Белки обладают одним из самых сложных языков в животном мире, утверждают зоологи из канадского университета Манитобы. Они исследовали так называемых белок Ричардсона, которые водятся в Северной Америке. Ученые составили целый беличий словарь, состоящий из самых свиста, щебета и щелчков различной частоты, громкости и продолжительности.
Больше остальных исследователей заинтересовал резкий звук, напоминающий слово «чак», который, как выяснилось, белки добавляют, словно восклицательный знак, в конце определённых слогов, придавая сообщениям различный оттенок и даже смысл. Известно, что животные сигнализируют сородичам об опасности. Но белки с помощью различной комбинации свистов, щебетов и звука «чак» могут послать другим белкам такие разные по важности сообщения: «Осторожно. Где-то поблизости, кажется, есть хищник»; «Внимание! Умеренная угроза. Рядом виден хищник» и «Прямая опасность! Я убегаю от нападающего хищника».
Это не первое исследование языка белок. Ранее калифорнийские ученые установили, что, сталкиваясь с гремучей змеёй, эти животные нагревают хвосты, предупреждая хищника о том, что не будут на него нападать.
Гремучие змеи постоянно угрожают белкам, особенно молодняку. Во время охоты они находят жертву, в том числе, и по высокой температуре. Белки же взяли змеиное «тепловидение» на вооружение и используют его в своих интересах, передавая врагу сообщение на том языке, который змея может понять.
Американцы выяснили это, поместив пойманных белок в клетку с гремучей змеей и снимая их общение на инфракрасную камеру. Кстати, «белый флаг» белки выбрасывают далеко не всегда. Хотя гремучие змеи редко нападают на взрослых белок, драка с ними может закончиться для агрессора серьёзными ранами, а то и смертью.
