Однажды авва Макарий Египетский, возвратившись в свою келью, застал там разбойника, который грабил его вещи. Грабитель схватился за нож, но когда увидел, что старец не сердится, начал торопливо навьючивать краденое на верблюда.
— Какой у тебя хороший верблюд! — сказал авва Макарий. — Повезло тебе, брат. Я вижу, тебе достался лучший верблюд в пустыне: он может увезти на своей спине целый дом.
С этими словами авва Макарий вошел в свою келью, вынес оттуда пожитки, которые разбойник второпях забыл, и стал их укладывать на спину верблюда.
Удивился разбойник такому поведению старца и поспешил скорее убраться восвояси. Но его верблюд заупрямился и ни за что не хотел подниматься с земли.
— Не хочет ли он сказать, что ты еще что-то забыл в моей келье? — спросил авва Макарий. — Я сразу понял, что у тебя очень умный верблюд.
Старец снова вошел в свою келью, осмотрел все углы, и нашел мотыгу, прислоненную к стене.
— Должно быть, это как раз то, без чего не хочет идти твой верблюд, — сказал он, прилаживая мотыгу среди мешков. — Теперь ты всегда сможешь впрок нарубить ему колючек.
Разбойник снова изо всех сил начал колотить и поднимать верблюда. Но сколько он ни бился, верблюд по-прежнему лежал на земле и невозмутимо жевал свою жвачку.
— Ты нарочно смеешься надо мной, восхваляя эту безмозглую скотину! — воскликнул разгневанный грабитель.
— Ничего подобного, — возразил авва Макарий, а потом легонько хлопнул верблюда по спине, и сказал: — Встань и иди!
Верблюд, по слову святого, тотчас встал, сделал несколько шагов и снова улегся на землю.
— Почему он слушается только тебя? — возмутился разбойник. — Должно быть, ты что-то нашептал ему на ухо?
— Твой верблюд оказался еще умнее, чем я думал, — сказал авва Макарий. — Он не желает участвовать в злом деле, которое ты затеял, и не боится даже наказаний и побоев. Некоторые животные бывают даже разумнее людей.
В гневе побросал разбойник награбленное добро на землю, и как только швырнул последний мешок, верблюд тут же встал на ноги и пошел.
— Должно быть, ты на самом деле святой человек, как о тебе все говорят в округе, — в сердцах сказал разбойник, — но не смей сравнивать меня с верблюдом!
— Не называй меня святым, — покачал головой старец, — Я и сам буду брать пример с твоего верблюда. Видишь, как он молча делает добрые дела и не хвалится своей добродетелью…
Разбойник побежал по дороге догонять своего верблюда, но авва Макарий знал, что скоро этот человек непременно вернется, чтобы во всем покаяться.