В самом центре России, в Калужской области, на берегу небольшой уютной речки Жиздры расположилась знаменитая Оптина пустынь — Свято-Введенский мужской монастырь. Впрочем, спрятан монастырь от посторонних глаз особо укромно, и неопытные паломники могут долго плутать в кольце дорог у Козельска, прежде чем отыщут единственно верную.

Оптина пустынь имеет свою неповторимую историю и свои сокровища. Главным из духовных сокровищ было старчество — явление особое и примечательное, всегда притягивавшее верующих всех возрастов и сословий. В монастыре долгие десятилетия обитали мудрые старцы, имевшие дар провидения и убеждения и одарявшие своим вниманием тех, кто обращался к ним с просьбой и советом. Это называлось духовным окормлением.

В лесу, недалеко от монастыря, стоит скит, где жили и принимали посетителей старцы. Попасть в скит значило удостоиться особой милости, так как преподобные отцы постоянно пребывали в молитвах. Кстати, в молитвословах вы можете прочитать поэтичную, обладающую особым убеждением и энергетикой молитву Оптинских старцев:

«Господи, дай мне с душевным спокойствием встретить все, что принесет мне наступающий день. Дай мне всецело предаться воле Твоей святой. На всякий час сего дня во всем наставь и поддержи меня. Какие бы я ни получил известия в течение дня, научи меня принять их со спокойной душою и твердым убеждением, что на все святая воля Твоя.

Во всех словах и делах моих руководи моими мыслями и чувствами. Во всех непредвиденных случаях не дай мне забыть, что все ниспослано Тобою.

Научи меня прямо и разумно действовать с каждым членом семьи моей, никого не смущая и не огорчая.

Господи, дай мне силу перенести утомление наступающего дня и все события в течение дня. Руководи моею волею и научи меня молиться, верить, надеяться, терпеть, прощать и любить. Аминь».

Духовное наследие оптинских старцев не исчерпывается только этой молитвой. Святые отцы вели довольно обширную переписку со своими «духовными чадами». В 2003 году в издательстве Сретенского монастыря вышла книга «Письма оптинских старцев», которая моментально нашла своего читателя.

В скиту Оптиной пустыни сложилась особая эпистолярная традиция, соединившая традиционный жанр духовного послания и жанр частного письма уже нового времени, с присущей последнему психологической и историко-бытовой конкретностью. Эти письма не устарели и сегодня, так как вводят в мир активного духовного «делания», в основе которого лежит весь опыт Церкви.

Обращаясь к конкретному адресату, старцы, как правило, давали советы, пригодившиеся многим, имевшим подобные проблемы. Поэтому в письмах из Оптиной последовательно утверждались духовные и нравственно-этические основы жизни. Речь могла идти о семейной жизни, о защите Отечества, о воспитании детей, о недопустимости праздных разговоров и многом другом.

В вышеназванной книге собраны письма четырех великих старцев: иеросхимонахов Льва (Наголкина), Макария (Иванова), Амвросия и Анатолия (Зерцалова), живших в XIX веке. Впрочем, составители вспоминают и другие имена — схиархимандрита Варсонофия (Плеханкова), иеросхимонаха Иосифа (Литовкина) и последнего, скончавшегося в 1926 году великого старца Нектария (Тихонова).

Особенно прославился ведший большую переписку с мирянами преподобный Амвросий Оптинский. Вл. Лосский в книге «Старцы Оптиной пустыни» рассказывает: «Корреспонденция старца Амвросия была необъятной. Ежедневно он получал от тридцати до сорока писем. Их раскладывали перед ним на полу и он своим посохом указывал на те, которые требовали немедленного ответа. Часто он знал содержание какого-либо письма еще до его вскрытия».

В одном из своих писем старец Амвросий писал: «Несть греха побеждающее милосердие Божие, хочет бо во всем спастись и в разум истинный придти. Поэтому отложи свое неразумное отчаяние и старайся соблюдать заповеди Божии; а в чем согрешишь, кайся и исправляйся. Все скорби, постигающие тебя, терпи по слову Божию: в терпении вашем стяжите души ваши, и претерпевый до конца, той спасен будет. На домашних гнева не держи, а молись за них и за всех ненавидящих и обидящих тебя; милостью Божиею спасешься, аще сотворишь сие, то есть, заповеди Божии».

Амвросий Оптинский оставил и еще одно коротенькое и обаятельное изречение, запоминающееся как небольшое стихотворение:

Как жить? Жить не тужить,
Никого не осуждать,
Никому не досаждать,
Всех любить,
И всем мое почтение!

Эта заповедь, понятная даже детям, звучит в фильме Ст. Говорухина «Благословите женщину», давая предельно простую и в то же время мудрую жизненную установку не только вымышленным героям, но и всем нам, размышляющим о смысле жизни.

К Оптинской мудрости и святости прибегали многие великие писатели — Николай Гоголь, Федор Достоевский, Лев Толстой, Анна Ахматова... И каждый из них находил в обители ответы на свои сложные, философские, порой неразрешимые в мирской жизни вопросы.

Письма Оптинских старцев будут востребованы и впредь. Их уже изучают на филологических факультетах университетов, в курсе истории русской литературы, православной психологии и педагогики. «Читайте эти письма, — писал преподобный Амвросий Оптинский о письмах старца Макария. — Не сомневаюсь, что в них найдете вы себе обильное назидание и утешение в ваших скорбях и разрешение встречающихся вам недоумений».