. Она должна его понять, а возможно она даже сможет помочь. Женщины более находчивы в подобных ситуациях. Он взглянул в зеркало на заднее сидение. Сын уснул, прижавшись щекой к арбузной спине. Можно говорить.
- Я украл арбуз – прозвучал его сдавленный голос.
Женщина резко повернула голову и взглянула на мужа.
-Что ты говоришь? – не поняла она.
-Я украл этот арбуз. Я не заплатил за него - начал объяснять мужчина. – Я выбрал арбуз, а там никого не было у лотка. Я ждал-ждал. Промок весь – дождь ведь такой. И я взял арбуз и ушел.
-Как ушел?
-Взял и ушел.
А что мне еще оставалось делать – вы ведь ждали меня в машине – вопрос жены задел его за живое, хотелось зарычать:– Думаешь, приятно стоять под дождем с арбузом в руках и ждать продавца. А может, он вообще бы не пришел? Почему его не было на месте? Все-таки это его работа – продавать арбузы. Мужчина взял себя в руки и промолчал. Совесть снова уколола его. В конце концов, жена имеет право задавать вопросы.
- А где был продавец? – немного помедлив, спросила жена.
- Откуда же я знаю? Наверное, прятался от дождя где-нибудь. Там за лотками стояли машины, крытые палатки.
- А почему ты туда не пошел?
- Шел дождь! Все ряды были пусты, будто заброшены. Я подождал минут десять. Я думал, меня заметят и выдут ко мне. Но никто не пришел.
- И ты взял арбуз и ушел?
- И я взял арбуз.
-И тебя никто не видел и никто не остановил?
-Никто не видел.
Зажегся красный светофор. Машина остановилась. Зря рассказал, наверное. Теперь она волнуется.
-Давай отвезем арбуз обратно – предложила жена.
-Там столько лотков. Я не вспомню нужный – быстро ответил он – эта мысль уже приходила к нему.
Они молча смотрели на дорогу, на дворники и на дождь. За окном на перекрестке ехали машины, переходили закутанные силуэты с зонтами, по ту стороны улицы виднелась церковная ограда.
Воровство – грех! Вспомнились ему слова бабушки, когда она застала его мальчишкой с полным мешком яблок, сворованных в соседском саду. В детстве он часто гостил у нее в деревне. Она была матерью его отца - низенькая и хрупкая, с белыми сухими пальцами, и в черном платке, который не снимала после смерти деда. В тот день, бабушка ничего больше тех двух слов, не сказала, она не била его, не причитала. Она просто очень внимательно посмотрела на него, на самую его душу, и он расплакался. Это было его первое осознанное чувство стыда.
- Надо отдать арбуз в храм! Воровство – грех! – сказала жена. Она тоже видела перед собой церковь.
Мужчина пожал плечами:
-Ну что же мы принесем ворованный арбуз в дар Богу?
Нелепое предложение. Разве можно расплатиться за грех плодом самого греха? Чувство стыда возвращалось.
Зажегся зеленый свет. Машина тронулась дальше. Церковная ограда изчезла из поля зрения. О чем это он думал? Ах, да…Яблоки. Тогда бабушка - он улыбнулся, вспоминая – заставила его, девятилетнего непоседу, сорванные плоды помыть, порезать, самому сварить из них компот, закрутить в банки. Это заняло у него несколько дней. Сосед был очень рад и удивлен, когда они с бабушкой принесли ему три банки яблочного компота, сваренного из соседских яблок и яблок с их собственного огорода. Но из арбузов ведь компот не сваришь?
В машине стояла тишина, только звук дождя и тиканье дворников наполняли ее.
- А сколько бы ты заплатил за арбуз, если бы пришел продавец? – неожиданно спросила жена.
-Рублей двести…
Она дотронулась до его плеча:
-Тебе надо отдать пятьсот…
Яблоки соседа и еще плюс столько же яблок из своего огорода – подумалось ему – но кому?
- Кому отдать?
- Продавцу ты отдать не можешь, отдай другим людям, милостыней раздай – тем, кто в деньгах нуждается. И еще, знаешь что? - Она победоносно улыбнулась, будто разгадав сложную шараду – давай, всегда, в августе покупать по дороге на дачу огромный арбуз. Или два. Только по-настоящему покупать. Это будет Наша Арбузная Дорога!
Голубые грустные глаза отражались в зеркале. Она была так похожа на его бабушку. Те же белые пальцы и взгляд. Еще две улочки и они приедут. Будет теплый дом, сухая рубашка и долгожданный горячий чай. А еще - радость сына спелому арбузу. Эта радость – его самая главная надежда на оправдание.
На душе становилось легче.

Сережка спал, его всегда укачивало в машине, как в люльке. Он спал и ему снились морские котики. Два котика – один немного больше другого - играли носами с огромным полосатым мячом. Они подкидывали мяч, а потом ловили его и перекидывали друг другу. Неожиданно мяч подпрыгнул так высоко, что его не стало видно. Сережка и котики вглядывались в небо. Мяч вскоре показался. Теперь
он летел прямо на Сережку. Тот задрал голову, чтобы, продолжая игру, также отбить мяч носом. Котики внимательно наблюдали за ним. Мяч приближался, сверкая своей полосатой поверхностью. И тут Сережка увидел в центре мяча хвостик и с удивлением понял, что это арбуз. Мальчик быстро поднял руки и поймал его.