Приключения Крылатика и Крапинки в сказочном лесу

ВНИМАНИЕ!

В текст сказки внесены изменения, незначительно изменён сюжет.

От автора

Ребята, если вы читали книжку "Чудеса без конца", значит, вы уже знакомы с забавными лесными человечками Крылатиком и Крапинкой.

Напомню, что это брат и сестра, а живут они в лесу, в маленьком домике с нарядным резным крылечком и аккуратным палисадником. Ростом они невелики – с небольшую табуретку – но зато у них есть крылышки: оранжевые, гладкие, с чёрными пятнышками, как у божьей коровки.

В общем, это сказочные летающие человечки.

В гости к ним часто приходит тётя Люба – самая обыкновенная взрослая тётя, которая однажды совершенно случайно наткнулась в лесу на их домик, и с которой с тех самых пор лесные человечки крепко подружились.

Крылатик и Крапинка – ребята любознательные; всё на свете им интересно, обо всём им хочется узнать! А ещё они большие выдумщики и непоседы. Может быть, поэтому они то и дело попадают в разные истории.

Но однажды с ними случилась совершенно необыкновенная история. Вернее, даже сказочная.

Одним словом, в один прекрасный день, а точнее, в один не самый прекрасный вечер, они попали в самое настоящее сказочное приключение.

Впрочем, обо всём лучше рассказать по порядку.

ГЛАВА 1,

в которой Крылатик и Крапинка поссорились

Всё началось со ссоры, которая, как это часто бывает, разыгралась из-за сущего пустяка.

В тот вечер настроение у Крылатика было неважное. В буфете лежали его самые любимые шоколадки: с хрустящими кукурузными хлопьями и орехами. Он и съел-то за ужином всего две штуки, и теперь ему так хотелось ещё одну! Но… На страже его здоровья встала Крапинка. Она заслонила собой буфет и не давала брату даже близко подойти!

– И не уговаривай меня, и не уговаривай! Много шоколада есть вредно!

– Ну, Крапинка, ну, пожалуйста, – хныкал мальчик. – Ну, ещё одну, самую последнюю.

Но никакие уговоры на неё не действовали!

В глубине души Крылатик понимал, что сестрёнка права; он знал, что если есть много сладкого, могут пострадать и зубы, и ещё что-то важное внутри – под желудком что ли? Да только его подобные мелочи не смущали: это ж пока ещё заболеешь! Сейчас-то он вполне здоров! А у этих шоколадок был какой-то особенный вкус: съешь кусочек, а потом уже не можешь остановиться. Кроме того, Крылатику вовсе не нравилось, что сестрёнка командует им. Этого он никак допустить не мог.

– Лучше пусти по-хорошему! – воскликнул он, топнув для убедительности ногой. – Ведь всё равно возьму! Вот отвернись только!  

И тут Крапинка сделала ужасную вещь: она, действительно, отвернулась и… с быстротой молнии закрыла дверцу буфета на ключ, а ключ спрятала в карман!

Ну, уж этого Крылатик никак не ожидал. И что эти девчонки позволяют себе?!

– Ах, вот ты как! Ключи прятать?! Ну, тогда… Тогда я не вожусь с тобой! И играть с тобой не буду, и гулять не пойду! Так и знай!

И он повернулся к сестрёнке спиной.

Крапинка посмотрела в его круглый затылок и вздохнула:

– Ну, как знаешь.

Что ж, придётся гулять одной.

Она вышла во двор и принялась бесцельно бродить по палисаднику, грустно глядя на клумбы с анютиными глазками и соображая, чем же теперь заняться. Крапинка понимала: должно пройти время, чтобы братец успокоился. И, хотя девочка изо всех сил пыталась убедить саму себя, что ничего плохого не произошло, гулять одной ей было совершенно неинтересно.

А до конца вечера было ещё ох, как далеко! Солнце даже и не думало уходить за горизонт.

***

Крылатик очень рассердился. Так рассердился, что чуть было не стукнул кулаком по бревенчатой стене комнаты и остановился лишь в последний момент: несмотря на злость, он всё же догадался, что с брёвнами драться бесполезно.

На душе было пусто и неинтересно, ничего не хотелось. Взгляд его упал на раскрытую книгу сказок, лежавшую на диване. Они с сестрёнкой читали её вслух как раз перед ужином – ещё до ссоры. Мальчику показалось, что это было очень, очень давно.

По книжной странице скользнула неясная тень. Почему-то запахло болотом. «Почудилось, наверное», – вяло подумал Крылатик и чихнул.

ГЛАВА 2,

в которой впервые появляется болотная старушка, а Крапинка не даёт брата в обиду

Крапинка придумала себе игру: она считала лепестки у цветков жасмина. Однако это оказалось совершенно неинтересно, потому что их всё время было четыре – у каждого цветочка! – вот скука-то! Тогда она решила сосчитать, сколько цветов на кусте. Крапинка досчитала до тридцати, и бросила: это занятие показалось девочке ужасно глупым, тем более что ей всё время что-то мешало, но что именно, она понять не могла.

Крапинка оглянулась и потянула носом воздух. Ну да, точно! К запаху жасмина всё время примешивался какой-то посторонний, совершенно неправильный запах – болотный, что ли? – он-то ей и мешал.

– Безобразие! – рассердилась Крапинка. – Это решительно никуда не годится! Ну, откуда здесь болото?

И в ту же секунду она увидела старушку.

Это была не просто старушка, а очень неприятная старушка. И дело было даже не столько в её грязных лохмотьях и нечёсаных космах. От незнакомки исходила опасность – и Крапинка почувствовала это сразу. Незваная гостья стояла возле кустов и с бесцеремонным любопытством оглядывала девочку с головы до ног.

– Здравствуй, милочка, – протянула она сухим надтреснутым голосом. – Что поделываешь? Как дела?

Крапинка невольно попятилась. Какие ещё дела у неё могут быть с этой… тётенькой.

– Чего молчишь? Не знаешь, что со старшими здороваться нужно?

Крапинка была воспитанной девочкой. Она покраснела до кончиков ушей и прошептала:

– Здравствуйте…

– Ну, то-то же! А то стоит, надулась, будто мышь на крупу. А чего в землю-то глядишь? Ты на меня, на меня смотри, иль я не красавица?

Девочка взглянула на старушку и сразу же отвернулась: её точно холодом обдало. Она поёжилась. Ещё больше потянуло болотным духом, стало как-то не по себе, захотелось убежать в дом, но цепкий взгляд из-под нависших век словно держал Крапинку на привязи.

– А ты, я вижу, девочка хорошая, послушная, – вновь заговорила незнакомка. – Не то что твой братец! Он-то у тебя просто жадина-говядина! Ишь ты: чуть все шоколадки не съел! Правильно, что ты их на ключ закрыла! Шоколадки-то беречь надо!

И она засмеялась дребезжащим смехом.

Крапинка возмутилась. Так возмутилась, что даже перестала бояться! С какой это стати она должна выслушивать, как ругают её Крылатика, да ещё и смеются над ним? Да, они поссорились, ну и что с того? Это вовсе не важно! Важно, что они с братом всегда стояли друг за друга горой.

Да и кто ж ещё, в самом деле, заступится за него, как не сестра?

– Крылатик не жадина и не говядина! – строго проговорила девочка. – И никаких шоколадок мне не жалко, просто много сладкого есть вредно!

Странная гостья перестала смеяться и удивлённо поглядела на Крапинку.

– Не жадина, говоришь?.. Много сладкого вредно? Хм-м… – Она на мгновенье задумалась, но вскоре вновь затараторила. – Правильно говоришь! Вот и я так же считаю: много шоколада вредно! Так что ты молодец, что буфет-то закрыла! А Крылатик твой благодарить тебя за такую заботу должен! А он что? Эх, не ценит он тебя, нет, не ценит!

И она огорчённо заохала.

«Откуда она знает про шоколад и про буфет? – думала Крапинка. – Что ей вообще тут надо?»

А незнакомка продолжала:

– Да-а, все они, мальчишки, таковы, и твой ничем не лучше: просто вредный и неблагодарный тип! Обиделся он, видишь ли! Так на обиженных воду возят! Правильно я говорю?

– Нет, не правильно! – Крапинка храбро взглянула старушке в глаза. – Крылатик никакой не тип, и он не вредный, а наоборот, очень даже полезный!

– Полезный? Ишь ты, какая защитница выискалась! – пробормотала незнакомка. – Ладно, попробуем по-другому. 

Она опустила руку в карман. Глаза её заблестели.

– Посмотри-ка, что у меня есть!

И старушка протянула Крапинке раскрытую ладонь, в которой лежала горсть какого-то серого, похожего на пыль, порошка. 

– Гляди, гляди во все глаза, ой, что сейчас будет!

Она надула щёки и, что есть мочи, дунула на ладонь.

Хорошо, что девочка не послушалась её, а, наоборот, отвернулась и зажмурилась, не то эта пыль попала бы ей прямо в глаза!

– Что это вы себе позволяете?! – рассердилась Крапинка. – Нечего мне тут пыль в глаза пускать! И вообще, я своего брата в обиду не дам!

Незнакомка расстроилась.

– Да ты у нас храбрая, оказывается? Ай-я-яй! – И она сокрушённо покачала головой. – Ох, нехорошо всё это!

Незваная гостья вся как-то сгорбилась и стала даже меньше ростом. Теперь она уже не казалась Крапинке страшной, а так… просто жалкой. 

Жалкая маленькая старушонка в лохмотьях растерянно смотрела на девочку.

– Не дашь в обиду, значит? Ну-ну… Посмотрим, посмотрим, – проговорила она и… исчезла.

Только облачко болотного пара осталось висеть в воздухе.

Крапинка оглянулась на облачко и пожала плечами.

ГЛАВА 3,

в которой Крылатик соглашается с Ягушкой и пробует волшебный шоколад

Крылатик не находил себе места.

Скука, казалось, повисла в комнате, словно туман. Снова пахн`уло болотом. Налетевший сквозняк шевельнул страницу книги.

Крылатик машинально взглянул на неё, и ему вдруг показалось, что она стала как будто бы больше. Мало того, книга продолжала расти прямо у него на глазах!

Мальчик разинул рот.

– Вот это да! – только и сумел выговорить он, ущипнув себя за ухо: не сон ли это?

– Не сон, не сон, – послышался где-то очень близко незнакомый голос.

Крылатик пригляделся. Из-за нарисованного в книге дуба выглянула старуха.

«Баба Яга!» – со страхом подумал мальчик, жадно разглядывая ожившую картинку. Видимо, подумал он это вслух, потому что незнакомка замахала на него руками.

– Не баба Яга, а просто старушка-Ягушка, – поправила она мальчика и… выскочила из книжки прямо в комнату!

Теперь они стояли совсем рядом. Крылатик вновь ощутил гнилой болотный запах.

«Ничего, ничего, она же нарисованная», – мысленно успокаивал он себя, чтобы было не так страшно.

А старушка-Ягушка, как ни в чём не бывало, по-хозяйски огляделась и, сложив на груди руки, произнесла:

– Эх, и вредная же у тебя сестра: шоколадок ей, видите ли, жалко! Просто жадина да и только!

– Просто жадина, – послушно повторил Крылатик, заворожённо глядя на гостью. А та продолжала:

– Что делается, люди добрые: даже буфет на ключ заперла, чтоб самой больше досталось! Ох, жаль мне тебя, козлёночек: уж я-то знаю, каково без шоколадок-то жить!

Крылатику тоже стало жалко себя до слёз! Теперь старушка уже не казалась ему страшной, наоборот, милой и доброй.

– Твоя Крапинка совсем тебя не жалеет, – продолжала Ягушка. – Не понимает, видно, что детям без сладкого никак нельзя! Правильно я говорю?

– Конечно! – обрадовался Крылатик.

«Бывают же на свете такие чуткие люди», – думал он, не сводя с новой знакомой восторженного взгляда. Эх, если бы Крапинка так же понимала его!

– Да ты не горюй, это не беда, потому что всё на свете поправимо! – заявила гостья и достала что-то из кармана. – Гляди!

И она дунула на ладонь.

Широко распахнутые глаза Крылатика запорошило какой-то пылью. На миг он перестал видеть, а когда протёр веки, всё вокруг изменилось! Комната, – их уютная комната, – вдруг показалась ему серой и невзрачной, а Ягушка превратилась в симпатичную бабулечку в чистом платочке и опрятном платье с фартуком. Она достала из-за пазухи большую шоколадку в яркой обёртке и протянула её Крылатику.

– Угощайся!

Мальчик поспешно схватил плитку. В голове мелькнуло: уж не нарисованная ли она?

Но шоколадка оказалась самой что ни на есть всамделишной!

– Настоящая, – выдохнул он с набитым ртом.

Ягушка обиженно возразила:

– Вот ещё – настоящая! Не настоящая, а волшебная! Самая что ни на есть волшебная шоколадка – не то что твои, обычные!

Шоколад, и вправду, был не просто вкусным, а сказочно вкусным! Ничего подобного Крылатик никогда не пробовал. Он запихнул в рот остатки плитки и довольно погладил себя по животу:

– Вкусно!

– Понравилось? – просияла гостья. – Ешь, козлёночек, не стесняйся: у меня этих шоколадок – полна кладовка! Могу и тебе принести – сколько захочешь, хоть целую гору. Сейчас сбегаю – одна нога тут, другая там! А ты меня подожди покуда.

И старушка-Ягушка шагнула к дивану, на котором лежала раскрытая книга.

Крылатик не верил своему счастью. Вот удача, так удача! Только бы она не передумала!

Но старушка неожиданно остановилась.

– Нет, погоди! Я-то тебе шоколадки принесу, а она-то их опять заберёт, да в буфете запрёт! Ну уж, нет, так не годится!

– Не годится, – согласился Крылатик.

– О! Придумала! Пойдём ко мне: там-то она тебя точно не найдёт!

Крылатик смутился.

– Даже не знаю...

– Тут и знать нечего: поешь шоколаду и назад вернёшься, всего и делов-то! Крапинка твоя и не заметит ничего! Или ты боишься?

И старушка-Ягушка насмешливо взглянула на мальчика.

ГЛАВА 4,

в которой Крылатик и Крапинка попадают в сказочный лес

Крапинка всё ещё стояла возле куста жасмина. «Что же это всё-таки было?» – размышляла она, обдумывая произошедшее и соображая – уж не почудилось ли ей всё это? И поверит ли Крылатик, когда она расскажет ему о странной встрече? Может, ему лучше вообще ничего не говорить?

Девочка тряхнула головой, словно отгоняя от себя нелепую мысль – как это можно ничего не рассказать Крылатику?! – и решительно направилась к дому. Ей вдруг стало тревожно за брата: что-то непонятное творится, мало ли что…

– Крылатик! – закричала она и прибавила шагу.

Мальчик в комнате охнул.

– Слыхал? – заторопилась Ягушка. – Твоя идёт. Значит, так: у меня времени-то мало. В общем, ты как хочешь, а я пошла!

И она вновь развернулась к дивану с книгой.

«Сейчас уйдёт, и всё!» – испугался Крылатик

– Стойте, погодите! – в отчаянье выпалил он. – Я с вами!

– Надумал? – обрадовалась старушка. – Тогда быстрее, козлёночек мой дорогой!

Она цепко ухватила мальчика за плечо и потащила за собой. 

В этот самый момент дверь распахнулась и в комнату вбежала запыхавшаяся Крапинка… да так и замерла на пороге.

У неё на глазах Крылатик нырнул прямо в диван, внутрь огромной раскрытой книги!

В одно мгновенье девочка подскочила ближе. На картинке по нарисованному лесу быстро двигались две фигуры, в которых, приглядевшись, она узнала Крылатика и давешнюю старушку! 

– Стой! Куда?! – закричала девочка. Не раздумывая ни секунды, она зажмурилась и шагнула вслед за братом прямо в книгу! Её подхватил какой-то вихрь, закружилась голова, на мгновенье она, видимо, потеряла сознание, но на ногах всё-таки удержалась.

Придя в себя, Крапинка огляделась.

Нарисованный сказочный лес был совсем не похож на тот, где жили они с Крылатиком. Деревья тут казались выше, краски ярче. Солнце стояло ещё довольно высоко – видимо, день здесь был в самом разгаре. Крапинка успела заметить, что Крылатик со старушкой скрылись за небольшим пригорком. Девочка, что есть духу, помчалась по тропинке вслед за ними.

– Крылатик, вернись! – звала она.

Но было поздно.

Над деревьями с оглушительным шипящим звуком уже взвивалась большая деревянная ступа с болотной старушкой и Крылатиком на борту. Недолго думая, Крапинка раскрыла свои пятнистые крылышки и помчалась в погоню. Она летела так быстро, как только могла.

Однако силы были неравными.

ГЛАВА 5,

в которой Крылатик объелся волшебным шоколадом, а тётя Люба ничего не может понять

Никогда в жизни Крылатик не летал с такой скоростью! Дух захватывало от проносившихся далеко внизу деревьев, от свиста в ушах, от шипения ступы. Он слышал, как Крапинка звала его, но голос её уже таял где-то далеко позади, да и думать о сестрёнке ему сейчас не очень-то хотелось.  Хотелось думать только о шоколаде! Волшебный вкус этого лакомства всё ещё стоял во рту, вызывая сладостные воспоминания. Ради повторения удовольствия он готов был теперь лететь хоть на край света!

Впрочем, полёт оказался не слишком долгим. Через некоторое время ступа начала снижать скорость и высоту и приземлилась, наконец, перед ветхой избушкой в центре небольшой круглой полянки. Сама полянка представляла собой островок посреди лесного болота, заросшего камышом и кувшинками.

Пассажиры вышли на твёрдую почву. Старушка-Ягушка прислонила ступу к стене и, подойдя к крыльцу, широким жестом распахнула дверь.

– Заходи, козлёночек! – пригласила она.

Крылатик зашёл в тесное помещение и в изнеможении опустился на стоявшую вдоль стены лавку.

«Где же тут шоколадки?» – думал он, оглядываясь. У него давно уже ныло в животе, и шоколад был ему просто необходим, причём срочно, как можно скорее!

Старушка словно читала его мысли.

– Погоди, козлёночек мой, сейчас всё будет, всё принесу! – проворковала она и скрылась за маленькой дверцей – видимо, там и находилась кладовка. Вышла она оттуда с большой коробкой, в которой рядами были сложены шоколадки.

– Угощайся!

Крылатик ахнул от радости.

Забыв даже поблагодарить хозяйку, он схватил сразу несколько плиток и, срывая второпях обёртки, принялся набивать рот шоколадом. От нахлынувшего счастья мальчик плохо соображал.

– Ешь, не стесняйся! – довольно приговаривала Ягушка, с умильной улыбкой наблюдавшая за ним. – Ешь, не жалей! Шоколаду много, сейчас ещё принесу.

Едва она скрылась за дверью кладовки, как рядом с Крылатиком раздался чей-то громкий шёпот:

– Не ешь! Не ешь!

Он удивлённо оглянулся. Прямо на полу перед низеньким окошком стояла клетка, в которой прыгала большая серая птица.

– Мальчик, послушай меня: не ешь шоколад, не надо! – шептала она.

 «Какие глупости! Как это можно не есть шоколад?» – набивая очередной плиткой рот, думал Крылатик. Голова его тяжелела, перед глазами плыли разноцветные круги.

Вернулась Ягушка с новой порцией шоколада. Птица моментально умолкла и замерла в клетке.

– Гляди-ка, что я принесла! – оживлённо кудахтала старушка. – Волшебный шоколад, лучший сорт: держи – не ленись, ешь – не давись!

Крылатик слушал как сквозь пелену. Он потянулся было к коробке, но руки не слушались его. Клонило ко сну, сидеть становилось всё тяжелее. «Сейчас отдохну минутку и пойду домой», – успел подумать он, устраиваясь прямо в ботинках на лавке.

«Домой… Домой…» – повторил он, проваливаясь в тяжёлый, дурманящий сон.

***

А дома, в маленькой избушке на опушке леса было непривычно пусто. Ещё вчера здесь раздавались детские голоса, смех и топот маленьких ножек, а сегодня, несмотря на яркий солнечный полдень, дом как будто притих и загрустил. Он глядел на лес своими окнами с распахнутыми ставнями и сам себе казался одиноким и всеми забытым.

Но вот хрустнули ветки, раздались негромкие шаги, и из леса показалась чья-то фигура. Каштановые кудри, соломенная шляпка, сарафан с лёгкой накидкой… Да это же тётя Люба! Она быстро шла по тропинке к знакомому дому, весело помахивая корзинкой и что-то негромко напевая.

Тётя Люба была в прекрасном настроении. Пирожки с черникой ей сегодня особенно удались, и она уже представляла себе, как обрадуются её маленькие друзья, а особенно Крылатик – он ведь такой сладкоежка!

Ещё от калитки тётя Люба заметила, что дверь в домик раскрыта.

– Эй, хозяева, встречайте! – весело позвала она. – Гости идут, пирожки несут, с пылу, с жару, бери – да не один, а сразу пару!

Никто не отозвался.

– Ну и где же вы, хозяева? – нетерпеливо крикнула тётя Люба, легко взбегая по ступенькам крыльца. – Эй! Ау!

В домике никого не было.

Очень странно. Крылатик и Крапинка знали, что она придёт сегодня к обеду, и должны были быть дома. Да ведь даже если они ушли, почему дверь-то оставили нараспашку?   

Гостья растерянно огляделась. В комнате был порядок, лишь кое-где серебрилась пыль, да на диване лежала раскрытая книга, словно её только что читали и не успели убрать на полку. Тётя Люба машинально подобрала её и уже хотела закрыть, как вдруг увидела нечто такое, отчего коленки её подкосились, и она едва удержалась на ногах!

На книжной странице была нарисована летящая над лесом девочка. Очень знакомая девочка! – в очень знакомом зелёном платье с оранжевыми крылышками за спиной!

Да это же…

Тётя Люба ущипнула себя за ухо, протёрла глаза и тут же увидела в тексте знакомое имя.

КРАПИНКА!

 «Крапинка всё ещё летела, – с изумлением прочитала она. – У неё устали крылышки, болела спина, из-за слёз, она почти ничего не видела, но она всё-таки летела. И лишь когда силы начали оставлять её, она в изнеможении опустилась на землю».

Тётя Люба охнула, перевернула страницу и стала читать дальше.

ГЛАВА 6,

в которой Крапинка сначала оказывается в безвыходном положении, а потом попадает в волшебное кафе

Крапинка всё ещё летела. У неё устали крылышки, болела спина, из-за слёз, она почти ничего не видела, но она всё-таки летела. И лишь когда силы начали оставлять её, она в изнеможении опустилась на землю.

Девочка перевела дух и огляделась.

Она поняла, что оказалась в лесном городе. Здесь, прямо среди деревьев, были проложены ровные улицы с небольшими аккуратными домиками. По деревянным тротуарам прогуливались лесные жители: звери и птицы. Все они имели довольно внушительные размеры и были одеты в штаны и платья. На детских площадках возле домов играли звериные малыши. По булыжным мостовым катили автомобили и автобусы.

Горожане с интересом поглядывали на странную девочку, спустившуюся с неба, однако в расспросы не вступали.

Немного освоившись и осмелев в незнакомом месте, Крапинка подошла к проходившей мимо зайчихе в длинной пышной юбке и вежливо спросила:

– Простите, пожалуйста! Вы не могли бы мне подсказать, как найти старушку, которая летает в деревянной ступе?

Зайчиха удивлённо вскинула брови.

– Старушка в деревянной ступе? – переспросила она и на мгновенье задумалась. – У нас в ступе летает только одна старушка: Ягушка. Живёт она в дальнем конце леса посреди камышового болота. Но, знаешь ли…

Она покачала головой, с сомнением оглядывая Крапинку:

– Путь туда неблизкий, да и вообще… Вряд ли такой маленькой девочке стоит идти туда одной.

– Да-да, я учту, конечно, спасибо большое, – пробормотала Крапинка и побежала в указанном направлении.

Зайчиха проводила её тревожным взглядом. Она хотела что-то крикнуть вдогонку, но в этот момент с детской площадки её позвали зайчата, и мать поспешила к ним.

***

Крапинка не знала, сколько прошло времени. Она шла и шла, а город всё не кончался. Девочка очень устала. Когда она второпях покидала свой дом, там был вечер, а сюда, в сказочный лес, она попала в самый разгар дня. Но теперь и здесь наступили поздние летние сумерки. На улицах Лесного города начинали зажигаться фонари, прохожих становилось всё меньше. В окнах домов большие абажуры высвечивали уютные комнаты, в которых текла своя привычная жизнь; оттуда раздавались весёлые голоса, обрывки музыки, доносились дразнящие запахи еды, от которых кружилась голова. Девочка поняла, что ужасно проголодалась.

Вкусные запахи вдруг усилились. Неожиданно прямо перед собой она увидела маленький, похожий на пряничный, домик, которого, как ей показалось, ещё мгновенье назад на этом месте не было. Над входом красовалась большая вывеска с разноцветными буквами. «Кафе «Волшебная вкуснятина» – прочитала Крапинка. А ниже, помельче, было выведено: «Совершенно бесплатно!»

К а ф е «В о л ш е б н а я  в к у с н я т и н а»

Совершенно бесплатно!

Крапинка решила ничему не удивляться и, ни секунды не раздумывая, взбежала на невысокое крылечко. Отворив дверь, она оказалась в небольшом уютном зале. На столах были постелены нарядные клетчатые скатерти, на прилавках возвышались горы еды. Здесь были целые противни с котлетами и жареными сосисками, дымились большие суповые кастрюли и котелки с кашей. Рядом красовались подносы с румяными булочками и пирожками, блюда и блюдечки с фруктами и пирожными, запотевшие вазочки с мороженым. В чайниках, кофейниках и графинах ждали своего часа напитки.

Посетителей в кафе было мало. За прилавком стояла официантка – лисичка в голубом в горошках платье с белой кружевной наколкой на голове. Увидев вошедшую Крапинку, лисичка приветливо кивнула ей.

– Добро пожаловать! – ласково промурлыкала она. – Заходи, не стесняйся, мы рады гостям! Мой руки, располагайся и будь как дома!

И она указала на умывальник возле прилавка. Рядом висело чистенькое полотенце.

– Спасибо, – благодарно кивнула Крапинка, едва державшаяся на ногах.

Прохладная вода в умывальнике немного освежила и взбодрила её. Вымыв лицо и руки, девочка уселась за стол и с удовольствием откинулась на спинку стула. Глаза её слипались, но есть хотелось ещё больше, чем спать. Ей казалось, что ещё никогда в жизни она не была так голодна.

– Что тебе принести? – спросила Лисичка и положила на столик меню.

– Несите всё, – отозвалась Крапинка. – И суп, и кашу, и котлеты.

– И компот?

– И компот.

– Правильно, деточка, молодец! – почему-то обрадовалась официантка. – Разумеется, компот! Люблю, когда хорошо кушают! Котлеты и омлеты, пирожные, мороженое, апельсины-мандарины, плюшки и ватрушки, – довольно приговаривала она, проворно складывая на поднос провизию.

Вскоре стол Крапинки ломился от разнообразной снеди. Лисичка подвинула ей миску вкусно пахнущего супа.

– Кушай, деточка.

Девочка уже поднесла ко рту первую ложку, как вдруг остановилась.

– Скажите, а это всё… действительно бесплатно? – на всякий случай решила уточнить она.

Лисичка засмеялась.

– Конечно! Тебе это почти ничего не будет стоить!

Крапинка так и застыла на месте с ложкой в руке.

– Как почти? Что это значит – почти ничего?

– Да не волнуйся! Почти ничего – это и значит даром! Почти! Кушай и ни о чём не беспокойся. Приятного аппетита!

Крапинка покраснела и отодвинула от себя тарелку.

– Но у меня нет денег! Совсем нет, ни почти, нисколько, понимаете? Я не смогу за это заплатить!

Два барсука за соседним столиком удивлённо оглянулись на девочку.

Официантка сочувственно кивнула головой.

– Конечно, понимаю! Очень даже хорошо понимаю! Тебе и не придётся ничего платить, ты же видела, у нас написано «совершенно бесплатно». Так что не думай ни о чём! От тебя потребуется сущий пустяк, ты даже ничего и не заметишь!

Девочка рассердилась.

– Какой ещё пустяк? Говорите прямо, чего вы от меня хотите?!

Лисичка смутилась и даже как будто расстроилась.

– Разве ты сама не знаешь? – огорчённо произнесла она. – Вроде бы большая девочка, должна бы, кажется, понимать! Неужели не догадываешься? 

Крапинка отрицательно помотала головой. Официантка вздохнула:

– Ну, дорогая моя, на свете ничего не бывает просто так. У нас действительно можно очень вкусно покушать, и мы действительно не берём за это денег. Но… – она притворно закатила глаза и вкрадчивым голосом продолжила:

– Ты ведь знала, куда шла; знала, что пища наша – волшебная! Наша хозяйка – очень добрая женщина, но она уже старенькая. Поэтому вместо платы за обед она возьмёт у тебя немножко… здоровья!

Девочка ахнула.

– Здоровья?!

– Ну да! Но совсем немного! Да не пугайся ты так, ты ведь даже ничего не почувствуешь!

Глаза лисички стали масляными, а голос сладким.

– Подумай сама: жизнь впереди длинная, здоровья у тебя ещё целый вагон, что тебе стоит отдать малюсенький кусочек, самую чуточку? Что тебе, жалко, что ли?! Зато как вкусно покушаешь! Ты ведь хочешь кушать?

– Уже не хочу, – отрезала Крапинка и встала из-за стола. Подойдя к двери она оглянулась. Лисичка провожала её разочарованным взглядом.

– Простите, а как зовут вашу хозяйку? – спросила Крапинка, уже догадываясь, каков будет ответ.

– Ягушка! – ответила лиса.

Крапинка кивнула. Не попрощавшись, она молча вышла наружу.

 ***

Тётя Люба была очень встревожена.

«Похоже, Крапинка могла не только потерять в этом кафе здоровье, но и попасть прямо в лапы к Ягушке, – размышляла она, перелистывая страницу. – Хорошо, что она вовремя сообразила, что не стоит притрагиваться к волшебной пище – иначе как она сможет выручить брата? – ведь кроме неё это никто не сделает! Вот только как же теперь быть дальше?»

Тётя Люба склонилась над книгой и задумалась. Ей было очень неспокойно за своих маленьких друзей, но что она могла поделать в этой ситуации? Она совершенно не представляла себе, как им помочь. Поэтому ей ничего не оставалось, как только продолжить чтение.

Так, по крайней мере, она могла быть в курсе всех событий.

ГЛАВА 7,

в которой Крапинка находит новых друзей

 Улица обдала девочку вечерней прохладой. Почти совсем стемнело. Крапинка решительно шла прочь от проклятого кафе. Только теперь она осознала, что оказалась поздним вечером совершенно одна в совершенно незнакомом месте – без крыши над головой, без еды и питья.

«Ни за что не буду плакать», – твердила она про себя, хотя глаза её уже наполнялись предательской влагой. Девочка тряхнула головой, чтобы высушить слёзы, но у неё это не очень-то получилось.

– Не плачь, ну, пожалуйста! – вдруг услышала она где-то неподалёку и в недоумении оглянулась. Голос был совершено ей не знаком. Крапинка уже хотела ответить кому-то, что она вовсе не плачет, но тут, и в самом деле, раздался громкий плач! Приглядевшись, девочка различила в темноте два силуэта.

Она подошла ближе.

Это были ёж и ежиха. Ежиха-девочка сидела прямо на тротуаре и громко всхлипывала, а мальчик-ёж суетился вокруг неё.

У Крапинки моментально высохли слёзы.

– Вам помочь? – спросила она, подходя ближе. – Что у вас случилось?

– За…зано…

– Заноза у неё, – пояснил ёж. – В ноге! Бегала босиком и наступила на какую-то колючку, теперь вот идти не может! Моя сестра, знаете ли, такая непоседа; с ней вечно что-нибудь приключается!

Крапинка понимающе кивнула. Ей это было так знакомо! А ёж продолжал:

– Надо было эту занозу сразу вынуть, пока ещё светло было. А она даже дотронуться не даёт. Ну почему ты такая трусиха, Ёжинка? 

Вместо ответа ежиха вновь разразилась плачем.

Крапинка вдруг почувствовала себя очень взрослой.

– Послушай-ка, Ёжинка, а ведь я могу тебе помочь, – сообщила она, стараясь вложить в свой голос как можно больше уверенности. – Я очень хорошо умею вытаскивать занозы, я не раз это делала!

– Правда? – обрадовался ёжик.

Ёжинка перестала плакать и с опаской посмотрела на девочку. Та поспешила успокоить трусиху.

– Правда-правда. Мой брат тоже ужасный непоседа, то и дело приходится ему занозы вынимать! И у меня это получается совсем не больно!

– Да-а, не больно, – заскулила Ёжинка. – Все так говорят!

– В самом деле, не больно! Я один секрет знаю.

Ёж пришёл в полный восторг.

– Прекрасно! Замечательно! Но… простите, сударыня – не знаю Вашего имени…

– Крапинка!

– Крапинка? Какое чудесное имя! А меня зовут Ёжик. Да-да, просто Ёжик. Так вот, уважаемая Крапинка, не соблаговолите ли Вы проводить нас до нашего скромного жилища? Дома у нас и пинцет есть; к тому же, здесь, в темноте, Вам было бы довольно затруднительно…

Крапинка перебила эту высокопарную речь, которая, и в самом деле, становилась всё более затруднительной.

– Конечно, провожу! Вставай, Ёжинка! – Крапинка протянула свою руку ежихе. – На одной ноге допрыгать сможешь? А, кстати, далеко идти-то?

– Совсем не далеко! Конечно, сможет! – ответил за сестру ёж. – Можешь на меня опереться, – великодушно разрешил он, подставляя Ёжинке своё плечо.

– И на меня тоже, – предложила (правда, не без некоторого опасения) Крапинка. – Да ты вовсе не колешься! – с облегчением заметила она вскоре.

– Зачем же колоть друзей? – удивилась ежиха.

Так втроём, поддерживая с двух сторон подпрыгивающую и прихрамывающую Ёжинку, они добрались до дома.

***

Дом новых знакомых состоял из горницы и маленькой кухни. В горнице вдоль стен располагались две кровати, шкаф и диван. В центре стоял круглый обеденный стол, покрытый зелёной плюшевой скатертью, над ним – лампа с оранжевым абажуром.

Пострадавшую уложили на диван. Над ней хлопотала Крапинка.

– А теперь закрой глаза и скажи три раза секретные слова: Боль исчезай, заноза, вылезай!! – приказала девочка.

Ёжинка послушно зажмурилась и стала повторять секретные слова, а Крапинка, воспользовавшись моментом, ловко подцепила колючку пинцетом.

– Вот и всё, даже иголка не понадобилась! – воскликнула она, торжественно демонстрируя занозу.

– Ну, как, больно было? – поинтересовался у сестры ёж.

– Почти нет, – призналась ежиха. – Ты, действительно, хорошо на своём брате натренировалась. А как его зовут? И, кстати, где он?

Ёжинка тут же пожалела о своём вопросе, потому что Крапинка так ничего и не смогла ей ответить: губы её задрожали, подбородок запрыгал, и в следующее мгновенье она разрыдалась.

Пока девочка возилась с занозой, её собственные беды как-то отошли на второй план, зато теперь жестокая реальность вновь встала перед ней во всей своей безысходности.

– Его ута… ута… утащи-и-и-ли-и-и-и! – только и смогли разобрать сквозь рыданья ежи.

Ёжик сориентировался довольно быстро.

– Воды, скорее! – скомандовал он сестре.

Почти сразу же в руке Крапинки будто бы сам собой появился стакан с прохладной водой. Девочка долго не могла совладать с ним. Стакан почему-то норовил больно стукнуть её по зубам, и прошло некоторое время, прежде чем она сумела, наконец, сделать несколько глотков.

– Можно ещё водички? – почему-то шёпотом попросила она, опустошив стакан.

– Разумеется! – великодушно разрешил Ёжик. – А теперь рассказывай! – велел он, когда девочка немного пришла в себя. От его прежней высокопарности не осталось и следа.

И Крапинка, всё ещё всхлипывая и запинаясь, рассказала обо всём, что произошло с ней и Крылатиком в этот нескончаемо длинный вечер. Новые друзья не перебивали её, лишь в отдельных местах понимающе кивали головами или сочувственно охали.

– Всё ясно, – задумчиво произнёс Ёжик, когда Крапинка закончила свой грустный рассказ. С минуту все помолчали, затем ёж снова заговорил:

– Твоего брата действительно утащила болотная старушка Ягушка – очень вредная особа. Судя по всему, она и тебя хочет заманить в свои сети. Не знаю, зачем вы ей понадобились, может быть, ищет себе слуг? В общем, сама ты с ней не справишься, но друзья тебе помогут! Операцию по спасению Крылатика назначаю на завтра: утро вечера мудренее. Ёжинка, – обратился он к сестре, – где у нас карта леса?

Ёжинка достала из шкафа сложенную в несколько раз карту и протянула брату. Тот некоторое время изучал её, делая карандашом какие-то пометки. Наконец, заговорил:

– В общем, так. Живёт эта старушка на острове посреди камышового болота. По компасу мы дойдём туда часа за два с половиной – если без заноз, конечно (при этих словах он выразительно посмотрел на сестру, а та смущённо пожала плечами). Правда, крыльев у нас нет, так что через само болото тебе придётся лететь одной. Сегодня заночуешь у нас. Постарайся выспаться. Но сначала – ужин. Можешь не волноваться, – добавил он с улыбкой. – У нас вся еда настоящая. 

Ёжинка встала.

– Пойдём, Крапинка, поможешь мне накрыть на стол.

На кухне ежиха заглянула в холодильник и, придирчиво изучив его содержимое, достала сливки и землянику, а из печки вытащила пирожки и горшочек с пшённой кашей.

– И как тебя угораздило зайти в это дурацкое кафе! – сетовала она. – Туда ходят одни лентяи и всё-равнушники.

– Кто? – изумилась Крапинка. 

– Всё-равнушники. Те, которым всё на свете всё равно и всё лень. Понимаешь, настоящую еду нужно заработать, потрудиться, а волшебная даётся даром.

– Понятно, – кивнула Крапинка, хотя на самом деле мало что поняла. – А что это за волшебная еда? На вид всё было так вкусно!

– Ну да, особенно если не знать, из чего она сделана! – усмехнулась Ёжинка.

– А из чего она сделана?

– Да из чего попало: из соломы и травы, из земли и камней и всякой прочей дребедени. Даже сок и компот не настоящие – просто вода с краской!

– Вот это да! И как же всё это становится съедобным?

– Как, как, при помощи волшебства, конечно! Говорят, даже довольно вкусно получается. Правда, толку от такой еды мало – обман один, да и вредно: приходится собственным здоровьем расплачиваться.

Крапинка задумалась.

– Ты знаешь, по-моему, и у нас такие продукты бывают – вроде ваших волшебных. Только не бесплатные! Их продают – вперемешку с настоящими.

Тут уж пришла очередь удивляться Ёжинке.

– Ну и ну, – только и сказала она, бросив на девочку сочувственный взгляд.

ГЛАВА 8,

в которой Ягушка запретила Крылатику умываться, а Крапинка полетела через болото

Крылатик проснулся от сильной боли в животе. Он застонал и открыл глаза. Увидев вместо привычных стен своего домика грязную неприбранную лачугу, мальчик не сразу сообразил, где он и как сюда попал, а, вспомнив, охнул. «Я же собирался лишь за шоколадом и обратно, – с ужасом подумал он. – Меня же Крапинка ищет!»

Крылатику вспомнилось, что сестрёнка летела за ним, звала. «Где она теперь?» – с тоской думал он.

На высокой кровати с пышными, но грязноватыми перинами заворочалась старушка.

– Чего так рано проснулся, козлик? – недовольно спросила она.

Крылатик поморщился:

– Живот болит.

– О-хо-хо, – Ягушка с неохотой встала. – Ладно уж, так и быть, вылечу тебя.

Она наклонилась над мальчиком. Тот и оглянуться не успел, как глаза его снова запорошило пылью, а когда он протёр их, грязная лачуга показалась ему уютной, старушка – симпатичной, а мысли о Крапинке отодвинулись на второй план и перестали занимать его.

Боль в животе тоже притупилась и стала привычной, почти незаметной. Нестерпимо захотелось шоколаду. Он поискал глазами коробку. Её нигде не было.

– Что, шоколад ищешь? – спросила Ягушка.

Мальчик молча кивнул. Старушка хохотнула:

– Так его заработать надо. Дармоедов не кормлю. Приберись в комнате, печку истопи, кашу навари – тогда и шоколадку получишь. И не вздумай умываться!

«Странно, – подумал Крылатик, – а Крапинка заставляла умываться каждое утро».

Ягушка, словно прочитав его мысли, добавила:

– Умоешься – опять живот заболит. Вода – очень вредная штука! Ну, чего сидишь?! За работу, быстро!

Крылатик вскочил со своей лавки и схватился за веник. По правде сказать, ему совсем ничего не хотелось делать, но ради шоколада он теперь готов был и горы свернуть!

***

Друзья вышли из дома на рассвете. Дорога была непростой, порой приходилось продираться сквозь густые заросли кустарника и буреломы. Ежи, более привычные к дорожным трудностям, быстро с ними справлялись, а вот Крапинке пришлось нелегко, поэтому самые тяжёлые участки пути она преодолевала по воздуху.

Спустя три часа путники подошли к поросшему камышом болоту с ветхим домишкой посередине. Рядом с покосившимся крыльцом стояла ступа.

– Старуха здесь, – тихонько шепнул Ёжик. – Ничего, подождём.

Все трое укрылись за кустами так, чтобы видеть вход в дом.

***

Крылатик не очень-то ловко управлялся с веником. Но Ягушка, видимо, и того не умела, поэтому удовлетворённо произнесла:

– Молодец, козлёночек! Работай, не ленись! Я сейчас в лес по делам, а ты тут пока прибирайся – гляди, к моему приходу чтоб всё было в порядке! Только не слушай эту дурёху. – Старушка указала на клетку. – Это самая глупая птица на свете. Кормлю её, пою, уму-разуму учу, а толку никакого.

Она погрозила птице кулаком:

– Смотри у меня!

Минуту спустя над болотом раздались треск и шипение взлетавшей ступы. Из-за кустов за её полётом внимательно наблюдали три пары глаз.

Выждав некоторое время, друзья вышли из своего укрытия. Ёжик ободряюще улыбнулся Крапинке:

– Что ж, пора. Ничего не бойся, мы рядом.

Ёжинка обняла подружку:

– Удачи тебе!

 Крапинка собралась с духом, раскрыла свои крылышки и полетела через болото к дому.

ГЛАВА 9,

в которой Крапинка находит Крылатика, а мы узнаём о пользе умывания

У Крылатика всё валилось из рук. Накатила такая тоска – ни на что глядеть не хотелось. Птица металась по клетке, звала его.

– Мальчик! Мальчик! Выпусти меня!

– Вот ещё!

– Мальчик! Открой клетку, я тебе доброе скажу!

– Даже не собираюсь, – отмахивался Крылатик.

– Беги отсюда!  Послушай меня, ведь старуха тебя погубит!

Крылатик рассердился.

– Замолчи, а не то ей пожалуюсь.

Птица замолчала и обиженно нахохлилась. Вдруг она встрепенулась, подняла голову, прислушалась.

Тихонько отворилась дверь, и в комнату осторожно заглянула Крапинка. Увидев Крылатика с веником в руках, она бросилась к нему на шею.

– Крылатик, миленький, ты здесь! – воскликнула она. – Наконец-то я нашла тебя! Бежим отсюда! Скорее!

Крылатик отстранился от сестрёнки и недоверчиво разглядывал её, словно впервые увидел.

– Крапинка? Ты-то как сюда попала?

– Я за тобой пришла! Мне Ёжик с Ёжинкой помогли, но не в этом дело! Бежим скорее, пока старуха не вернулась!

– Какие ещё ёжики? Что за глупости ты говоришь! Никуда я отсюда не пойду. Тут шоколадом кормят, а у тебя что? Опять щи да каша?

Крапинка заволновалась. Она покраснела, на глазах выступили слёзы.

– Крылатик, что ты такое говоришь? Какой шоколад, какая каша, причём тут это? Пойдём отсюда!

Крылатик нахмурился.

– Шла бы ты домой, Крапинка. Без тебя тошно.

Девочка в изнеможении опустилась на лавку.

– Никуда я отсюда не уйду, – упрямо прошептала она. – Пропадать, так вместе.

– Да пожалуйста, – небрежно бросил ей Крылатик и принялся яростно мести пол.

Крапинка пригорюнилась.

Некоторое время в комнате раздавалось лишь шуршание веника да сердитое сопение Крылатика. Крапинка сидела, ссутулившись, закрыв лицо руками.

– Девочка! – внезапно услышала она незнакомый голосок. Крапинка подняла голову и увидела прямо перед собой клетку с птицей. «Хоть одна живая душа» – обрадовалась она и подошла ближе.

– Девочка! Выпусти меня, я тебе доброе скажу!

– Не вздумай! – попытался возразить Крылатик, но сестрёнка уже открывала щеколду клетки. Птица сразу же вылетела из своего заточения и опустилась на лавку рядом с Крапинкой.

– Надо как можно скорее уводить его отсюда! – быстро заговорила она. – Старуха погубит его. Она уже накормила его волшебным шоколадом.

Сестрёнка ахнула.

– Ты ел волшебный шоколад?!  Но зачем? Это же вредно!

Крылатик возмутился.

– Что за ерунда?! Как шоколад может быть вредным! До чего ж ты всё-таки глупая, Крапинка!

– Пойми, дурачок, это не настоящий шоколад! Ты хоть знаешь, из чего его делают?

– Не знаю и знать не хочу – мне-то какая разница!

– Большая! Очень большая разница! Это вообще не шоколад! Его делают из земли и соломы, а, может, и ещё из чего похуже!

– Ещё как похуже! – вставила птица. – Она туда и мусор бросает, и паутину, и…

Крапинка испугалась.

– Крылатик, бедненький, у тебя живот заболит!

– Всё вы врёте! Ничего у меня не забо… – начал Крылатик и застонал, схватившись за живот руками.

– Ну вот, видишь?

Охая, Крылатик уселся на лавку рядом с сестрой.

– Какая же ты вредная, Крапинка! – захныкал он. – Видишь, плохо человеку, а всё с глупостями пристаёшь!

Крапинка смотрела на своего брата и не узнавала! Да что ж с ним такое?!

– Ты не обижайся на него, девочка! – заговорила вновь птица. – Он не виноват! Это старуха ему пыль в глаза пускает! Ему нужно срочно промыть глаза!

– Всё ясно, – вздохнула Крапинка. По правде говоря, ей сейчас было совсем не до обид.

 – Крылатик, миленький, болит животик? – спросила она и тихонько погладила его по голове.

– Боли-и-ит, – капризно ответил мальчик. – Скорее бы бабулечка вернулась, она и вылечит меня и шоколадку даст!

Сестрёнка покачала головой:

– Боюсь, бабулечка не скоро вернётся! Но ничего, я тебе помогу, у меня хорошее лекарство есть! – Она вскочила со скамьи, оглядывая комнату. – Сейчас, сейчас, миленький.

Птица подлетела к кадушке в углу.

– Здесь чистая вода, старуха её из родника приносит, – шепнула она девочке.

– Сейчас полечим тебя, миленький, – ласково приговаривала Крапинка, зачёрпывая воды в ковшик и подходя к брату. 

– А вот и лекарство! – неожиданно громко объявила она и плеснула пригоршню воды прямо ему в лицо!

Тот зафыркал, замотал головой, но Крапинка, не давая брату опомниться, хорошенько умыла его. Крылатик отряхнулся, словно котёнок, – так, что брызги полетели во все стороны – и протёр глаза. С них будто пелена спала, и мальчик в недоумении глядел на сестру.

– Крапинка! Ты здесь? Как же ты меня нашла?

Девочка перевела дух.

– Ну, наконец-то, очнулся! Бежим отсюда скорее, пока старуха не вернулась!

Мальчик попытался встать, но тут же со стоном повалился на скамейку.

– Нужно дать ему попить, – подсказала птица.

Отпив воды из ковшика, Крылатик почувствовал себя значительно лучше.

– Ну как? – спросила девочка. – Лететь-то сможешь?

– Попробую, – ответил он.

– Я с вами! – заторопилась птица.

***

Дойдя в книжке до этого места, тётя Люба облегчённо вздохнула: «Ну вот, ты и нашла его, Крапинка! Главное, что вы снова вместе!».

Ей казалось, что самое страшное уже позади и больше её маленьким друзьям ничего не грозит.

Она ещё не знала, как сильно ошибается.

ГЛАВА 10,

в которой Крылатик запоздало понимает, что не на всё, что кажется интересным, стоит глядеть

Беглецы опустились на твёрдую почву рядом с ежами.

– А вот и мы! – весело объявила Крапинка. – Знакомьтесь, мой брат Крылатик. А это…

– Маруся, – представилась птица.

– Её старуха в клетке держала!

– Бедненькая, – посочувствовала ежиха. – А мы – Ёжинка и Ёжик.

Новые знакомые с любопытством разглядывали друг друга.

– Ну, здравствуй, герой! – первым нарушил молчание ёж. – Как же это тебя угораздило к Ягушке в лапы попасть? Чем она заманила-то тебя?

Крылатик вздохнул и виновато потупился:

– Шоколадками.  

– Волшебными, – пожаловалась Крапинка. – Она ему ещё и пыль в глаза пускала!

– Вот бессовестная! – возмутилась Ёжинка, а ёж протянул мальчику фляжку с водой.

– Пей. Тебе сейчас нужно много пить, – пояснил он.

Обратно шли медленнее – из-за Крылатика, который не то что лететь, а идти-то мог с большим трудом. Ёжик, стараясь подбодрить его, всё время рассказывал смешные истории. Это помогало, но ненадолго.

Птица вдруг насторожилась.      

– Тише! Слышите?

Откуда-то издалека раздалось приглушённое шипение, которое поначалу можно было принять за шум ветра.

– Это ступа шипит! Ягушка летит к своему болоту! Нам лучше поторопиться!

Друзья засуетились. Ёжик и Крапинка взяли под руки слабеющего Крылатика, и все поспешно зашагали в сторону города. Маруся летела впереди, указывая дорогу.

Крылатик очень волновался.

– А если она найдёт меня? – с тревогой спрашивал он.

– Не нужно её бояться, – успокаивал его Ёжик. – На самом деле, она совершенно не опасна!

– Это как же? Как – не опасна?!

– Представь себе! Она не может тебе причинить никакого вреда, если, конечно, ты сам этого не захочешь! Ты ведь по своей воле пошёл с ней?

– Да, но я-то думал, только за шоколадом – и обратно… Я же не знал…

– Не знал? Неужели не видел, с кем имеешь дело?

Крылатик покраснел. Он вспомнил, что при первой встрече старушка даже понравилась ему – и ведь потому только, что ругала Крапинку! А уж когда шоколадкой его поманила, он и вовсе голову потерял. 

Крылатику стало нестерпимо стыдно. 

– А если она мне снова пыли в глаза напустит? – тихо спросил он.

– Так зажмуриваться нужно! – Крапинка укоризненно покачала головой и рассказала о своей встрече с Ягушкой в палисаднике, и как она не дала запорошить свои глаза пылью. – Зачем ты ей глаза-то подставлял?

– Да я же не специально! Она сказала, «гляди во все глаза», я и глядел, интересно же!

Ёжик хмыкнул.

– Не стоит глядеть на всё, что кажется интересным! – проворчал он. – Иногда лучше и отвернуться.

Крылатик вздохнул.

– Уж теперь-то я и сам это понимаю.

К ним спустилась Маруся.

– Сюда летит старуха, – с тревогой прошептала она. – Кажется, она нас заметила!

ГЛАВА 11,

в которой беглецы испытывают временные трудности, но, в конце концов, преодолевают их

Ягушка спланировала прямо перед беглецами, перекрыв им дорогу.

– Ах, вот вы где! Убежать думали?! От меня не скроетесь!

Она вылезла из ступы и встала перед путниками, грозно уперев руки в бока. Заметив птицу, старушка пришла в ярость.

– И ты, Маруська, здесь?! А ну, иди сюда, быстро!

– Ну, уж нет, дудки! – отозвалась Маруся. – Ищи дурака!

Ягушка ахнула с досады.

– Неблагодарная! Я ж тебя настоящей едой кормила, водой родниковой поила, уму-разуму учила!

– Хитростью заманила, в клетку посадила! – перебила её птица. – Злым делам учила, но ни в чём не убедила! Вот так!

И Маруся на всякий случай отлетела подальше.

– Никто к тебе не пойдёт, даже не надейся, – спокойно сказал ёж. – И тебе лучше уйти с дороги по-хорошему, а не то...

Ягушка воинственно выставила вперёд подбородок и прищурилась.

– А не то что?

– Хуже будет!

В ответ старушка злобно рассмеялась. Ёжик вздохнул.

– Ну, гляди, я тебя предупреждал!

Он ощетинился, иголки его угрожающе растопырились, и он решительно направился к ступе! Рядом шла Ёжинка, и вид её был не менее устрашающим.

Ягушка взвизгнула и, резво обежав вокруг ступы, спряталась за её высоким боротом, с опаской выглядывая оттуда.

– Вы чего, ежи? Что я вам сделала? – заволновалась она и вдруг заорала не своим голосом:

– Караул! Обижают! 

– Тебе же по-хорошему говорили: уйди с дороги, – проговорил почти ласково ёж.

– Всё поняла! Уйду! Сию секундочку уйду! Уже ухожу!

Она шустро запрыгнула в ступу, повозилась в ней и внезапно победно выставила вперёд костлявую руку с зажатой в ней шоколадкой.

– Козлёночек! Хочешь сладенького? – умильно пропела она, помахивая плиткой.

При виде лакомства Крылатика так замутило, что он едва удержался на ногах.

– Он никакой не козлёночек, к вашему сведению! – выкрикнула Крапинка. – И из чего вы свои шоколадки делаете, нам тоже известно!

Старушка пренебрежительно хохотнула, даже не удостоив девочку взглядом.

– Не слушай её, козлик! Иди сюда, съешь шоколадочку! 

Мальчик молчал, уставившись в землю.

– Иди, иди ко мне! Иди к бабушке. Чего я покажу-то! – продолжала Ягушка, всё ещё размахивая шоколадкой и держа в другой руке горсть пыли наготове.

Крылатик вздохнул и храбро взглянул на старушку. Видимо, во взгляде его было нечто такое, от чего та осеклась на полуслове и втянула голову в плечи.

– Это как же? Это чего же? – растерянно пробормотала она и, уже без всякой видимой надежды на успех, всё-таки швырнула в его сторону пыль. Крылатик отмахнулся от неё, и та лишь вяло осела у его ног, запорошив траву серым налётом.

– Ты, никак, умылся, козлёночек? Ой, что же ты наделал?! – простонала старушка.

– Да, умылся, – признался Крылатик и перевёл дух. – И шоколад твой мне больше не нужен, – твёрдо сказал он. – Я уже не люблю его.

Ягушка охнула.

– Ребёнок от шоколада отказывается! Это что ж такое делается?! – запричитала она. – Лучшего работника отбирают! Это же грабёж средь бела дня!

В её голосе появились угрожающие нотки.

– Это всё вы, ежи! Ну, погодите у меня! Вы ещё пожалеете!

– Та-а-ак… – ёж нахмурился и шагнул к ступе. – Ты до сих пор ещё не поняла?

Ягушка засуетилась.

– Поняла. Всё поняла. Улетаю, улетаю, улетаю. Дорогу освобождаю. Молодым везде у нас дорога.

И она взлетела в своей ступе. Покружив немного вокруг, она неожиданно зависла напротив Крапинки и, выставив вперёд длинный крючковатый палец, злобно прошипела:

– А с тобой милочка, мы ещё встретимся! Сама ко мне прибежишь!

– Вот ещё, глупости какие, – проворчала в ответ Крапинка.

Ёжик поднял с земли шишку.

– Так ты летишь или передумала? – прицеливаясь, поинтересовался он.

Старушка в ступе моментально взвилась над деревьями, и, стремительно набирая скорость, скрылась из виду.

– Обидели! Ограбили! Обманули! – раздавались далеко в вышине её возмущённые вопли.

***

До города путники добрались лишь к полудню. Последний участок пути Крылатик преодолел с большим трудом. Когда впереди уже показался домик ежей, ему стало совсем невмоготу: он побледнел и едва держался на ногах. Тогда Ёжик с Крапинкой скрестили руки замочком – получилось подобие сидения – и, наскоро распрощавшись с птицей Марусей («Я буду прилетать к вам в гости!» – пообещала она), потащили Крылатика в дом.

– Ничего страшного, это пройдёт, – приговаривал ёж.

– Тебе нужен только покой и тёплое питьё, – успокаивала Ёжинка. – Я сию же секунду приготовлю травяной отвар, это поможет!

ГЛАВА 12,

в которой начинаются поиски дороги домой

Ежи были правы. Уже на следующее утро Крылатику стало значительно лучше, а спустя ещё несколько дней он окончательно поправился. Пора было подумать о возвращении домой. По правде говоря, Крапинка в последнее время только об этом и думала.

Вот только как вернуться?

Никто здесь, в Лесном городе, ничего не знал о мире, где жили Крылатик и Крапинка, и как найти туда дорогу брат и сестра просто не представляли. Правда, Ёж и особенно Ёжинка не очень-то переживали по этому поводу. Наоборот, были даже рады своим невольным гостям, к которым уже успели привязаться.

– Живите у нас, сколько хотите, хоть насовсем оставайтесь, – предложил однажды Ёжик. Ёжинке эта идея так понравилось, что она даже в ладоши захлопала.  

Но Крылатик с Крапинкой не слишком-то обрадовались: в их планы вовсе не входило оставаться в Лесном городе надолго. Ведь как ни крути, они уже порядком соскучились по своему домику, по родному лесу, друзьям. Да и тётя Люба, наверное, волнуется!

(«Ещё как волнуется!» – подумала в этом месте тётя Люба и улыбнулась).

Ёжик, заметив растерянность в глазах друзей, поспешил их успокоить.

– Не переживайте, – подбадривал он их. – Выход, рано или поздно, найдётся, мы обязательно что-нибудь придумаем. А пока относитесь к этому просто как к каникулам! 

«Каникулы в сказочном лесу», – подумала про себя Крапинка и вздохнула. Интересно, конечно, и звучит заманчиво, но… как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше!

Разумеется, она отлично понимала, что способ возвращения домой, скорее всего, известен болотной старушке, которая каким-то образом сумела проникнуть в их дом. Но о том, чтобы обратиться к ней за помощью, не было и речи! В ушах девочки всё ещё звучали слова Ягушки: «С тобой милочка, мы ещё встретимся! Сама ко мне прибежишь!»

– Ни за что! – в который раз сама себе повторяла Крапинка.

В конце концов, все сошлись во мнении, что для начала нужно отыскать полянку, на которую брат и сестра попали, перешагнув порог книги сказок. Что, если там до сих пор лежит та самая книга или можно будет найти какую-то иную подсказку? Ёжик, хорошо знавший лес, пообещал помочь. Он снова достал свою карту и долго выпытывал друзей подробности полёта, когда Крапинка пыталась догнать ступу с Крылатиком на борту. И, хотя запомнили они очень немного – в тот злополучный вечер им было просто не до того, чтобы замечать дорогу! – Ёжик из их сбивчивых разрозненных объяснений всё же сумел что-то понять и даже сделал на карте кое-какие пометки.

Назавтра с самого утра решено было отправиться на поиски полянки.

Крапинка не находила себе места: она не могла дождаться завтрашнего дня, с трудом сдерживая нетерпение. Крылатик тоже пребывал в радостном предвкушении. А вот Ёжинка расстроилась. Ей, похоже, вовсе не хотелось расставаться с новыми друзьями. Она надулась и ворчала до самого вечера.

***

– Расскажи ещё про Шишкин Лес, – в который раз попросила Ёжинка. – Так хочется побывать там! Мне кажется, я бы с Шуней обязательно подружилась!

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Крапинка. 

Они шли вдвоём по лесной тропинке, держась за руки, и весело болтали о разных пустяках. От вчерашней хандры Ёжинки не осталось и следа.

Было раннее утро. Крылатик с Ёжиком ушли вперёд, направо от основной тропы, а Крапинка с Ёжинкой должны были детально обследовать окрестности слева. Подружки шли по лесу уже довольно долго, но ничего похожего на ту самую полянку так и не нашли.

Утренний лес был удивительно красив. Крапинка вновь и вновь отмечала про себя, насколько ярче здесь краски и нежнее звуки. Одно слово – сказка! Даже запахи тут особенные. Девочка потянула носом воздух и оглянулась через плечо: ей всё время казалось, что где-то неподалёку пекут медовые коврижки. Она спросила у Ёжинки, чем так вкусно пахнет?

– Обычные лесные запахи, – пожала та плечами.

Издалека раздались голоса Крылатика и Ёжика.

– Ау-у-у! Мы нашли полянку! Идите сюда!

Крапинка с Ёжинкой переглянулись. Откуда раздаются голоса, было неясно, поэтому Крапинке пришлось взлететь над деревьями.

– Ну что? Где они? – нетерпеливо спрашивала внизу Ёжинка. – Ты их видишь?

Крапинка не отвечала. Как ни всматривалась она вдаль, там, кроме верхушек деревьев, ничего не было видно. Девочка покружилась вправо-влево и, коротко бросив вниз: «Подожди, меня тут, я скоро», скрылась из виду.

Ёжинка нахмурилась. Ну вот почему у неё нет крыльев? Стой теперь тут одна… Между тем, долго стоять на месте она не могла – не тот характер.

«Пойду-ка я им навстречу», – решила Ёжинка и, сойдя с тропинки, шагнула в чащу, в ту сторону, куда, как ей показалось, улетела Крапинка.

«Действительно, очень вкусно пахнет», – неожиданно поняла она и, принюхиваясь, попыталась сообразить, откуда идёт запах. Сделав несколько шагов влево, Ёжинка остановилась, поражённая открывшимся ей необыкновенным зрелищем.

ГЛАВА 13,  

в которой Крапинка и Ёжинка чуть не потеряли время

Крапинка поднялась повыше и обнаружила, наконец, Крылатика и Ёжика, которые издали казались совсем крошечными.

– Нашла! Я их вижу, Ёжинка, – крикнула она. – Ты слышишь меня? Эй, Ёжинка, ау! Где ты?

Она вернулась на тропинку, где оставила подружку. Но той нигде не было. Крапинка заметалась по лесу, закружилась над деревьями и вдруг услышала взволнованный голос:

– Крапинка-а! Иди сюда, скорее!

Она полетела на голос, уже через минуту опустилась рядом с Ёжинкой… и тут же заворожённо застыла на месте. Да и было от чего! Прямо перед ними, всего лишь в нескольких шагах, возвышалась белоснежная перламутровая арка, увитая плющом и виноградом. Справа и слева от арки жил своей обычной утренней жизнью лес, но внутри всё было по-другому: там не было ни лесного полумрака, ни густых зарослей орешника. Оттуда лился ровный, золотисто-жемчужный свет.

«Странно, что с высоты ничего такого не было видно», – подумала Крапинка и, подойдя ближе, дотронулась рукой до перламутровой гладкой поверхности. Она оказалась тёплой и очень приятной на ощупь. Девочка осторожно заглянула внутрь. Сквозь молочную пелену тумана угадывалось огромное лазоревое пространство, доносился тонкий нежный звон колокольчиков. Вновь повеяло чем-то тёплым и сладким.

Сзади её окликнула Ёжинка:

– Представляешь, там за аркой ничего нет!

Крапинка не поверила и осторожно обошла вокруг сооружения. Действительно, с обратной стороны не было ничего особенного, лишь привычно шумел лес!

Издалека вновь послышались нетерпеливые голоса Крылатика и Ёжика. Ёжинка умоляюще посмотрела на Крапинку:

– Давай зайдём туда, хоть на минуточку!

Но девочку не нужно было уговаривать: вся она уже трепетала в радостном предвкушении. Она чувствовала, что такие моменты в жизни не повторяются, и что потом она никогда не простит себе, если сейчас просто пройдёт мимо – возможно мимо своего счастья!

Конечно, они зайдут!

Но уже на самом пороге чудесной арки подружки услышали за спинами громкие голоса:

– К нам! Сюда! СКОРЕЙ ИДИТЕ К НАМ!

Они вздрогнули и обернулись. В двух шагах от них, там, где ещё минуту назад шелестели ветвями сосны, возвышались огненно-красные распахнутые ворота! По их периметру мерцали электрическим блеском разноцветные огни, изнутри грянула ритмичная зазывная музыка. Звонкие голоса запели:

Зайди-ка к нам, дружочек,

В наш дивный милый сад!

И больше не захочешь

Вернуться ты назад!

Ля-ля! Ля-ля!

В наш дивный милый сад!

Ля-ля! Ля-ля!

Вернуться ты назад!

На нашей карусели

Скорее прокатись,

Безудержным весельем

Навеки зарядись!

Ля-ля! Ля-ля!

Скорее прокатись!

Ля-ля! Ля-ля!

Навеки зарядись!

– БРОСЬТЕ ВСЁ И СЕЙЧАС ЖЕ ИДИТЕ К НАМ! – снова воззвали голоса, усиленные репродуктором.

Крапинка и Ёжинка с сожалением оглянулась на жемчужную арку. Им вовсе не хотелось ни в какой «дивный сад», но незнакомые голоса так настаивали, что отказаться было не просто неудобно, а совершенно невозможно.

Тётя Люба отложила книгу и задумалась. «Почему же невозможно? Вовсе не обязательно слушаться тех, кто громче всех кричит! Нужно просто научиться делать правильный выбор, хотя порой это бывает совсем не легко».

Крапинка и Ёжинка крепко держались за руки, как будто боялись потеряться. Шагнув за красные ворота, они словно из раннего утра попали сразу в ночь. Небо здесь казалось совсем чёрным; пространство освещали неоновые шары, во множестве парившие над головами и вспыхивающие разными цветами, из-за чего всё вокруг прыгало и мелькало в глазах.

У ног, словно диковинный ковёр, расстилалась цветочная поляна. Это было целое море совершенно одинаковых цветов на длинных гладких стеблях с алыми, глянцевыми, похожими на лилии, головками и чёрными пестиками. Цветы синхронно покачивались, издавая приторный, густой, как сироп, запах – от него у Крапинки сразу же начала кружиться голова. На поляне было множество народу – в основном, это были юные жители Лесного города. Поодиночке и группами они дёргались в такт оглушительной музыке; некоторые, видимо обессилев, лежали тут же, среди цветов, в самых нелепых позах с бессмысленными улыбками на губах.

– Это что, танцы такие? – шёпотом спросила Крапинка. Ёжинка не ответила, с любопытством озираясь по сторонам.

Заметив новеньких, танцующие стали тянуть их в круг, приглашая повеселиться. Отказаться было неловко, и пришлось подчиниться. Крапинка неуклюже потопталась под музыку, пытаясь подражать другим, но ощущала себя при этом настолько глупо, что вскоре отошла. А вот Ёжинка легко вписалась в «танец» и теперь дёргалась вместе со всеми, ритмично вскидывая в стороны руки и ноги.

В центре поляны с бешеной скоростью вращалось что-то большое, сверкающее ослепительными огнями.

Оттуда послышались уже знакомые голоса из репродуктора:

– Карусель! Золотая карусель! Приглашаются все желающие!

Многие тут же бросили танцевать и помчались на аттракцион. Крапинка с Ёжинкой, поддавшись общему настроению, тоже побежали.

– Скорее! Количество мест ограничено, – подгонял репродуктор.

Музыка звучала всё громче и быстрее. От её грохота, разноцветного мельтешения в глазах и удушливого запаха Крапинка плохо соображала. Когда карусель замедлила свой ход, стало понятно, что вместо лошадок и слонов по кругу плавно двигались дракончики с седоками на спинах. Вконец закружившиеся пассажиры с трудом слезали с драконьих спин и, пошатываясь, разбредались по всей поляне.

Новые желающие бросились занимать места. Крапинка тоже подбежала к ближайшему дракончику, но в самый последний момент остановилась. Ей почему-то стало тревожно. И тут дракон слегка повернул к ней свою золотую голову, оскалил зубы и подмигнул рубиновым глазом. Она вздрогнула и вцепилась в ладошку Ёжинки. Та лишь вопросительно посмотрела на неё и выдернула руку.

Крапинка обречённо вздохнула. Что ж, деваться некуда: хочешь, не хочешь, а придётся кружить на этой дурацкой карусели. Нужно просто преодолеть отвращение и сесть на спину, покрытую золотой скользкой чешуёй.

Тётя Люба от возмущения чуть не захлопнула книгу.

«Зачем преодолевать отвращение? Зачем тебе вообще этот дракон, Крапинка? Ты никому ничего здесь не должна! Слушай своё сердце!»

Ёжинка уже уселась на соседнего дракончика, а Крапинка всё медлила. Сзади напирали другие.

– Занимайте места! – вновь раздался громкий голос. – Через минуту отправление! Приглашаются все желающие! Совершенно бесплатно!

Крапинка насторожилась. Совершенно бесплатно? Совсем недавно она уже слышала эту фразу, вот только где? И тут она вспомнила: кафе! Там тоже всё было совершенно бесплатно. Почти…

– Так ты едешь или нет? – раздался сзади нетерпеливый голос.

Она обернулась. Какой-то пушистый зверёк, которому, видимо, не хватило места на карусели, топтался за её спиной.

– А зачем? – спросила его Крапинка. – Зачем всё это?

Тот пожал плечами:

– Классно помогает убить время. 

Убить время? Но для чего?

Крапинке, наоборот, всегда было жаль потерянного времени!

«Убивать время – значит, уничтожать собственную жизнь», – всплыли в её памяти услышанные когда-то слова. Тут девочка вспомнила перламутровую арку, и у неё защемило сердце: неужели ради этого бессмысленного кружения на драконах она отказалась от чуда?

Но, может, ещё не поздно туда вернуться?

Крапинка прикинула, что пока что они провели в этом «дивном саду» всего лишь несколько минут. Так может, ещё не всё потеряно?  

Ей вдруг стало очень легко. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и решительно потянула Ёжинку за руку.

– Пойдём отсюда, – позвала она. – Что мы с тобой тут забыли? Нам что, время девать некуда?

Поворчав немного, Ёжинка нехотя слезла с дракончика и, слегка упираясь, всё же пошла за Крапинкой. Это вызвало целую бурю возмущения! Сзади послышались сердитые вопли драконов, свист и улюлюканье толпы. Подружки стремглав помчались прочь. Они отбежали уже довольно далеко от карусели, когда Крапинка, повинуясь внезапному порыву, оглянулась и… замерла на месте. На самом верху карусельного шатра, там, где обычно красуется петушок, восседала Старушка-Ягушка и с хитрой усмешкой глядела прямо на неё!

– Смотри, Ёжинка! – испуганно закричала она. Ёжинка обернулась, но в этот момент карусель начала своё кружение, и Ягушка завертелась в пёстрый вихрь, а потом и вовсе исчезла. Крапинка не стала больше раздумывать и, крепко сжав ладонь Ёжинки бросилась вместе с ней наутёк.

– Что там? – спрашивала на бегу Ёжинка. – Что ты увидела?

– Ничего, показалось, наверное, – пробормотала Крапинка, с трудом удерживая дыханье.

Подружки бежали к выходу. Цветы путались у них под ногами, сзади в них летели комья земли, но они уже ни на что не обращали внимания. Пулей проскочив красные ворота, они бессильно повалились в траву, пытаясь отдышаться. После удушливого запаха цветов, лесной воздух показался им особенно свежим.

– Ну и глупышки же мы с тобой! – придя, наконец, в себя, удивлённо проговорила Ёжинка. – Угодили на поляну дурмана и вздумали слушаться каких-то драконов!

– Главное вовремя остановиться! – заметила Крапинка и, привстав на локте, огляделась. Красных ворот и след простыл, как будто их и не было.

Прямо перед ними сияла мягким перламутровым светом жемчужная арка.

ГЛАВА 14, 

в которой сбываются мечты

Кругом, насколько хватало глаз, расстилалась лазурная гладь с лёгкими белыми барашками. Будто бы небо опрокинулось и разлилось у их ног.

Они стояли на самом берегу моря, на тёплом, похожем на золотистый пушистый снег, песке. Песок был не сыпучим, как в лесу, а мягким и упругим и, подобно снегу, оставлял под ногами чёткие следы.

Воздух здесь казался цветным, в нём словно играли тысячи прозрачных радуг, переливаясь и тихонько позванивая. Впрочем, откуда доносился звон, было неясно, быть может, это звенели большие белые птицы, кружившие над морем, но почему-то Крапинке казалось, что это поёт сам воздух. Ветра не было, лишь тёплое сладкое дуновение щекотало ноздри девочки.

Увидеть море было её заветным желанием. Но сейчас Крапинка не спешила окунуться в воду. Она лишь глядела во все глаза, пытаясь вобрать в себя всю эту красоту, вдыхая какой-то очень простой и тонкий аромат, который всё никак не могла определить: ваниль? роза? мёд? – нет, всё не то – и чувствовала себя самой счастливой девочкой на свете!

С того мгновенья, как подружки перешагнули увитую плющом перламутровую арку и прошли сквозь серебристо-молочный туман, служивший здесь чем-то вроде входной завесы, они не произнесли ни слова. Все слова оказались здесь лишними и ненужными.

Наконец, не сговариваясь, они подошли к самой кромке воды. Пушистые барашки, которые сразу же стали как-то выше и гуще, коснулись их ног, и, обдавая тёплыми брызгами, закружились вокруг них воронками, словно бы приглашая окунуться.

И они решились. Сделали несколько шагов в густой лёгкой пене и поплыли! Прозрачные бирюзовые волны подхватили их и сами понесли вглубь, нежно покачивая, от чего сладко замирало сердце. Мимо проплывали большие диковинные рыбы, дельфины. С некоторыми из них они играли, кувыркались, катались верхом. Крапинка мельком подивилась, что ей не приходится делать никаких усилий, чтобы держаться на воде: море само бережно держало её, так, что казалось: пожелай она пройтись немного по волнам, и ей это удастся!

– Мне кажется, что я лечу! – услышала она слова Ёжинки, наверное, первые за всё это время.

Действительно, необыкновенное купание было очень похоже на полёт. Едва подумав об этом, Крапинка, сама того не ожидая, медленно поднялась на волнах, оторвалась от них и полетела! Она даже не успела удивиться тому, что летит на непросохших ещё крыльях, потому что рядом с ней уже парила над морем Ёжинка! Но и это не только не удивляло, а казалось абсолютно естественным, и даже трудно было представить, что когда-то Ёжинка не умела летать. В это просто не верилось!

Солнца здесь не было видно – лишь ровный золотистый свет освещал всё вокруг – и они перестали ощущать время. Они не знали, прошли ли минута, час, день или целая жизнь? Да и прошли ли?

Было лишь ощущение радости и покоя.

***

Однако всему на свете, рано или поздно, приходит конец. В какой-то момент к ним вновь вернулось ощущение времени, и они поняли, что пора спускаться с небес на землю. Удивительно, но это не вызвало в них ни сожаления, ни разочарования: казалось, что счастье, наполнившее их до краёв, осталось навсегда с ними.

***

Когда, миновав жемчужную арку, Крапинка и Ёжинка вернулись в лес, было всё то же раннее утро, солнце стояло всё там же, всё так же издалека звали их Крылатик и Ёжик. Похоже, что они возвратились из удивительного мира в то же самое мгновенье, что и попали туда. 

Как выяснилось позже, Крылатик и Ёжик действительно, нашли заветную полянку, однако, обыскав её вдоль и поперёк, так ничего и не обнаружили: ни книги, ни дверцы, ни каких бы то ни было намёков или подсказок. Как искать дорогу домой, было по-прежнему неясно.

Подружки ни словом не обмолвились никому о том, что произошло с ними в это утро. Между собой они тоже никогда этого не обсуждали. Но побывав за жемчужной аркой и прикоснувшись к её чудесной красоте, Крапинка неуловимо изменилась. В ней словно выросло что-то очень хорошее, что навсегда наполнило её сердце теплом и радостью. Она знала теперь нечто важное, что давало силы и согревало в самые трудные моменты жизни.

Ёжинка чувствовала то же самое. Больше она никогда уже не летала.

ГЛАВА 15, 

в которой Крапинка теряет осторожность, а тётя Люба разговаривает с книжкой

Прошло ещё несколько дней. Однажды утром Крапинка проснулась от того, что в привычный утренний гомон и птичье щебетанье за окном вмешался посторонний, странно знакомый шипящий звук. Она привстала на постели и прислушалась. Все в комнате спали. Из-за окна раздавались лишь чириканье воробьёв, да соловьиные трели. «Приснилось, наверное», – решила девочка и снова попыталась уснуть. Но сон уже ушёл от неё.

Крапинка зевнула и принялась перебирать в памяти события последних дней. Сколько же всего произошло за это время, и плохого и хорошего! И как же хорошо, что всё плохое закончилось, что Крылатик снова здоров, и что они снова вместе! Она с нежностью взглянула на посапывающего рядом брата и снисходительно улыбнулась: мальчишка! Что с него возьмёшь – одни сладости на уме – вот и попал в историю…

Девочка вздохнула. Ей вспомнилось, как перешагнула она порог книги сказок, как гналась за ступой, как оказалась одна, среди ночи, в незнакомом городе и как ей было страшно. Крапинка поёжилась и повыше натянула  одеяло. Из головы у неё не выходил разговор с ежами, состоявшийся накануне. Крылатик в который рассказывал о том, как старушке-Ягушке удалось перехитрить его, и какой бедой это могло обернуться, если бы товарищи не выручили его.

И тут Ёжик заявил:

– Ты не нас, а сестру благодари! Если бы она не бросилась за тобой вдогонку, никто бы тебе не помог!

– Это точно! – вздохнул Крылатик. – Если бы не Крапинка, пропала бы моя головушка! И как тебе удалось не попасться на хитрости Ягушки? –обратился к сестре. – Я вот не сумел.

Крапинка пожала плечами.

– Ты не сумел, а она сумела, – заметил Ёжик. – И Ягушке не поверила, и от пыли увернулась, и от волшебной пищи отказалась! Как хотите, но в этом есть что-то героическое!

Он с уважением взглянул на Крапинку, и ей отчего-то сделалось не по себе. Она покраснела и возразила:

– Причём тут героизм! Разве я могла бросить брата в беде?

– Конечно, не могла, – подтвердил ёж. – Это всё потому, что ты смелая и решительная.

– И сообразительная! ­– добавила Ёжинка.

Крапинка не выдержала:

– Перестаньте!

– Ну вот, ещё и скромная! – засмеялся Ёжик.

Крапинке почему-то было неловко, когда её хвалили. Но сейчас, лёжа в постели, она вновь и вновь мысленно возвращалась к этому разговору, теперь уже с удовольствием припоминая все произнесённые ежами слова и интонации. Надо же, Ёжик назвал её поступок героическим! Поразмыслив, Крапинка решила, что доля правды в его словах есть. До чего же трудно ей было отказаться от угощенья в волшебном кафе, – но ведь устояла же она! А как вовремя догадалась убежать с драконьей карусели! «Должно быть, не каждый способен на такие поступки», – подумала девочка.

Она поудобнее устроилась на подушке и закрыла глаза: так размышлять было интереснее. Постепенно воспоминания о пережитом перешли в мечты о будущем. Крапинка представляла себе, как вернётся вместе с Крылатиком домой и расскажет обо всех своих приключениях тёте Любе. То-то она удивится и, наверное, тоже примется её хвалить! А Крапинка тогда ответит: «Да ладно, чего уж там!» И ещё: «Так на моём месте поступил бы каждый!» (Или каждая?) А тётя Люба скажет…

Крапинка, вероятно, очень удивилась бы, узнав, что в эту самую минуту тётя Люба, читает обо всём, что происходит с ними, и что дойдя до этого места, она вовсе не обрадовалась, а, наоборот, нахмурилась и огорчилась. «Осторожнее, девочка!» – прошептала тётя Люба. Она была взрослая тётя и очень хорошо понимала, к чему могут привести подобные мысли. Ей было известно немало случаев, когда прекрасные и умные люди теряли свои прекрасные качества и попадали в беду, если начинали уж слишком гордиться и любоваться собой. «Это очень опасно», – добавила она, хотя и понимала, что её всё равно никто не слышит.

Её, и в самом деле, никто не услышал. Со стороны вообще могло показаться, что тётя Люба разговаривает с книжкой.

И Крапинка, разумеется, ни о чём таком даже не догадывалась. Она так и не придумала, что же ещё скажет ей тётя Люба, потому что на этом – самом интересном! – месте её мечты прервали знакомые свист и шипение. Девочка привстала на локте. А ведь это уже никакой не сон! Это, наверняка, ступа Ягушки! Интересно, что ей тут надо?

Крапинка насторожилась. Ей вдруг показалось, что нужно непременно проследить за старушкой и узнать, что она задумала! Почему-то она была уверена, что сможет помешать Ягушке в осуществлении коварных замыслов, или, по крайней мере, сумеет узнать что-то очень важное.

Осторожно, чтобы никого не разбудить, она соскользнула с дивана, и, наскоро натянув платье, тихонько вышла за дверь.

Между тем, на улице никого не оказалось. Было ещё очень рано и по-утреннему пустынно, лишь в воздухе сновали туда-сюда птицы: как и везде, они просыпались раньше всех и уже спешили по своим птичьим делам. Солнце ещё только вставало над горизонтом; его лучи, пробиваясь сквозь стволы сосен, окрашивали всё вокруг в золотисто-розовый цвет. Крапинка так этому обрадовалась, (она всегда радовалась, если ей удавалось встретить восход солнца!), что тут же забыла о зловредной старушке и её коварных планах. Она захлопала в ладоши, подпрыгнула раз и другой, а затем раскрыла свои крылышки и понеслась вверх, навстречу солнышку и ветру.

Ей хотелось петь – свободно, во весь голос. Внизу она стеснялась этого, а тут, на высоте, дала волю своему желанию, на ходу (вернее, на лету) сочиняя незамысловатые строчки:

Я живу, дышу, лечу,

Я несусь, куда хочу!

Здравствуй, солнышко лесное,

Здравствуй, утро золотое! –

пела Крапинка, и верхушки деревьев приветливо кивали ей, озорно щекоча её пятки нежными молодыми листочками. Она хохотала в ответ и подмигивала пролетавшим мимо птицам.

Внезапно весёлую кутерьму вновь нарушил знакомый звук. Запахло болотом, и высоко над деревьями пронеслась ступа со старушкой-Ягушкой!

Крапинка моментально спланировала к большому дубу и укрылась за его ветками, но Ягушка, похоже, не обратила на неё никакого внимания. Она явно спешила куда-то.

Недолго думая, Крапинка помчалась следом.

«Может быть, предупредить своих?» – мелькнула в её голове запоздалая мысль, но девочка тут же отогнала её. «Не до церемоний сейчас, – решила она. – Нужно догнать старушку, во что бы то ни стало!»

Зачем?

Теперь уже девочка была почему-то абсолютно уверена, что старушка, – если проследить за ней, – непременно укажет дорогу домой или как-то ещё раскроет секрет возвращения!

«Не нужно, Крапинка! Не делай этого!» – крикнула тётя Люба.

Но её снова никто не услышал, ведь она была так далеко, и вместе с тем так близко!

Тётя Люба оказалась совершенно права: Крапинке следовало быть крайне осторожной! Если бы девочка была чуть внимательнее и чуть меньше надеялась на себя, она, возможно, заметила бы, что ступа летит как-то уж слишком медленно, просто-таки подозрительно медленно! – словно старушка специально помогает Крапинке, давая возможность не отстать. Но в пылу погони девочка ничего такого не заметила. В голове её уже торжествовала победная мысль: «Спите, спите, сони! А я тем временем разведаю дорогу домой!»

Между тем, ступа, покружив немного над улицами города, свернула к окраине и приземлилась возле старого, сложенного из серых плит, здания. Ягушка вышла из своего транспортного средства, кряхтя и охая, потянулась, расправляя затёкшие руки и плечи, и внезапно оглянулась прямо на Крапинку!

Девочка едва успела укрыться за деревом. Но болотная старушка снова не заметила её и спокойно вошла внутрь здания.

Когда дверь за нею закрылась, Крапинка осторожно приблизилась к дому.  

Перед входом красовалась яркая вывеска:

Клуб любителей приключений «ПО ТУ СТОРОНУ»

Заходи, не пожалеешь!

Вот это да! Сердце девочки заколотилось. Это же для неё приглашение! Это она и есть – самый настоящий любитель приключений!

Хотя и совершенно не понятно, причём же тут Ягушка? Ничего, на месте разберёмся! – решила девочка.

«Стой, Крапинка! – крикнула в пустоту тётя Люба. – А если это обман? Ловушка, вроде волшебного кафе!»

«А если это обман? – кольнула Крапинку тревожная мысль. – Ловушка, вроде волшебного кафе?» На мгновение она заколебалась, но тут же в голову ей пришла другая мысль. «Как бы то ни было, а я должна я узнать, что там делает Ягушка! Наверняка, это очень важно!»

В конце концов, любопытство пересилило страх, и Крапинка, с трудом отворив массивную дверь, зашла внутрь.

Тётя Люба охнула. «Не делай этого, глупенькая!» – крикнула она, но крик её повис в пустоте.

ГЛАВА 16,

в которой Крапинка хочет навести в сказке порядок, а старушка-Ягушка радуется

Внутри было почти совсем темно. Приглядевшись, девочка поняла, что оказалась в небольшой прихожей, за которой угадывалось просторное полутёмное помещение с высоким сводчатым потолком. Оттуда доносились странные звуки: шум мотора, шелест волн, детские голоса, рычание зверей – всё это, сливаясь, неприятно резало слух. Казалось, что работают сразу несколько телевизоров, причём все на разных каналах.

Крапинка сделала несколько шагов и осторожно заглянула в зал.

Она догадалась, что попала в клуб компьютерных игр. В полумраке вдоль стен сидели за мониторами лесные жители: зайцы, кот, куница. На Крапинку никто даже не оглянулся: каждый был полностью поглощён своей игрой. 

Прямо перед собой девочка увидела сутулую спину старушки-Ягушки. Она тоже сидела перед компьютером. На экране её монитора большие белые птицы уносили в небо маленького мальчика. Мальчик громко плакал и звал:

– Машенька, сестрица моя, где же ты? Помоги мне!

«Гуси-лебеди!» – узнала Крапинка. Это была её любимая сказка. Девочка подошла ближе.

Между тем Ягушка пощёлкала кнопками, и на экране появилась хорошенькая девочка в длинном синем сарафане и платочке – видимо, Машенька.

– Держись, Иванушка, – закричала Машенька и побежала за птицами. – Я найду тебя!

– Может, найдёт, а может, и нет, – пробормотала старушка, наводя на Машеньку курсор мыши.

Крапинка замерла.

«Как это, не найдёт? – испугалась она. – У сказки должен быть счастливый конец!»

А Ягушка приговаривала:

– Найдёшь его, как же! Прозевала братца – ищи теперь ветра в поле!

И она бойко забарабанила по клавиатуре.

В результате девочка на экране остановилась, словно во сне, а затем… развернулась и побежала в противоположную сторону!

Крапинка не верила собственным глазам.

«Это что ж такое делается! – думала она. – Это ж форменное безобразие! Произвол!»

А Ягушка пощёлкала клавишами, и на экран выскочил старик в длинном халате и в чалме. Джинн! Старик Хоттабыч!

Крапинка уже ничего не понимала. Что это за сказка?

А джинн растерянно оглядывался вокруг, словно и сам не мог сообразить, кто он и что здесь делает. Наконец, заметив Машеньку, простёр к ней руки и торжественно заговорил: «О, алмаз моего сердца...»

Та от неожиданности вскрикнула и бросилась прочь от старика! На этот раз она побежала в нужном направлении – как раз туда, куда улетели гуси-лебеди.

Но Ягушке это не понравилось. Она недовольно фыркнула и замахнулась на Хоттабыча мышью: «А ты-то откуда взялся? Ты вообще из другой сказки! Кыш отсюда!»

И джинн послушно исчез.  

Ну и дела!

Крапинка была потрясена. Это что ж за игра такая? Неужели и вправду можно вмешиваться в привычную сказку и менять в ней ход событий?

Сама девочка никогда не была любительницей компьютерных игр, но эта была совершенно ни на что не похожа! В ней всё казалось таким настоящим, включая непонятно откуда взявшегося джинна! А уж Машенька выглядела самой обыкновенной живой девочкой, лишь волею случая оказавшейся по ту сторону экрана. А может быть, с ней можно подружиться?

Крапинка не сводила с экрана глаз. Она вдруг очень остро ощутила схожесть ситуаций: ведь и сама она совсем недавно, подобно Машеньке, потеряла своего братца и знала, каково теперь девочке! Она решила, что непременно поможет ей. Машенька должна найти своего Иванушку и вернуться с ним домой!  

Забыв обо всём, Крапинка приблизилась почти вплотную к экрану. Ягушка машинально обернулась, кивнула ей, словно старой знакомой, будто никого другого и не ожидала здесь увидеть, и вновь уткнулась в монитор. 

А там, на экране, продолжало твориться нечто невообразимое! Неведомо откуда прискакал на вороном коне добрый молодец. Увидев его, Машенька кинулась к нему с просьбой о помощи. Тот, недолго думая, посадил девочку в седло, и они поскакали вслед за лебедями.

Ягушке это снова не понравилось. Она нахмурилась:

– Это ещё что такое?! Это как же называется! – ворчала она. – На секундочку отвлеклась – и, пожалуйста! Того и гляди, гусей догонят! Тут и сказочке конец? Ну, уж нет, не бывать этому!

Она с удвоенной скоростью защёлкала клавишами, и перед всадниками, откуда ни возьмись, появилось непроходимое болото. Пришлось разворачивать коня и идти в противоположную сторону.

Тут уж Крапинка не выдержала. Это было уже слишком!

– Что вы делаете?! – сердито закричала она. – Ну, кто так играет?

Старушка обернулась.

– Что такое? А как же надо?

– Да вы сами подумайте: ну причём тут добрый молодец? Вы всё делаете неправильно! Девочка должна встретить печку, потом яблоньку, потом речку с кисельными берегами, а потом уже…

– Э, погоди, уж больно быстро ты говоришь, я так не запомню! – перебила её старушка.

– Тут и запоминать-то нечего, всё просто. Печка, печка, скажи, куда гуси-лебеди полетели... Да вы что, сами не знаете, что ли?

– Нет, не знаю, – призналась Ягушка. – Я ведь, милочка, стара стала, все сказки перезабыла! Играть-то играю, да то и дело ошибаюсь. А помочь-то бабушке некому!

Голос её стал жалобным, она мелко затрясла своей кудлатой головой.

– Тогда, может быть… Давайте, я помогу! – предложила Крапинка. – Я хорошо эту сказку знаю.

Старушка, словно только этого и ждала, живо соскочила со стула, а Крапинка, радуясь такой удаче, заняла её место. 

 «Вот уж, действительно, каждый должен заниматься своим делом, – удовлетворённо подумала она. – Зачем вообще лезть в сказку, если ничего в этом не смыслишь? Ну, уж я-то наведу тут порядок!»

– Не волнуйся, Маша, я помогу тебе! – пообещала она, вглядываясь в экран. – Найдётся твой братик, и вообще, всё закончится хорошо!

Её пальцы легко запорхали по клавиатуре, тронули мышь.

А болотная старушка, стоя сзади и буравя спину девочки презрительным взглядом, довольно потирала руки.

– Я же говорила, милочка, что с тобой мы ещё встретимся! Вот ты сама ко мне и прибежала!

И она ехидно засмеялась.

Но Крапинка ничего этого уже не слышала. Всем своим существом она была уже там – по ту сторону экрана.

***

Дойдя до этого места, тётя Люба не выдержала и захлопнула книгу. Ей стало по-настоящему страшно за Крапинку. Пытаясь преодолеть волнение, она встала, прошлась по комнате, машинально поправила скатерть на столе, плотнее прикрыла дверцу шкафа, полила цветы на окошке.

Простые обыденные дела немного успокоили её; тревожные мысли улеглись и упорядочились. Тётя Люба вспомнила, какими дружными были брат и сестра, как всегда приходили на помощь друг другу. Вот и теперь Крылатик не даст пропасть своей сестрёнке!

«Где же ты, Крылатик? – спросила тётя Люба. – На тебя теперь вся надежда».

Она взяла в руки книгу и раскрыла её, отыскивая нужную страницу.

«Крылатик не находил себе места», – прочитала она.

ГЛАВА 17,

в которой Крылатик пытается выручить Крапинку, но у него ничего не выходит

Крылатик не находил себе места. Куда могла подеваться Крапинка? Одна, в чужом городе, в чужом лесу! Неужели попала в беду?

Особенно горько было сознавать, что он, брат, не углядел, не сумел защитить, что он просто-напросто всё проспал!

Целое утро Крылатик и ежи разыскивали Крапинку по соседним улицам, по окрестному лесу, расспрашивали прохожих, но всё было напрасно: никто ничего не знал.

Ближе к обеду прилетела Маруся с вестями о Крапинке. Оказывается, стрижи утром видели, как девочка с оранжевыми крылышками летела вслед за ступой в сторону Загородной улицы. А знакомая сойка сообщила, что заметила ступу Ягушки возле компьютерного клуба «По ту сторону».

Ёжик заволновался.

– Неужели Крапинка увязла в игре? Из этих «потусторонних» игр очень трудно выбраться!

– Да она не очень-то и любит компьютерные игры, редко в них играет, – удивился Крылатик.

Но, делать нечего, пришлось отправляться на Загородную улицу.

***

Крапинка очень нервничала. Всё в сказке шло не так. Персонажи вели себя совершенно неправильно!

Например, когда Машеньке попалась-таки на дороге печка и предложила ей отведать ржаного пирожка, девочка без разговоров взяла, да и съела две штуки! А ведь должна была сказать, что, мол, у её батюшки и пшеничные не едятся. Но печка всё равно ничем не помогла: она просто-напросто не знала, куда гуси-лебеди полетели, потому что, видите ли, «не обратила на них внимания». Ну, куда это годится?

Да, не так-то легко оказалось руководить сказкой: за всё и всех отвечать, направлять и исправлять. То и дело в сюжет вмешивались посторонние персонажи, всё запутывали и лишь осложняли поиски Иванушки. Добрый молодец вообще всё делал невпопад: чуть не увяз в болоте, еле выбрался, потом перепутал направление и едва не заблудился, – словом толку от него было мало. Но когда Крапинка перестала уже обращать на этого недотёпу внимание, смирившись с его присутствием – лишь бы не мешал! – и когда у него кое-что начало всё же получаться, тут же выяснилось, что ему, видите ли, срочно понадобилось в другую сказку!

Крапинка волновалась, у неё затекли руки и спина, кружилась голова, а дело всё не двигалось, вернее, двигалось, да всё не туда!  

Иванушка в избушке Бабы-Яги плакал и звал сестрицу. Чтобы успокоить его, старуха сунула ему в руки серебряные яблочки. Иванушка отвлёкся на них, но лишь ненадолго, и скоро слёзы вновь закапали на рубашку, на яблоки. Крапинка не могла на это спокойно смотреть: так ей было жалко мальчика!

А Машенька между тем не знала, что делать и куда бежать. Совершенно одна в чистом поле, окончательно потеряв ориентацию, она растерянно оглядывалась по сторонам.

– Вон там, за холмом погляди! – посоветовала старушка-Ягушка. Она стояла за спиной Крапинки и внимательно наблюдала за происходящим на экране. Девочка послушно двинула мышью, и – о радость! – на экране, откуда ни возьмись, появилась яблонька!

Наконец-то!

Крапинка облегчённо вздохнула и с благодарностью взглянула на Ягушку.

На этот раз Маша, как и положено, отказалась от лесного яблочка, и всё пошло более-менее в соответствии с сюжетом.

У-ф-ф! Крапинка перевела дух и в изнеможении откинулась на спинку стула. Сама она не отказалась бы сейчас не только от лесного яблочка или ржаного пирожка, но даже и от корочки хлеба! Но теперь не до этого, думать о еде было просто некогда. 

А впереди уже показалась молочная река, кисельные берега. Вот так удача! Правда, Маша норовила убежать от речки в противоположную сторону. Крапинке стоило больших усилий вернуть её обратно. Теперь она должна спросить: «Речка, речка, скажи, куда гуси-лебеди полетели?» – «Поешь моего простого киселька с молочком – скажу», – ответит ей речка.

Вместо этого раздался вдруг совершенно неуместный, хотя и очень знакомый, голос:

– Крапинка!

«Какая ещё Крапинка? Нет в этой сказке никакой Крапинки!» – раздражённо подумала девочка, не сразу сообразив, что речь идёт о ней самой!

Обернувшись, она заметила стоящих в дверях Крылатика и ежей. Ох, до чего же не вовремя! И ведь эта секундная заминка обернулась тем, что Машенька снова убежала не в ту сторону, так и не дойдя до речки! Ну что ты будешь делать! А ведь только-только начало получаться!

Впору было расплакаться. Ну, в самом деле, разве так можно?!

– Крапинка! – позвал громче Крылатик.

– Не мешай, уйди, – коротко бросила Крапинка, не оставляя своих попыток вернуть Машу к речке. Та почему-то не слушалась и сопротивлялась.

– Пойдём домой, Крапинка! – настойчиво повторял Крылатик.

Ох, как же не до него сейчас!

– Сказала же, отстань!

– Не отстану!

Да-а, такого упрямца ещё поискать! Неужели не понимает, как он не вовремя! Крапинка решила больше не отвлекаться на всякие пустяки и просто не реагировать, что бы ни произошло.

Но Крылатик был настроен решительно:

– Значит, не пойдёшь? Тогда и я отсюда никуда не уйду! Вот тут и буду сидеть! – и он сел на корточки, прислонившись к стене.

– Правильно! – шустро подскочила к нему Ягушка. – Оставайся, козлик, я и тебе игру найду! Интересную!

– Не вздумай соглашаться! – встревожился ёж.

– Что я, сам не понимаю? – сердито ответил мальчик.

Ёжинка тихонько подошла к Крапинке и взяла её за плечо.

– Послушай, Крапинка, – робко начала она, – скоро вечер, пойдём домой, пообедаем.

– А заодно и поужинаем, – мрачно добавил Ёжик.

– Слушай, не мешай, а? – не оборачиваясь, процедила сквозь зубы девочка.

– А вы не волнуйтесь: у меня с собой и обед, и ужин есть, – услужливо подхватила Ягушка. – Мы как раз собирались обедать, да, милочка?

Крапинка рассеянно кивнула.

– И ты собираешься есть её еду?! – испугался Крылатик. – Может, ты к ней ещё и жить пойдёшь?!

Крапинка ничего не ответила. Похоже, ей было уже всё равно!

– А как же, пойдёт, как миленькая, пойдёт! – пообещала Ягушка. – Это ведь моя игра, это я принесла! Так что доигрывать у меня будешь, милочка!

Крылатик взглянул на сестрёнку. Она сидела, уставившись в экран, как будто разговор шёл вовсе не о ней. Мальчик сжал кулаки. Ну, уж нет, хватит, больше он её со старухой никуда не отпустит!

– Ни за что! – воскликнул он.

– И-и! Хватился! – захохотала старушка. – Да она теперь за эту игру куда угодно за мной пойдёт, и что угодно для меня сделает!

– Неправда!

– А вот и правда!

– Нет! – крикнул Крылатик и посмотрел на Ёжика, словно ища поддержки. 

Тот печально опустил голову.

– Неправда! – повторил Крылатик и в отчаянии закрыл лицо руками.

Тётя Люба отложила книгу. «Не плачь, Крылатик! – сказала она. – Всё закончится хорошо, вот увидишь!»

Она чувствовала, что так и будет.

ГЛАВА 18,

в которой Крапинка перепутала сказку с жизнью, а тёте Любе пришлось отправляться домой

Крапинка не видела ничего вокруг. Она перестала замечать, что голодна, что у неё болит голова, что рядом кто-то разговаривает. Ведь для игры всё это не имело ровно никакого значения.

Зато большое значение имело то, что Машенька нашла, наконец, Иванушку!

Увидев сестрёнку, мальчик бросился ей на шею. Но Крапинка понимала, что радоваться рано: вот-вот вернётся Баба-Яга, и страшно даже представить, что тогда может произойти. Крапинка отгоняла от себя тревожные мысли. Нет, нет, она всё сделает, чтобы спасти детей! Им нужно бежать, причём как можно скорее!

Только бы всё получилось!

Крапинка старалась изо всех сил, стучала по клавишам, двигала мышью, но игра снова выходила из-под её контроля. Дети, как видно, не вполне понимали всей опасности своего положения и, усевшись на лавку, рассказывали друг другу о случившихся с ними бедах. 

– Машенька, Иванушка, бегите, ну, пожалуйста! – уговаривала их Крапинка, давя на кнопки мыши. – Ну же!

И всё же в какой-то момент у неё получилось!

Словно нехотя, Маша с Ваней встали со скамьи и, держась за руки, вышли за дверь.

– Наконец-то, – только и успела выдохнуть Крапинка, но тут тишину нарушил громкий плач.

Но ведь сейчас никак нельзя плакать! Баба-Яга может услышать и вернуться, и тогда всем будет несдобровать!

А мальчик плакал всё громче. У Крапинки похолодели руки.

– Не плачь, Иванушка, пожалуйста, – умоляюще шептала она, – сейчас никак нельзя!

Между тем, Маша и не думала успокаивать братца. Она не наклонилась к нему, – даже не обернулась! – а невозмутимо вела за собой, продолжая рассказывать о чём-то.

Ну что за бесчувственное создание?

А плач становился всё горше. Сердце Крапинки разрывалось от жалости. Бедный, бедный Ванечка, сколько же он всего натерпелся! Девочке хотелось утешить мальчика, но как? Послушные клавишам и кнопкам, персонажи сказки совершенно не замечали Крапинку, да и вряд ли вообще догадывались о её существовании!

Что же делать?! Крапинка была в отчаянии. Она увеличила изображение Иванушки, приблизив его лицо к себе, и вдруг с изумлением поняла, что тот… даже и не думал плакать!

Тогда кто же плачет?!

Неужели в сказке есть ещё кто-то, требующий её помощи и участия? Может, Баба-Яга ещё кого-то прячет? Нужно скорее найти и спасти его! 

«Так, спокойно!» – сказала себе Крапинка. Она замерла, чтобы понять, откуда раздаётся плач. Машинально оглянулась. И тут она увидела.

Плакал... Крылатик!

Не на экране, а в жизни, всего в двух метрах от неё, её собственный брат сидел прямо на полу и плакал! Пожалуй, никогда ещё в жизни он не плакал так горько.

У девочки потемнело в глазах.

«Так кто же здесь бесчувственное создание?» – промелькнула в голове беспощадная мысль.

Она словно очнулась от дурного сна. Опрокинув стул, Крапинка кинулась к брату, прижала его к себе.

– Крылатик, миленький, что?! Что случилось? Тебя кто-то обидел?

Крылатик не ответил. Он всхлипывал и глядел на сестрёнку широко раскрытыми глазами, словно впервые увидел.

– Пойдём домой, – наконец проговорил он.

***

Крапинка плохо помнила, как они выходили из компьютерного клуба, как шли домой. Вроде бы болотная старушка кричала им вслед что-то обидное? Или же, напротив, старушка сама была обижена на Крапинку и жалобно просила вернуться.

Однако всё это уже не имело никакого значения.

Рядом шли Ёжик и Ёжинка, о чём-то негромко переговариваясь, но Крапинка не вслушивалась. Она крепко держала за руку брата, словно боялась потерять его.

До дома дошли глубокой ночью. Там их уже поджидала Маруся, на столе пыхтел самовар. Все были возбуждены, что-то обсуждали, но у Крапинки слипались глаза, и она с трудом соображала, что происходит.

Её уложили спать.

***

«Спокойной ночи, Крапинка, – пожелала тётя Люба. – Хорошо то, что хорошо кончается». 

Она, разумеется, понимала, что ещё ничего не закончилось: было совершенно неясно, как и когда вернутся домой её маленькие друзья и вернутся ли вообще. Но почему-то теперь она была твёрдо уверена: самые тяжёлые испытания уже позади.

Тётя Люба перевернула лист и застыла в недоумении, – потому что все последующие страницы оказались... пустыми. Не было ни букв, ни картинок.

Вот так новости! И ведь до конца книги оставалось всего ничего: несколько пустых листочков.

Да-а, видимо, книга и впрямь была непростая. Вероятно, дальнейшие события ещё просто не случились, и нужно всего-навсего набраться терпения. Как говорится, продолжение следует…

Ну что ж. Делать нечего.

Тётя Люба закрыла книгу и посмотрела в окошко. Уже совсем стемнело. Она давно поняла, что время дома и в Сказочном Лесу течёт совершенно по-разному. За те полдня, что прошли здесь, пока она читала, – там, в Лесном городе, немало воды утекло, да и не один день пробежал! В любом случае, уже очень поздно и пора возвращаться домой. А завтра… Тётя Люба не была уверена, что завтра всё прояснится, но… В конце концов, утро вечера мудренее.

Она погасила свет, закрыла дверь на ключ и отправилась домой.

ГЛАВА 19,

в которой Крапинка понимает, что она вовсе не сильная, находит новых друзей, и все отправляются в Опушкин

Когда на следующий день тётя Люба вернулась в маленький домик на опушке, там всё было по-прежнему. Конечно, это её немного разочаровало: в глубине души она надеялась, что Крылатик и Крапинка уже вернулись из своего вынужденного путешествия и теперь поджидают её дома.

Книга лежала на том же самом месте, где она оставила её вчера. Тётя Люба взяла её в руки и сразу же раскрыла на нужной странице. Там, где вчера текст обрывался, сегодня появились новые строчки.

«Крапинке не сразу удалось прийти в себя после случившегося», – прочитала она.

***

Крапинке не сразу удалось прийти в себя после случившегося. Долго ещё вспоминала она Машеньку с Иванушкой, которым так и не сумела до конца помочь. Умом-то девочка понимала, что это всего-навсего игра и что компьютерные персонажи не нуждаются ни в чьей помощи, но порой ей так хотелось к ним вернуться! А вредная старушка, словно чувствуя это, нередко прилетала к ежиному домику, кружила вокруг и звала Крапинку. «Вернись, помоги мне! – причитала Ягушка. – У меня ничего не получается, я в этой игре совсем запуталась!» Хитрая старушка уверяла, что без участия Крапинки Иванушка пропадёт, что его вот-вот съест баба-Яга! И порой (хотя впоследствии Крапинке самой стыдно было об этом вспоминать!) девочка всерьёз готова была лететь вслед за старушкой на её болото, – лишь бы снова вернуться к игре и её героям!

Со временем Крапинка нашла способ преодолевать этот дурман: стоило ей вспомнить о перламутровой арке, об их с Ёжинкой необыкновенном плаванье и полёте, о нежных звуках и красках, о птицах и рыбах чудесной страны, как она успокаивалась, радость вновь возвращалась в её сердце, а чары Ягушки рассеивались.

Опытный в таких делах Ёжик говорил:

– Ты, Крапинка, как видно, девочка сильная, раз тебе удалось вырваться из «потустороннего» клуба. Тот, кто хоть однажды попадает туда, чаще всего навсегда там остаётся.

Но уж теперь-то Крапинка прекрасно понимала: на самом деле она вовсе не сильная, и что ей самой вряд ли удалось бы освободиться из игрового плена. Если бы не помощь брата и друзей, она, вероятнее всего, уже жила бы теперь посреди болота в услужении Ягушки, батрача на неё за полчаса игры и миску волшебной еды.

Так или иначе, здравый смысл и поддержка друзей взяли верх, и со временем Крапинка стряхнула с себя «потусторонний» морок. Девочка помогала Ёжинке по хозяйству, вместе с Крылатиком собирала к обеду грибы и ягоды, и постепенно настоящая жизнь вытеснила компьютерных героев с их придуманными бедами и дурацкими «приключениями».

Дни шли за днями.

Крапинка и Крылатик привыкли к жизни в новом месте, познакомились со многими жителями Лесного города. Особенно подружились они с зайчихой Тиной – той самой, что указала когда-то Крапинке путь к болотной старушке. Крапинка частенько помогала Тине с детишками, а их в заячьей семье было шестнадцать! У девочки обнаружились недюжинные педагогические способности. Она часами могла возиться с зайчатами, которые полюбили весёлую озорную девочку, – умеющую к тому же летать! – и, завидев её, с радостным гомоном спешили навстречу. Крапинка учила длинноухих малышей читать и считать, играла с ними в «садовника», «путаницу», «чепуху» и множество других игр. В свою очередь зайчата научили её играм, распространённым в Лесном городе, и Крапинка с удовольствием их осваивала.

Однажды Тина предложила всей компании отправиться за город, в соседний посёлок Опушкин. Там жили друзья Тины – белки, которые давно звали заячье семейство в гости. Но папа-заяц был слишком занят на работе, а ехать одной с зайчатами на автобусе Тина не решалась. Вот ей и пришла в голову удачная мысль пригласить в поездку своих новых друзей.

А их не пришлось долго уговаривать. Крылатик и Крапинка давно уже были наслышаны об Опушкине, знали, что посёлок этот красив и расположен в очень живописном месте, поэтому очень обрадовались возможности побывать там.

Выехали рано утром. Пассажиров в автобусе было немного, и зайчата так расшалились, что Крапинке пришлось срочно разучивать с ними песню о резиновом ёжике.

«По роще калиновой, по роще осиновой

На именины к щенку

Шёл ёжик резиновый в шляпе малиновой

С дырочкой в правом боку…»

– старательно выводили зайчата, задорно поглядывая на Ёжика, который, как нарочно, надел в этот день тёмно-малиновую кепку. Тот сначала смущался, а потом и сам стал подпевать. Когда подъезжали к Опушкину, все пассажиры автобуса, включая медведя-водителя, с удовольствием распевали новую для них песню.

ГЛАВА 20,

в которой Крылатик и Крапинка неожиданно оказываются в центре внимания

Опушкин оправдывал своё название: он располагался вдоль кромки леса, на самой его опушке. С северной стороны его полукругом обступали высокие сосны, а с восточной он граничил с дубовой рощей. Посёлок оказался очень уютным, с нарядными, похожими на пряничные, домиками и роскошными мальвами в палисадниках.

Взрослые (к которым, безусловно, причисляли себя Крылатик с Крапинкой и ежи) выстроили зайчат парами. Возглавили процессию Тина с Крапинкой и Ёжинкой, а ёж и Крылатик замыкали строй. Со стороны шествие можно было принять за небольшую демонстрацию, однако любопытства прохожих это не вызывало: большие семьи здесь не были редкостью, и десяток-другой детишек считалось у местных жителей явлением средним и вполне обыденным. 

Когда подходили к домику, всё беличье семейство высыпало навстречу дорогим гостям.

И вот тут-то произошла небольшая заминка.

Родители-белки и бельчата-детишки бросились было к друзьям, но вдруг, как по команде, остановились и, разинув рты, замерли, словно произошло что-то из ряда вон выходящее!

Шедшие впереди Крапинка с Ёжинкой тоже невольно остановились и стали оглядываться, а Тина, уже было раскрывшая для объятий свои руки-лапы, в растерянности опустила их.

– Что? Что-нибудь случилось? – спросила она.

– Ущипните меня, я, наверное, сплю, – пробормотала мама-белка, и папе даже пришлось поддержать жену, у которой внезапно подкосились ноги.

Строй зайчат нарушился, все подбежали ближе, чтобы понять, что происходит.

Повисла неловкая пауза, которую нарушил тоненький голосок.

– Мама, это что: правда, Крапинка? – спросил самый младший бельчонок. – Настоящая, живая?

Поскольку мама-белка продолжала молчать, за неё ответила Тина:

– Ну, Крапинка, ну и что? Что тут такого, я не понимаю?

– И настоящий Крылатик! – продолжал бельчонок.

И тут наперебой закричали остальные, вдруг осмелевшие, бельчата:

– Ура!! Крапинка! И Крылатик! Настоящие!

– А вы, оказывается популярны, – шепнула Ёжинка своей подружке.

– Разве мы знакомы? – спросил озадаченный Крылатик, но его никто не услышал, потому что бельчата загалдели и запрыгали, норовя дотянуться и дотронуться до лесных человечков, и обрушивая на них град восклицаний и вопросов:

– Гляди, гляди, Крапинка! И крылышки, как у Крапинки!

– Похожи! Прямо как на настоящие!

– Да они и есть настоящие!

– А вы действительно умеете летать?

– А крылья вам спать не мешают?

Крылатик и Крапинка, неожиданно оказавшиеся в центре внимания, не знали, что и делать! На выручку им пришёл Ёжик, который, набрав в грудь побольше воздуха, что есть мочи крикнул:

– Раз, два, три – ЗАМРИ!!!

Это помогло.

Бельчата перестали галдеть и уставились на него. Воспользовавшись возникшей паузой, ёж заявил:

– Для тех, кто не понял, объясняю: это, действительно, Крылатик и Крапинка, наши друзья из… – он на секунду замешкался, – из дальнего леса. Ну, и позволю себе также представиться: я Ёжик, а это моя сестра Ёжинка.

Это несколько разрядило обстановку. Папа-белка откашлялся и учтиво поклонился:

– Меня зовут Тош, а мою супругу – Тошка.

– А это наши детки-бельчатки, – добавила Тошка.

Детки – а их было не менее дюжины – стали наперебой выкрикивать свои имена:

– Тома! Томик! Тиша! Тушик!

– Может быть, мы всё-таки зайдём в дом? – поинтересовалась Тина. – На нас уже обращают внимание.

Действительно, многие прохожие останавливались и с любопытством наблюдали за происходящим, а в соседних домах уже распахивались окна.

Все поспешили в дом.

ГЛАВА 21 и последняя,

в которой лесные человечки возвращаются домой

Беличий домик оказался небольшим – всего две комнаты и кухня, – но очень уютным. В детской вдоль стен стояли шкафы, выдвижные трёхэтажные кроватки и столики для занятий, на полу – небольшой потёртый ковёр для игр. Вторая комната служила спальней родителей и одновременно гостиной с большим круглым столом посередине. На окошках висели кружевные занавески, на подоконниках – множество горшков с цветами. Срезанные цветы стояли в вазах на столах и комодах.

Разволновавшиеся детишки сразу же убежали в детскую, а взрослые расположились в гостиной.

– Кто-нибудь может мне объяснить, что вообще происходит? – ворчливо спросила Тина, когда все немного успокоились и пришли в себя.

– Не сердитесь на них, – ответила Тошка. – Вообще-то, наши детки очень воспитанные, но сегодня… Ведь не каждый же день встретишь живых Крылатика и Крапинку!

От этих слов Крылатик и Крапинка растерялись ещё больше, а Ёжик возмущённо фыркнул, что означало его крайнее недоумение.

Тош продолжил:

– По правде сказать, мы и сами несколько… э-э.. удивлены, ведь мы никак не ожидали вас здесь увидеть. Вы буквально застали нас врасплох!

Тина пожала плечами.

– Не понимаю, из-за чего сыр-бор? Подумаешь, дети с крылышками, что тут такого?

– Да, действительно! – поддержал её Крылатик. – И вообще, откуда вы нас знаете?

Тош с Тошкой удивлённо переглянулись, а затем, одновременно, перебивая друг друга, заговорили:

– Как откуда? Из книжки, конечно!

– Мы ещё никогда не видели живых литературных героев!

– Мы думали, вы бываете только в сказках!

– Так, вот с этого места поподробней, пожалуйста, – попросил ёж. – Вы вообще о чём? Какие сказки?

***

Из детской важно вышли Тош с Тошкой, за ними бежали, подпрыгивая от нетерпения, бельчата и зайчата. Мамаша-белка нежно прижимала что-то к груди.

Остановившись перед Крылатиком и Крапинкой, Тошка торжественно вручила им нарядную книгу в яркой обложке.

– Вот! – произнесла она с трепетом в голосе, а Тош добавил:

– Любимая книжка наших детишек!

Крылатик и Крапинка осторожно взяли книгу в руки и ахнули. Да и было от чего прийти в замешательство: на обложке была нарисована симпатичная тётя в шляпке и… сами крылатые человечки собственными персонами!

Преодолевая волнение, Крылатик вслух прочёл название:

– «Чудеса без конца. Удивительные истории о том, как Крылатик и Крапинка разгадывали тайны и загадки этого мира».

– Ничего себе, – только и смогла выговорить Крапинка.

Ёжик от удивления присвистнул:

– Действительно, чудеса!

– Так это книжка про вас? – спросила потрясённая Ёжинка, недоверчиво разглядывая обложку. Тина наклонилась ближе:

– А это и есть ваша тётя Люба? 

– Ну да, она. Очень похожа. – Крапинка вздохнула, глаза её затуманились. – Она, наверное, волнуется. А мы даже не знаем, как с ней связаться.

Крылатик раскрыл книгу и принялся медленно перелистывать страницы. Каждая картинка бередила воспоминания.

– Помнишь, Крапинка, как я нашёл осиное гнездо на чердаке? А вот тут, гляди, старичок-лесовичок!

– Точно, он! А помнишь, как мы попали в Королевство геометрии? Вот и королева на троне. Ой, да тут и про наших друзей из «Шишкина Леса» есть!

Брат и сестра долго разглядывали чудесную книжку, вспоминая недавние события. На одной из страниц они задержались. Там была изображена тётя Люба, и нарисована она была так хорошо, что казалась настоящей. В какой-то момент Крапинке даже почудилось, будто она слегка повернула голову и взглянула в её сторону!

Или это произошло на самом деле?

Девочка заволновалась.

– Смотри, Крылатик, – прошептала она, не отводя от картинки напряжённого взгляда.

– Вижу, – коротко ответил ей брат. Он тоже боялся шевельнуться.

Нарисованная тётя Люба пристально смотрела из книжки прямо на них. Казалось, она внимательно разглядывает их. Крапинка моргнула, и в это самое мгновение тётя Люба подняла руку и провела ею по волосам!

Крылатик не выдержал.

– Тётя Люба! – закричал он. – Мы здесь! Вы нас слышите?

– Прекрасно слышу, – спокойно ответила та, – и прекрасно вижу. По-моему, вы несколько задержались в сказке. Не пора ли вам домой, дорогие мои?

Что тут началось!

Крылатик от неожиданности выронил книгу на пол, все повскакивали со своих мест, заговорили, а зайчата и бельчата запрыгали!

А книга на полу начала расти. Она росла, росла… И вот уже не картинка, а комната – настоящая, в их собственном домике, вырастала перед ними, и тётя Люба с улыбкой протягивала к ним руки!

Крылатик и Крапинка подошли к книге вплотную, оставалось лишь шагнуть внутрь.

Все разом умолкли.

– Прощай, Крылатик! – окликнул друга Ёжик, и его тихий, вдруг сразу охрипший, голос отчётливо прозвучал в звенящей тишине. – Прощай, Крапинка. 

– Неужели мы никогда больше не увидимся? – всхлипнула Ёжинка.

Брат и сестра обернулись. Друзья, ставшие уже такими близкими, почти родными, молча смотрели на них.

– Не знаю, – честно признался Крылатик.

– Но, может быть?.. – начала Крапинка, однако её перебил голос из книги.

– Всё может быть, – таинственно сообщила тётя Люба. – Так что не грусти, Ёжинка. Спасибо тебе, Ёжик! Вы настоящие друзья!

– Тогда до встречи! – воскликнула разом повеселевшая Ёжинка.

– До свидания! Передавайте привет Марусе и спасибо вам за всё! – ответили крылатые человечки и, держась за руки, шагнули вперёд.

– До свидания! До свидания! – кричали вслед им ежи, Тина с зайчатами и всё беличье семейство. – Возвращайтесь! Мы будем ждать вас!

Спустя мгновенье Крылатик с Крапинкой уже обнимали тётю Любу, а на диване лежала раскрытая книга, которая прямо на глазах становилась всё меньше и меньше. Из неё ещё доносились, постепенно стихая, слова прощания. Друзья, заметно уменьшившиеся, продолжали махать им вслед, пока не превратились в обыкновенную книжную картинку.

Крылатик, Крапинка и тётя Люба ещё долго стояли над книгой, глядя на нарисованных Ёжика с Ёжинкой, Тоша с Тошкой, Тину и пушистых малышей, застывших в прощальном жесте.

ЭПИЛОГ

Когда назавтра Крылатик и Крапинка раскрыли книгу, они не нашли в ней никаких следов своих недавних приключений. Перед ними лежала самая обыкновенная книжка со сказками про гусей-лебедей и жар-птицу, про Ивана-царевича и Ивана-дурака, про Царевну-лягушку и Сивку-Бурку. В книге ни слова не говорилось ни о старушке-Ягушке, ни о Ёжике с Ёжинкой, ни о Лесном городе со всеми его обитателями.

– Да-а, – только и произнёс Крылатик, а Крапинка, подумав, сказала:

– Это ничего не значит. Когда-нибудь мы обязательно встретимся с нашими друзьями! Я в это верю.

Крылатик внимательно посмотрел на сестру и согласился:

– Я тоже!

А если во что-нибудь верить, это непременно случится!

ОГЛАВЛЕНИЕ:

ОТ АВТОРА

ГЛАВА 1, в которой Крылатик и Крапинка поссорились.

ГЛАВА 2, в которой впервые появляется болотная старушка, а Крапинка не даёт брата в обиду.

ГЛАВА 3, в которой Крылатик соглашается с Ягушкой и пробует волшебный шоколад.

ГЛАВА 4, в которой Крылатик и Крапинка попадают в сказочный лес.

ГЛАВА 5, в которой Крылатик объелся волшебным шоколадом, а тётя Люба ничего не может понять.

ГЛАВА 6, в которой Крапинка сначала оказывается в безвыходном положении, а потом попадает в волшебное кафе.

ГЛАВА 7, в которой Крапинка находит новых друзей.

ГЛАВА 8, в которой Ягушка запретила Крылатику умываться, а Крапинка полетела через болото.

ГЛАВА 9, в которой Крапинка находит Крылатика, а мы узнаём о пользе умывания.

ГЛАВА 10, в которой Крылатик запоздало понимает, что не на всё, что кажется интересным, стоит глядеть.

ГЛАВА 11, в которой беглецы испытывают временные трудности, но, в конце концов, преодолевают их.

ГЛАВА 12, в которой начинаются поиски дороги домой.

ГЛАВА 13, в которой Крапинка и Ёжинка чуть не потеряли время.

ГЛАВА 14, в которой сбываются мечты.

ГЛАВА 15, в которой Крапинка теряет осторожность, а тётя Люба разговаривает с книжкой.

ГЛАВА 16, в которой Крапинка хочет навести в сказке порядок, а старушка-Ягушка радуется.

ГЛАВА 17, в которой Крылатик пытается выручить Крапинку, но у него ничего не выходит.

ГЛАВА 18, в которой Крапинка перепутала сказку с жизнью, а тёте Любе пришлось отправляться домой.

ГЛАВА 19, в которой Крапинка понимает, что она вовсе не сильная, находит новых друзей, и все отправляются в Опушкин.

ГЛАВА 20, в которой Крылатик и Крапинка неожиданно оказываются в центре внимания, а ситуация едва не выходит из-под контроля.

ГЛАВА 21 и последняя, в которой лесные человечки возвращаются домой.

ЭПИЛОГ

Аудиокнига "Приключения Крылатика и Крапинки в сказочном лесу".
Читает автор. Аудиозапись была сделана на "Радио Рязань" в 2015 г. Илл. Марии Камзелевой