Весна. Ехали по лесной дороге. Остановились у обочины на несколько минут. Я прошел по заросшему, неухоженному лесу шагов десять, отодвинул еловую ветку и застыл пораженный!
Посреди леса, в нескольких шагах от дороги, открылось маленькое чудо: крохотная поляна; наполненная водой старая воронка от взрыва; на краю — сломанная береза с одной веткой, на которой сидит ворона. Увидев меня, не улетела, но недовольно затрясла головой, закашлявшись от нежданного вторжения:
— Ты зачем сюда явился, охальник? Это моя сказка.
Я подошел ближе. Ворона недовольно подвинулась на ветке, уступая место. Яма до краев была наполнена чистейшей талой водой, а под ней — чаша выгнутого льда изумительного цвета. Присел рядом.
Да, война… Желуди старыми стрелянными гильзами бронзовели в траве. Медалями и орденами вросли в лед кленовые и осиновые листья. Распятием смотрелись из воды две веточки, соединенные крестообразно. Каплями крови алели из ледяного надгробия ягоды рябины. Куда там мрамору и граниту! Стволами изломанных судеб деревья, как солдаты, стоящие неровным строем вокруг, напоминали:
— Родные наши, это мы помним все и никогда не забываем. Очень любим и молимся за вас.
Лед переливался изумрудным цветом, отражая расплавленным зеркалом синеву; ворона покачивалась на ветке; память подчеркивалась тишиной — мелодией Божественной Литургии чудесное «полотно» взлетало вверх и отражалось в Небе. Я сидел, оглушенный красотой и безвременьем. Сопричастностью. Принадлежностью к этому миру. Своим несовершенством и духовной нищетой.
Кто же этот Художник? Кто этот Мастер, написавший чудную поэму? Быть Твоим солдатом — честь! В штрафном батальоне. За грехи свои, за то оскорбление, что нанес Тебе своей жизнью, своим несовершенством и искажением Твоего Образа. Чтобы хоть немного быть причастным к этой красоте, к Тебе.
На плече хрипло каркнула рация. Ворона заинтересованно нагнула голову. Пора. Я зачерпнул ладошкой горсть воды, плеснул в лицо и поднялся.
— Береги свою лесную сказку! — бросил на прощанье черной птице. Она согласно качнула клювом. Опустил за собой ветку ели, как занавес, и вышел.
Дорога встретила меня запахом гари и пыли. Водитель попытался пошутить и… осекся, наткнувшись взглядом на мое лицо. Тихо спросил:
— Ты что-то нашел?
— Нашел…
— Что?
— Вечность…
Он вскинул на меня глаза и промолчал. Только курил всю дорогу и искоса поглядывал.
Весна. Безвременье. И… ожидание чуда!
Из приемника лился шансон: «Огонь в печи разделит вечность, и в прошлое, как в бесконечность, с тобой вернемся на бегу…» Через дорогу мостом перекинулась радуга, соединяя прошлое и будущее. Мы находились посередине. Прошлое, настоящее, будущее сливались в единое целое — Вечность. Тень от облаков крестом ложилась над землей, придавая всему смысл и надежду. На обочине лежали оставленные кем-то желтые цветы…