Когда я был маленьким, то как-то однажды спросил у родителей:
— А скоро я вырасту?
Мама улыбнулась и ответила:
— Не успеешь оглянуться.
Я не очень в это поверил, но на всякий случай повернул голову назад, пытаясь заглянуть себе за спину. Потом быстро подбежал к зеркалу и внимательно стал рассматривать свое отражение. Мне так хотелось, чтобы произошло чудо, и я мгновенно оказался большим, как папа. Ничего не выходило. По ту сторону зеркала на меня по-прежнему смотрел маленький пятилетний мальчик. Я тогда немного расстроился, папа это заметил, подошел ко мне и сказал:
— Люди не вырастают так быстро. Должно пройти время.
— И сколько нужно ждать, чтобы стать таким как ты? — поинтересовался я.
— Ну вот смотри, — ответил папа, — еще два года, и пойдешь в школу, потом еще лет десять — и в институт, а потом...
— Как долго! — разочарованно вздохнул я, не дав отцу договорить. — А нельзя как-нибудь побыстрее взрослым стать?
— Думаю, нет, — ответил папа.
Тогда я недовольно нахмурил брови и нетерпеливо топнул ногой. Папа спокойно взглянул на меня, затем наклонился близко, к самому уху, и заговорщицки шепнул:
— Вообще-то, есть один способ.
Я перестал хмуриться и с интересом спросил:
— Какой?
На что папа серьезно ответил:
— Взрослые люди не капризничают, умеют терпеть, а еще не перебивают других. Вот когда ты этому научишься, — можешь считать, что повзрослел, немного.
Прошло время. Этот разговор как-то забылся. В нашей семье все стали готовиться к радостному событию: со дня на день должен был родиться Саша. Так мы назвали моего младшего братика.
И вот этот знаменательный день настал. Мы с папой с самого утра поехали за цветами, а потом забирать маму. По дороге я очень волновался и все спрашивал:
— А можно, я подарю Сашеньке свой самолет? А робота?
— Думаю, он не оценит таких подарков, он же еще очень маленький, — смеясь, отвечал папа.
— А какой наш Саша? Что он любит? — не унимался я.
— Сейчас увидишь, — сказал папа и остановил машину возле большого желтого здания.
Домой мы возвращались торжественно-радостные с мамой и маленьким белым кулечком, красиво перемотанным синей ленточкой. Когда Сашеньку освободили от одеяла и пеленок, я ахнул от удивления. Никогда раньше я не видел таких крошечных малышей! Он смешно зевал, таращил на всех глазки и махал ручками. Я попытался показать ему свои игрушки, но он ничего не понимал, а когда я резко замахал перед его лицом погремушкой, то Саша вдруг расплакался. Я даже испугался. Папа отвел меня в другую комнату, сказав, что братику нужно поспать.
Целый день родители занимались только Сашенькой. Оказалось, что иметь маленького братика — не так-то здорово. Он только и делал, что ел, спал да пачкал пеленки. Я помогал, конечно, как мог. Сначала мне это даже нравилось, но к вечеру надоело. А еще мне постоянно приходилось вести себя тихо — это было самое невыносимое. В конце концов, я не выдержал и сказал маме:
— Может, отнесем этого Сашку обратно?
— Зачем же ты такое говоришь? — удивилась мама и посмотрела на меня очень строго.
— Он громко орет, постоянно спит, и мне нельзя шуметь, а еще с ним скучно.
— Когда ты был таким же маленьким, то тоже громко плакал, но мы с папой даже не думали о том, чтобы взять и отнести тебя обратно. К тому же, Алеша, твой братик скоро подрастет, и вы сможете весело играть вместе. Представляешь?
— Как-то не очень, — вздохнул я, но делать было нечего: я понял, что от Сашки мне теперь никуда не деться.
Спать меня в этот день уложили рано. Обычно перед сном мама всегда читала мне сказки. Я еще очень любил, когда она ложилась рядом, тогда я обнимал ее руку. Еще мне нравилось, как она перебирает волосы у меня на голове и целует в макушку. Тем вечером маме было некогда. Она лишь заглянула в мою комнату и тихо сказала:
— Спокойной ночи!
— А как же сказка? — чуть не заплакал я. — Ну, может, хоть полежишь со мной немного, пока я не усну.
— Мама улыбнулась и села рядом. Я снова обнял ее руку, а она ласково стала гладить мои волосы. Все было как прежде... пока не заорал Сашка. Мама сразу подскочила, но затем, посмотрев на меня, крикнула папе:
— Покачай немного Сашеньку, я побуду с Алешей.
Папа пошел качать, а Саша все никак не унимался. Я слышал, как он плачет, как в комнате поскрипывает коляска. Мне стало жаль брата. Тогда я убрал мамину руку и решительно сказал:
— Ты иди, я один засну.
Мама удивилась, но уходить не спешила. Тогда я снова повторил, еще более решительно:
— Ну, иди же. Там Саша плачет. Он маленький — ему нужнее.
— Надо же, — сказала мама и поцеловала меня, а затем тихим голосом добавила: — Ты стал таким взрослым!
Мама ушла, а я вдруг вспомнил тот давний разговор с папой. Я соскочил с кровати и радостный прибежал к отцу.
— Папа, папа, — затараторил я, — мама сказала, что я стал взрослым.
— Да что ты? — удивился отец. — Наверное, ты сделал что-то по-настоящему хорошее?
— Не знаю. — Пожал я плечами, потом подумал немного и сказал: — Может, капризничать перестал наконец-то?
Папа ничего не ответил, он лишь улыбнулся и обнял меня крепко-крепко.
